Ogromne stworzenie — przez niektórych uważane za „najniebezpieczniejszego ptaka świata” — zszokowało plażowiczów w zatoce Bingil w północno-wschodniej Australii, gdy wynurzyło się z wody i otrząsnęło, jak oznajmił rząd Queensland w notatce prasowej.

Ten wysoki, nielotny ptak, zwany kazuarem, jest spokrewniony z strusiem lub emu i nieco podobny w wyglądzie. Może osiągnąć wysokość człowieka. Jeden z trzech gatunków kazuarów, które przetrwały na świecie, tylko jeden – kazuar południowy – występuje w Australii. Rodzime siedliska ptaka obejmują tropikalne lasy deszczowe w północno-wschodnim Queensland w Papui Nowej Gwinei, która znajduje się po drugiej stronie wody od lasów deszczowych Queensland, oraz niektóre okoliczne wyspy.

Kazuar południowy ma charakterystyczny wygląd, a urzędnicy ds. ochrony środowiska w Queensland opisali jego charakterystyczne, błyszczące czarne upierzenie, wysoki, brązowy „hełm” na czubku głowy i pazury w kształcie sztyletu przymocowane do najbardziej wewnętrznego palca każdej stopy . Są najcięższym ptakiem Australii, samice ważą do około 165 funtów, a samce nawet 120 funtów.

Obserwację w zatoce Bingil zgłoszono 31 października australijskiemu Departamentowi Środowiska i Nauki. Gość początkowo zaalarmował Nikitę McDowell, gospodarza kempingu w zatoce Bingil, po tym, jak zauważył kazuara pływającego około 200 metrów od brzegu. McDowell powiedziała urzędnikom rządu Queensland, że postępowała zgodnie z radami lokalnych opiekunów dzikiej przyrody oraz Queensland Parks and Wildlife Service, aby monitorować ptaka do czasu, aż odejdzie, gdy będzie gotowy.

„Poszłam zrobić sobie kawę, a kiedy wróciłam, już jej nie było” – powiedziała.

Według Biblioteki Kongresu, która w opisie „najniebezpieczniejszego ptaka świata” podaje, że kazuary są nieśmiałe i zazwyczaj trudne do wykrycia, choć są one potężne, nie są nadmiernie agresywne, a ataki są rzadkie. Jednakże ptaki „mogą wyrządzić wiele szkód”, jeśli zostaną sprowokowane, a biblioteka zauważa, że ​​niektóre ataki w przeszłości były śmiertelne.

Kazuar zabił swojego właściciela ówczesne władze podały, że na farmie mężczyzny w pobliżu Gainesville na Florydzie w 2019 r. Ptak najwyraźniej zaatakował go, gdy upadł w jego pobliżu. Uważali, że właściciel, 75-letni Marvin Hajos, hodował na swojej posiadłości kazuary.

Chociaż kazuary nie potrafią latać, są dobrymi pływakami, a na lądzie osiągają prędkość do 50 mil na godzinę. W Australii kazuar południowy wnosi istotny wkład w ekosystemy lasów deszczowych, ponieważ rozprzestrzenia nasiona drzew lasów deszczowych – stwierdził rząd, dodając, że niektóre z tych nasion są zbyt duże, aby jakiekolwiek inne zwierzę mogło je połknąć i rozproszyć.

„Południowa populacja kazuara południowego jest wymieniona jako zagrożona na mocy ustawy o ochronie przyrody z 1992 r. i ważne jest, aby zgłaszać do QPWS przypadki chorych, rannych lub osieroconych kazuarów” – powiedział Stephen Clough, urzędnik ds. dzikiej przyrody, w oświadczeniu na temat Bingil Widok na zatokę dla rządu Queensland.

„Nie jesteśmy pewni, jak długo to zwierzę przebywało w wodzie ani dlaczego poszło popływać, ale materiał filmowy jest zdumiewający” – powiedział.