Meg Prendergast sugeruje zwiedzanie Bałkanów w celach urokliwych, ale tanich wakacje. Jako kierownik wycieczek Contiki i Trafalgar powinna wiedzieć.

Większość podróżników zna miejsca, które trzeba odwiedzić w Europie, od Włoch po Grecję, od Francji po Hiszpanię.

Ale jeśli chcesz dziewiczych plaż i tętniących życiem rynków, autentycznej kultury europejskiej i wspaniałych nadmorskich miast, region Bałkanów jest dla Ciebie, z mniejszą liczbą turystów i niższymi cenami, mówi jeden z ekspertów ds. podróży.

Wiele się uczysz o regionie, kiedy pracujesz jako kierownik wycieczek w Contiki i Trafalgar, dlatego Meg Prendergast jest kimś w rodzaju eksperta od Bałkanów; region, który jej zdaniem jest pomijany przez wielu podróżników.

Jednak urok i piękno miejsc takich jak Bośnia, Czarnogóra, Serbia i Słowenia stopniowo zyskują na znaczeniu i turyści powinni je odwiedzić, zanim staną się kolejnym przystankiem na wydeptanym szlaku turystycznym.

Obecnie nie ma oficjalnego porozumienia co do tego, jakie kraje tworzą Bałkany, ale ogólny konsensus obejmuje Albanię, Bośnię i Hercegowinę, Bułgarię, Chorwację, Kosowo, Czarnogórę, Macedonię Północną, Rumunię, Serbię i Słowenię.

Heraldowa podróż prosi Prendergasta o fachową poradę dotyczącą zwiedzania rozwijającego się regionu.

Jak myślisz, dlaczego Bałkany stają się coraz bardziej popularne wśród turystów?

Historia Bałkanów obejmuje tysiące lat, a region jest bogaty w różnorodność kulturową i atrakcje historyczne dzięki wpływom osmańskim, weneckim, słowiańskim i austro-węgierskim.

Jednak stosunkowo niedawna historia (rozpad Jugosławii 30 lat temu) oznacza, że ​​turyści powoli wracają, więc generalnie kraje bałkańskie nie są skażone niezrównoważoną nadmierną turystyką.

Ludzie zaczynają jednak odkrywać, jakie to wspaniałe; staje się coraz bardziej dostępny za pośrednictwem głównych linii lotniczych, ale nadal jest znacznie bardziej przystępny cenowo niż inne turystyczne części Europy.

Tik Tok i Instagram pozwoliły ludziom zastąpić ten przerażający obraz Bałkanów tym, jak wygląda on dzisiaj. Ma wszystko, od lśniących wód Adriatyku po parki narodowe i jeziora w Macedonii i Chorwacji oraz wspaniałe lasy i pasma górskie Czarnogóry i Bośni i Hercegowiny.

Co Twoim podróżnikom najbardziej podoba się w tym regionie?

Że czuje się inaczej. To trochę dziwne i trochę na uboczu, ale wciąż niedrogie, bezpieczne i super autentyczne.

Ma stare miasta z krętymi, brukowanymi uliczkami, ale nie trzeba przedzierać się przez ogromne tłumy, aby dostać się na lokalne rynki i bazary. Istnieją jedne z najbardziej dziewiczych plaż na świecie, na których prawie nikogo nie ma.

Wydaje się, że zaczynasz widzieć bardziej „prawdziwą” stronę tych krajów. Wielu gości mówi, że przed przyjazdem nie mieli pojęcia, czego się spodziewać, i że są zachwyceni tym, czego mogą doświadczyć. Zdecydowanie wydaje się, że jest to najlepiej strzeżona tajemnica Europy.

Jakie są twoje trzy ulubione miejsca na Bałkanach?

1. Sarajewo

To miasto w Bośni i Hercegowinie jest uosobieniem różnorodności kulturowej. Spacerując główną ulicą starego miasta, zobaczysz minarety islamskich meczetów wystające spośród kościołów katolickich i prawosławnych.

Jestem wielkim fanem historii i zdecydowanie polecam odwiedzenie opuszczonego toru bobslejowego z Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Sarajewie, zapoznanie się z oblężeniem Sarajewa w jednym z wielu muzeów oraz odwiedzenie miejsca, w którym rozpoczęła się pierwsza wojna światowa.

2. Chorwacja

Ten kraj jest z pewnością największym miejscem turystycznym na Bałkanach dzięki Gra o tron. Chociaż to miejsce nie jest tak tanie ani nietknięte jak reszta regionu, życie nocne tutaj jest niesamowite. Możesz odwiedzić Revelin w Dubrowniku (super klub w średniowiecznej fortecy na Starym Mieście) lub udać się na imprezową wyspę Hvar, na której znajdują się bary i kluby na świeżym powietrzu (z których jeden słynnie odwiedził książę Harry, nurkując w pełnym ubraniu do nocnego klubu basen). W chłodniejszą noc możesz odwiedzić jedną z tętniących życiem winiarni i restauracji z widokiem na zachody słońca. A dla tych, którzy szukają tańszej wersji życia nocnego, Budva jest nazywana „Miami Czarnogóry” i jest jednym z moich ulubionych nadchodzących miejsc nocnego życia.

3. Jezioro Bled

To słoweńskie jezioro znajduje się niecałą godzinę drogi od stolicy Lublany i wygląda jak z bajki, z zamkiem Bled na klifach i kościołem Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny na wyspie pośrodku jeziora. Polecam wędrówkę do Ojstricy (około dwóch godzin marszu w obie strony) ze względu na widoki na jezioro.

Czy Bałkany są bezpieczne do podróżowania?

Podczas rozpadu Jugosławii w latach 90. na całym Półwyspie Bałkańskim wybuchła wojna, a ci, którzy pamiętają konflikt w wiadomościach, mogą być zdenerwowani, jeśli chodzi o bezpieczeństwo.

Jednak obecnie w Lublanie można czuć się jeszcze bardziej komfortowo niż w Wiedniu czy Paryżu. Globalny indeks pokoju w 2022 roku umieścił Słowenię na 7. miejscu najbezpieczniejszego kraju na świecie, a Chorwację na 15. miejscu. To za Nową Zelandią (2. miejsce), ale przed Norwegią (18. miejsce), a nawet Australią (27. miejsce).

Podróżując na Bałkany z moimi gośćmi i jako samotna podróżniczka, zawsze czułem się bardzo bezpiecznie.

Jednak wojna pozostawia trwałe traumy, dlatego przypominam gościom, aby podczas wizyty zachowywali szacunek i takt, zwłaszcza podczas rozmów z mieszkańcami.

Jakie są wasze ulubione potrawy uliczne w tym regionie?

Każdy kraj na Bałkanach ma swoje własne różnice kulinarne, a wpływy osmańskie, śródziemnomorskie i wschodnioeuropejskie są bardzo wyraźne.

Region jest bardzo oparty na mięsie, a cevapi jest najbardziej znanym przykładem. Te małe kiełbaski wołowe podawane są z przypieczonym chlebem, grubym serem, papryką, cebulą i kapustą. Moim ulubionym dodatkiem jest avjar, czyli dip/hummus z pieczonej czerwonej papryki i bakłażana. Mówi się, że pochodzi z Serbii i rozprzestrzenił się na półwysep, kiedy kraje zostały połączone w Jugosławii.

Będąc w Bośni i Hercegowinie, trzeba koniecznie spróbować kawy. Jest warzony w tradycyjnych miedzianych garnkach i podawany z kostkami cukru, ale bez mleka i śmietanki. Wielu naszych gości, którzy zazwyczaj nie lubią ciemnej kawy, odkrywa w sobie zamiłowanie do wyrazistego bośniackiego smaku i powolnego, zrelaksowanego zwyczaju picia jej podczas siedzenia poza lokalnymi targowiskami i obserwowania ludzi.

Jeśli jesteś w jednym z nadmorskich krajów bałkańskich, takich jak Czarnogóra lub Chorwacja, czarne risotto z atramentem kałamarnicy to doskonały obiad. Częścią zabawy jest sprawienie, by twoje zęby były całe czarne od atramentu, ale jeśli nie chcesz zostawiać plam, możesz to zmyć kieliszkiem lokalnego białego wina Posip.

Lista kontrolna

BAŁKANY

DOJAZD

Kraje bałkańskie są rozległe. Jako punkt wyjścia Air New Zealand leci z Auckland do Dubrownika w Chorwacji z dwoma przystankami: na zasadzie code-share przez Los Angeles i Frankfurt lub Singapur i Zurych.