Jak zawsze, traktuj tę listę nie jako obiektywny ranking, ale jako swego rodzaju zestawienie wskazówek — więcej Przewodnika Michelin niż 50 najlepszych restauracji świata. Te podcasty, prezentowane w porządku alfabetycznym, doskonale spełniały swoje zadania, niezależnie od tego, czy dokumentowały wpływ bitew narodowych na lokalne szkoły, rozwiązywały uwewnętrznioną fatfobię, czy kwestionowały rodowód słynnego włoskiego sera. Zarówno zwykli, jak i zagorzali słuchacze podcastów powinni mieć jasne pojęcie o możliwościach tego medium.

’Kryminalista’

Wyemitowany w 2014 roku, 10 miesięcy przed „Serialem”, ten szanowany serial o „ludziach, którzy postąpili źle, zostali skrzywdzeni lub zostali złapani gdzieś pośrodku”, z czasem stawał się coraz bardziej imponujący. Jego twórcy, Phoebe Judge i Lauren Spohrer, w każdym odcinku tworzą inny, zamknięty wszechświat – przeprowadzając wywiady z odpowiednimi tematami, rozwijając wątki dziwniejsze niż fikcja – co jest niezwykłym wyczynem, biorąc pod uwagę przeniesienie serialu na początku tego roku z wydawanego dwa razy w miesiącu do tygodniowego harmonogramu wydań. Odcinki opowiadające o kobiecie, która przez krótki czas udawała Arethę Franklin, o morderstwie wilka w parku Yellowstone i rozwikłaniu zagadki rapera G. Depa, który 17 lat po fakcie dobrowolnie przyznał się do zabicia mężczyzny, pokazują, że rozpiętość spektaklu i humanizm. (Posłuchaj utworu „Criminal” z Criminal Productions/Vox Media Podcast Network.)

„Pierścień dekodera”

Dogłębne dochodzenie Willi Paskin w sprawie pytań, o których nigdy nie pomyślałeś, że je zadasz (czy parmezan jest „autentyczny” włoski? Co się stało z powolnym tańcem? Jak to było z poduszkowcem?) są bardziej rygorystyczne, niż być powinno, co sprawia, że są tacy zabawni. Paskin — były krytyk telewizyjny i jeden z najlepszych pisarzy zajmujących się dźwiękiem — zna sekretny potencjał trywialnych zjawisk kulturowych: jeśli nie oknem do duszy społeczeństwa per se, to dobrą opowieścią do podzielenia się na koktajlu. Piąty rok istnienia „Decoder Ring” był równie nieprzewidywalny (czy infrastruktura parkingowa liczy się jako „kultura”? Może!) i satysfakcjonujący jak zawsze. (Posłuchaj utworu „Decoder” Ring z albumu Slate.)

’Winorośl’

Wytrwałe i pełne empatii reportaże Mike’a Hixenbaugha i Antonii Hylton wyróżniają się w całym tym ambitnym i dobrze przygotowanym serialu o walce o prawa osób transpłciowych w szkołach publicznych. Dwa lata po swoim wielokrotnie nagradzanym serialu „Southlake”, który badał sprzeciw wobec programów sprawiedliwości rasowej na przedmieściach Dallas, Hixenbaugh i Hylton skupiają się na społeczności tuż obok, gdzie powstańczy chrześcijański ruch nacjonalistyczny wywraca do góry nogami życie transseksualisty dziewczyna i jej nauczyciel. „Grapevine” specjalizuje się w przechodzeniu od mikro do makro, pokazując, jak trendy polityczne i kulturowe w budynkach stolic oraz w wiadomościach telewizji kablowej mogą zaszkodzić bezbronnym osobom na dalszych etapach łańcucha dostaw. (Posłuchaj „Grapevine” z NBC News.)

„Waga ciężka”

Trudna do sklasyfikowania seria Jonathana Goldsteina (po części śledztwo tygodnia, po części wspomnienia, po części „Queer Eye”) zawsze sprawiała wrażenie drobnego cudu. Goldstein i jego producenci, Kalila Holt i Stevie Lane, w każdym odcinku podejmują się innej misji, korzystając z narzędzi dziennikarstwa śledczego, aby pomóc ludziom poszukującym odpowiedzi na pytania obciążające ich psychikę. W ósmym sezonie opowiada o spotkaniu z przyjacielem z dzieciństwa w ostatnich miesiącach jego życia („Lenny”), konfrontacji z nieodwzajemnionym zauroczeniem w szkole średniej („Lief”) i niekonwencjonalnej historii miłosnej, która rozwija się jak zapomniany Roberto Bolaño noweli („Victor i Maite”) serial po raz kolejny udowadnia, że ​​historie, w których stawka jest najwyższa, rzadko trafiają na pierwsze strony gazet. (Posłuchaj utworu „Heavyweight” ze Spotify Studios.)

„Bardziej doskonały”

Zanim Donald Trump mianował szóstego konserwatywnego sędziego Sądu Najwyższego, spółka „More Perfect” – założona w 2016 roku przez Jada Abumrada, twórcę Radiolabu i Suzie Lechtenberg – zidentyfikowała trzecią i najbardziej tajemniczą gałąź rządu jako bezdenną czcionkę historie o najważniejszych pytaniach naszego społeczeństwa: Kto ma władzę? Skąd to pochodzi? Dlaczego tak trudno przestrzegać naszych założycielskich zasad? Czwarty sezon serialu, prowadzony przez Julię Longorię, składał się z wciągających i aktualnych narracji, między innymi na temat konfliktu między wolnością religijną a rządami prawa, życia i orzecznictwa Clarence’a Thomasa i Davida Soutera oraz śliskiej definicji płodu. zdolność do życia.” Rosnąca reputacja sądu jako siły dzielącej i destabilizującej w życiu Amerykanów tylko sprawia, że ​​historie te wydają się jeszcze pilniejsze. (Posłuchaj utworu „More Perfect” z WNYC Studios.)

„Powiedz więcej z doktorem?” Sheila

W centrum zabawnego, inspirującego i nieskryptowanego riffu Amy Poehler w podcastach o terapii par i guru współczesnych związków znajdują się występy, a nie sława. Słuchając jej improwizacji w tytułowej roli w „Dr? Sheila” – całkowite zaangażowanie, pozorna radość – przypomina trochę oglądanie Michaela Jordana jadącego do kosza. Wyjątkowa lista gościnnych „par” (czynnik celebrytów jest tu wyraźną zaletą), w tym kilka gwiazd „Saturday Night Live” oraz Kate Berlant i John Early, zamienia prawie każdy odcinek tej przełomowej serii w porywający i histeryczny występek na drutach. (Posłuchaj „Say More With Dr? Sheila” z Audacy/Paper Kite Productions/Best Case Studios)

’Dźwięk’

Rzadko kiedy podcast wywołuje dreszcze, ale to kręte śledztwo w sprawie zjawiska znanego jako syndrom Hawany wie, jak zajrzeć za skórę. Oprócz niepokojąco liberalnego użycia tytułowego brzmienia – usłyszanego w 2016 roku przez kilku dyplomatów w ambasadach USA i Kanady na Kubie, którzy później zgłosili uszkodzenia funkcji poznawczych – gospodarz Nicky Woolf i producent Max Johnston ujawniają, jak cyniczni aktorzy polityczni, odruchowo skryta biurokracja i Sensacyjne doniesienia w mediach zawiodły urzędników państwowych i zwykłych Kubańczyków, którzy wciąż ponoszą konsekwencje. Dwa głośne wywiady w ósmym i ostatnim odcinku doprowadzają serial (majestatycznie oceniony przez Attacca Quartet) do przekonującego zakończenia. (Posłuchaj utworu „The Sound” z Project Brazen/Goat Rodeo/PRX)

„Pomyśl dwa razy: Michael Jackson”

Nigdy nie brakowało w mediach informacji na temat Michaela Jacksona, ani przed jego śmiercią w 2009 roku, ani później, kiedy nowe zarzuty dotyczące wykorzystywania seksualnego dzieci doprowadziły do ​​powszechnej ponownej oceny jego dziedzictwa. Ale ten autorytatywny, dziesięcioodcinkowy serial dokumentalny – który zaczyna swoją historię jako oczyszczony, nagrodzony nagrodą Tony musical na Broadwayu, po raz kolejny demonstrujący niezatapialny urok Jacksona – zasługuje na swoje miejsce obok najbardziej wnikliwych dekonstrukcji najsłynniejszej gwiazdy popu, jaka kiedykolwiek żyła. Prowadzący Leon Neyfakh i Jay Smooth łączą obszerne materiały archiwalne (w tym klipy, których większość przypadkowych fanów nie słyszała) i dziesiątki dodatkowych wywiadów, aby rzucić świeże światło na wyjątkowy kontekst kulturowy, który umożliwił dominację piosenkarza. (Posłuchaj utworu „Think Twice: Michael Jackson” z projektów Audible, Wondery i Prologue.)

„Zwrot: pokój luster”

Ta 10-odcinkowa seria, odurzająca spojrzenie na elitarny, pełen napięcia świat New York City Ballet, opowiada historię słynnego choreografa George’a Balanchine’a i zespołu, który zbudował na swój własny obraz. Źródłem informacji o Erice Lantz, która jest gospodarzem programu, są dawne muzy-tancerze Balanchine’a, wiele z nich obecnie po 60. i 70. roku życia, których intymne wspomnienia życia w pozbawionych okien pomieszczeniach jego pracowni malują wyrafinowany portret sztuki transformacyjnej przeplatanej z niepokojącymi nadużyciami. . Nawet dzisiaj wielu z tych, którzy kochali i cierpieli Balanchine’a, nie jest w stanie się go wyprzeć, co komplikuje ich wysiłki na rzecz znalezienia jakiegoś rozwiązania. (Posłuchaj „The Turning: Room of Mirrors” z Rococo Punch i iHeartPodcasts.)

„Waga dla tego”

Nawet w podcastach, medium, którego natura sprzyja ujawnianiu intymności, niewielu gospodarzy jest tak nieustraszenie szczerych jak Ronald Young Jr. Jego wnikliwe zgłębianie, co to znaczy kochać siebie i innych w grubym ciele, nie ogranicza się do jego znacznego uroku; często pod mikroskopem pojawia się błędne myślenie i zachowanie Younga (jak podczas pamiętnego wywiadu z byłym chłopakiem, z którym kiedyś wstydził się pokazywać publicznie). Kiedy źródłem niezgody są inni (głupi lekarz podstawowej opieki zdrowotnej, projektanci odzieży, którym brakuje dużych klientów), „Weight for It” wykracza poza powierzchowne potępienie, w przemyślany sposób ilustrując, jak szeroko akceptowane normy społeczne mogą przyczyniać się do prywatnego cierpienia. (Posłuchaj utworu „Weight For It” z ohitsBigRon Studios i Radiotopia.)