LOS ANGELES (AP) – MICKEY wkrótce będzie należeć do ciebie i do mnie.

Z kilkoma gwiazdkami, kwalifikacjami i zastrzeżeniami, Myszka Miki w swojej najwcześniejszej formie będzie przywódcą grupy postaci, filmy oraz książki, które staną się własnością publiczną wraz z nadejściem roku 2024.

Za moment, który wielu uważnych obserwatorów myślał, że może nigdy nie nadejść, przynajmniej jedna wersja tego kwintesencji własności intelektualnej i być może najbardziej kultowej postaci amerykańskiej popkultury zostanie uwolniona od praw autorskich Disneya jako jego pierwszy ekranowy film krótkometrażowy z 1928 roku. „Parowiec Willie”, przedstawiający Myszkę Miki i Minnie, zostaje udostępniony do użytku publicznego.

„To jest to. To jest Myszka Miki. To ekscytujące, ponieważ ma charakter symboliczny” – powiedziała Jennifer Jenkins, profesor prawa dyrektor Duke’s Center for the Study of Public Domain, który pisze coroczna kolumna 1 stycznia z okazji „Dnia domeny publicznej”. „Czuję się jak rura na parowcu, jak wydmuchujący dym. To takie ekscytujące.”

Prawo Stanów Zjednoczonych pozwala na przechowywanie praw autorskich przez 95 lat, po tym jak Kongres kilkakrotnie je rozszerzył za życia Mickeya.

„Czasami nazywa się to szyderczo ustawą o ochronie Myszki Miki” – stwierdził Jenkins. „To zbytnie uproszczenie, ponieważ nie tylko Disney nalegał na przedłużenie kadencji. To cała grupa właścicieli praw autorskich, których dzieła miały wkrótce przejść do domeny publicznej, która w ogromnym stopniu skorzystała na 20 latach dodatkowej ochrony”.

„Odkąd Myszka Miki po raz pierwszy pojawiła się w filmie krótkometrażowym Steamboat Willie z 1928 roku, ludzie kojarzyli tę postać z historiami, doświadczeniami i autentycznymi produktami Disneya” – oznajmił rzecznik Disneya w oświadczeniu dla Associated Press. „To się nie zmieni po wygaśnięciu praw autorskich do filmu Steamboat Willie”.

Obecni artyści i twórcy będą mogli korzystać z Mickeya, ale z poważnymi ograniczeniami. Dopiero bardziej psotny, szczuropodobny i niemówiący kapitan łodzi w „Steamboat Willie” stał się publiczny.

„Wygaśnięcie praw autorskich Steamboat Willie nie będzie miało wpływu na nowsze wersje Mickeya, a Mickey będzie nadal odgrywać wiodącą rolę jako światowy ambasador firmy Walt Disney Company w zakresie opowiadania historii, atrakcji w parkach rozrywki i gadżetów” – oświadczenie Disneya powiedział.

Jednak nie każda cecha lub cecha osobowości, którą wykazuje postać, koniecznie podlega prawom autorskim, a w nadchodzących latach sądy mogą być zajęte ustalaniem, co znajduje się wewnątrz, a co na zewnątrz własności Disneya.

„Będziemy oczywiście nadal chronić nasze prawa w przypadku nowszych wersji Myszki Miki i innych dzieł, które pozostają objęte prawem autorskim” – oznajmiła firma.

Disney nadal solidnie i oddzielnie posiada znak towarowy Mickey jako maskotkę korporacyjną i identyfikator marki, a prawo zabrania używania tej postaci w zwodniczy sposób w celu oszukania konsumentów, aby pomyśleli, że produkt pochodzi od oryginalnego twórcy. Każdy, kto założy wytwórnię filmową lub park tematyczny, nie będzie mógł stworzyć swojego logo z uszu myszy.

W oświadczeniu Disneya stwierdzono, że „będzie to zapobiegać dezorientacji konsumentów spowodowanej nieuprawnionym użyciem Mickeya i innych naszych kultowych postaci”.

„Parowiec Willie” w reżyserii Walta Disneya i jego partnera Uba Iwerksa, będący jedną z pierwszych kreskówek, w których dźwięk zsynchronizował się z grafiką, był w rzeczywistości trzecią kreskówką z Mickeyem i Minnie stworzonymi przez mężczyzn, ale pierwszą, która została wypuszczona. Przedstawia bardziej groźnego Mickeya, kapitana łodzi i wykonującego instrumenty muzyczne z innych zwierząt.

Na nim oraz w zawartym w nim klipie, używanym w ostatnich latach we wstępie do filmów animowanych Disneya, Mickey gwiżdże melodię „Steamboat Bill” z 1910 roku. Piosenka zainspirowała tytuł filmu Bustera Keatona „Steamboat Bill Jr”, wydanego zaledwie kilka miesięcy przed „Steamboat Willie”, co z kolei mogło zainspirować tytuł filmu krótkometrażowego Disneya. Prawa autorskie do filmu Keatona nie zostały odnowione i od 1956 roku znajduje się on w domenie publicznej.

Inny znany zwierzęcy pomocnik, Tygrysek, dołączy do swojego przyjaciela Kubusia Puchatka w domenie publicznej jako książka, w której skaczący tygrys po raz pierwszy pojawił się, „Dom w Zakątku Puchatka”, kończy 96 lat. Puchatek, prawdopodobnie najbardziej znana wcześniejsza postać, która się stała własność publiczną, uzyskała ten status dwa lata temu, kiedy oryginalny „Kubuś Puchatek” AA Milne’a wszedł do domeny publicznej, co zaowocowało naprawdę nowatorskimi zastosowaniami, w tym tegorocznym horrorem „Kubuś Puchatek: Krew i miód”.

Młody Mickey mógłby zostać potraktowany w ten sam sposób.

„Teraz warunki ustali publiczność” – powiedział Cory Doctorow, autor i aktywista opowiadający się za szerszą publiczną własnością dzieł.

Data 1 stycznia 2024 r. od dawna krąży w kalendarzach obserwatorów domeny publicznej, ale niektórzy twierdzą, że pokazuje, jak długo trwa upublicznianie dzieł amerykańskich, a wiele obiektów o mniejszym rodowodzie niż Winnie czy Minnie może zniknąć lub zostać zapomniane z ich prawami autorskimi niejasnymi.

„Fakt, że po 95 latach istnieją dzieła, które nadal są rozpoznawalne i trwałe, jest naprawdę niezwykły” – stwierdził Doctorow. „I to sprawia, że ​​​​myślisz o rzeczach, które musieliśmy stracić, a które nadal byłyby aktualne”.

Inne dobra, które weszły do ​​domeny publicznej w USA, to film Charliego Chaplina „Cyrk”, powieść Virginii Woolf „Orlando” i sztuka Eugene’a O’Neilla „Długa podróż w noc”.

Obecny okres obowiązywania praw autorskich, uchwalony w 1998 r., zbliżył Stany Zjednoczone do Unii Europejskiej, co sprawia, że ​​jest mało prawdopodobne, aby Kongres przedłużył go teraz. Istnieją obecnie także potężne firmy, w tym Amazon ze swoim działem wydawniczym skupiającym się na fanfiction i Google ze swoim projektem książkowym, które w niektórych przypadkach opowiadają się za domeną publiczną.

„Obecnie panuje większy sprzeciw niż 20 lat temu, kiedy uchwalono ustawę o Myszce Miki” – powiedział Paul Heald, profesor na Uniwersytecie Illinois College of Law, który specjalizuje się w prawie autorskim i międzynarodowym prawie własności intelektualnej.

W niektórych przypadkach Stany Zjednoczone wykraczają daleko poza Europę i utrzymują prawa autorskie do dzieł, które są już publiczne w ich kraju pochodzenia, chociaż umowy międzynarodowe pozwoliłyby Stanom Zjednoczonym na przyjęcie krótszego okresu obowiązywania innych krajów w odniesieniu do dzieł tam wyprodukowanych.

Na przykład książki George’a Orwella, w tym „Folwark zwierzęcy” z 1947 r. i „1984” z 1949 r., są obecnie własnością publiczną w jego rodzinnej Wielkiej Brytanii.

„Te dzieła nie staną się własnością publiczną w Stanach Zjednoczonych przez 25 lat” – powiedział Heald. „Uchwalenie przez Kongres ustawy mówiącej: „Teraz przyjmujemy zasadę krótkoterminową”, byłoby dosłownie bezkosztowe, co spowodowałoby przejście ogromnej liczby dzieł do domeny publicznej tutaj”.