(CNN) Naród wyspiarski na Pacyfiku, Vanuatu, wygrał w środę historyczne głosowanie w Organizacji Narodów Zjednoczonych, w którym wzywa się najwyższy światowy sąd do ustanowienia po raz pierwszy obowiązków krajów, które muszą stawić czoła kryzysowi klimatycznemu – i konsekwencji, jeśli tego nie zrobią.

Vanuatu od dawna zmaga się z nieproporcjonalnymi skutkami podnoszenia się poziomu mórz i nasilających się sztormów. A w 2021 roku wezwała Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości ONZ do wydania „opinii doradczej” w sprawie prawnej odpowiedzialności rządów za walkę z kryzysem klimatycznym, argumentując, że zmiany klimatu stały się kwestią praw człowieka dla mieszkańców wysp Pacyfiku.

Chociaż opinia doradcza nie będzie wiążąca, będzie miała znaczną wagę i autorytet oraz może stanowić podstawę negocjacji klimatycznych, a także przyszłych procesów sądowych dotyczących klimatu na całym świecie. Mogłoby to również wzmocnić pozycję krajów wrażliwych na zmianę klimatu w negocjacjach międzynarodowych.

Ten rok był już trudny dla Vanuatu: obecnie trwa sześciomiesięczny stan wyjątkowy po tym, jak rzadka para cyklonów kategorii 4 uderzyła w kraj w ciągu 48 godzin w pierwszym tygodniu marca. Mieszkańcy wysp wciąż przedzierają się przez gruzy po burzach.

Środowa rezolucja w sprawie opinii doradczej została przyjęta większością głosów, popartą przez ponad 130 krajów. Dwóch największych na świecie zanieczyszczających klimat, Stany Zjednoczone i Chiny, nie wyraziło poparcia, ale nie sprzeciwiło się przyjęciu środka przyjętego w drodze konsensusu.

To pierwszy raz, kiedy najwyższy trybunał międzynarodowy zostaje wezwany do zajęcia się kryzysem klimatycznym. Przełomowa decyzja jest „niezbędna”, powiedział sekretarz generalny ONZ António Guterres w swoim przemówieniu do zgromadzenia. „Sprawiedliwość klimatyczna jest zarówno imperatywem moralnym, jak i warunkiem wstępnym skutecznych globalnych działań na rzecz klimatu”.

Opinie doradcze mają „ogromne znaczenie i mogą mieć długotrwały wpływ na międzynarodowy porządek prawny” – powiedział Guterres.

„Dzisiaj byliśmy świadkami wygranej na rzecz sprawiedliwości klimatycznej o imponujących proporcjach” – powiedział Ishmael Kalsakau, premier Vanuatu, wkrótce po przyjęciu rezolucji. „Sam fakt, że mały kraj wyspiarski na Pacyfiku, taki jak Vanuatu, był w stanie skutecznie przewodzić tak przełomowemu wynikowi, świadczy o niesamowitym wsparciu ze wszystkich zakątków globu”.

Ralph Regenvanu, minister Vanuatu ds. adaptacji do zmian klimatu, powiedział CNN, że ma nadzieję, że opinia będzie „bardzo przekonująca, jeśli chodzi o nasilenie działań krajowych i określenie, jakie luki w prawie międzynarodowym i prawie krajowym należy wypełnić”.

„To dość historyczne” – dodał.

Z klasy do sądu najwyższego

Nacisk na zasięgnięcie opinii doradczej najwyższego sądu na świecie rozpoczął się na zajęciach z prawa ochrony środowiska na Fidżi w 2019 roku.

Cynthia Houniuhi, prezes Pacific Islands Students Fighting Climate Change, powiedziała, że ​​ona i jej rówieśnicy szukali sposobów bezpośredniego rozwiązania kryzysu klimatycznego różnymi międzynarodowymi ścieżkami prawnymi, dopóki nie zdecydowali o Międzynarodowym Trybunale Sprawiedliwości.

„Szczerze mówiąc, na początku bardzo się wahałem, kiedy omawiano ten pomysł” – powiedział Houniuhi. „Mój umysł wciąż każe mi się wycofać. To znaczy, bądźmy szczerzy, to było co najmniej zbyt ambitne. Na przykład, w jaki sposób mała grupa studentów z regionu Pacyfiku może przekonać większość członków ONZ do poparcia tego wyjątkowa inicjatywa?”

Ale ponieważ narody wysp Pacyfiku nadal cierpią z powodu wyższych temperatur i większej liczby susz, podnoszącego się poziomu mórz i coraz intensywniejszych cyklonów, Houniuhi zdał sobie sprawę, że muszą to zrobić.

„Jaki jest pożytek z uczenia się całej tej wiedzy, jeśli ludzie nie walczą z największym pojedynczym zagrożeniem dla ich bezpieczeństwa?” powiedziała. „Dla mnie wspomnienia z dzieciństwa, dorastania w mojej wiosce z moimi ludźmi, powoli blakną, ponieważ środowisko, które nas podtrzymywało, rozpada się na naszych oczach”.

Cyklony tropikalne nie są rzadkością w Oceanii, ale Vanuatu, które ma największe zagrożenie katastrofami na świecie, cierpi nieproporcjonalnie mocno.

Naukowcy twierdzą, że burze te nasilają się w miarę ocieplania się planety i nadal będą nieść ogromne straty ekonomiczne. Według Regenvanu szkody finansowe spowodowane przez niedawne bliźniacze cyklony prawdopodobnie wyniosą ponad połowę PKB Vanuatu.

„To ogromny wpływ” – powiedział. „Musimy po prostu spróbować się zregenerować, odbudować, cały czas wiedząc, że zbliżamy się do następnego wpływu na klimat”.

Aby uzyskać poparcie dla swojego pomysłu, uczniowie z Pacific Island rozesłali petycję, pod którą zebrali się nauczyciele i uczniowie. Podczas kampanii na rzecz inicjatywy napisali list i propozycję, którą wysłali do rządów wysp Pacyfiku.

Po otrzymaniu pozytywnej opinii z Vanuatu, studenci spotkali się z Regenvanu, który był wówczas ministrem spraw zagranicznych.

„Mogę wczuć się w nich i podzielam ich przekonania i pasje” – powiedział Regenvanu. „Byłem bardzo szczęśliwy, że otrzymałem tę propozycję i zobowiązałem się do jej realizacji”.

Rząd Vanuatu dotrzymał słowa, popierając propozycję i wprowadzając ją na arenę międzynarodową.

„To była historia w trakcie tworzenia” – powiedział Houniuhi. „Nie chcę pewnego dnia pokazywać mojemu dziecku zdjęcia z mojej wyspy. Chcę, aby moje dziecko mogło doświadczyć tego samego środowiska w tej samej kulturze, w której dorastałem”.

Końcowy odcinek

Podczas zeszłorocznego Tygodnia Klimatycznego ONZ w Nowym Jorku grupa aktywistów klimatycznych z wysp Pacyfiku zwiększyła presję na przywódców ONZ, którzy zbierali się na dorocznym Zgromadzeniu Ogólnym ONZ, aby omówić kwestie związane ze zmianami klimatycznymi.

Wzdłuż East River przed siedzibą ONZ studenci i aktywiści klimatyczni płynęli flotyllą łodzi, podnosząc flagi kilkunastu krajów wyspiarskich Pacyfiku, wzywając przywódców do głosowania „tak” na ich prośbę o opinię doradczą.

Impet trwał dwa miesiące później na szczycie klimatycznym ONZ COP27 w Sharm el-Sheikh w Egipcie, gdzie światowi przywódcy i negocjatorzy zgodzili się na utworzenie funduszu strat i szkód, który Vanuatu po raz pierwszy zaproponował w 1991 roku.

Pomysł polega na tym, że bogate kraje – które najbardziej przyczyniły się do zmian klimatu poprzez zanieczyszczenie powodujące ocieplenie planety – powinny płacić biedniejszym narodom za odbudowę po wynikających z nich katastrofach.

„To wielka niesprawiedliwość, gdy widzisz, jak koncerny naftowe zarabiają miliardy, podczas gdy kraje takie jak nasz na Pacyfiku szukają i szukają wsparcia dla adaptacji i łagodzenia zmiany klimatu” – powiedział Lavetanalagi Seru, działacz klimatyczny na Fidżi i koordynator polityki regionalnej w Pacific Islands Climate. Sieć akcji. „A teraz żyjemy w epoce strat i zniszczeń”.

Chociaż opinia doradcza jest oddzielona od strat i szkód, Regenvanu powiedział, że oba są zakorzenione w sprawiedliwości klimatycznej. Posiadanie opinii doradczej sądu najwyższego zapewniłoby jasność prawną co do tego, jak działałby fundusz strat i szkód.

„Opinia doradcza MTS pojawi się we właściwym czasie, aby pomóc nam określić, co oznacza strata i szkoda [and] jak to będzie działać – powiedział.

Regenvanu powiedział, że prośba Vanuatu zwraca uwagę na prawne możliwości, jakie małe kraje mogą podjąć, aby odeprzeć pogarszające się skutki kryzysu klimatycznego.

„Chociaż porozumienie paryskie jest istotną częścią międzynarodowych ram prawnych dotyczących działań na rzecz klimatu, z pewnością nie jest to jedyny instrument… ani nie jest najbardziej prawnie wykonalny” – powiedział Regenvanu.

Wydanie opinii może zająć jeszcze około 18 miesięcy, a kraje mogą wnieść wkład w ten proces.

Minister ds. zmian klimatu uda się teraz do domu na Vanuatu, gdzie powiedział, że dołączy do trwających działań humanitarnych po ostatnich burzach.

„Zasadniczo jesteśmy w stanie odbudowy w odpowiedzi na katastrofy klimatyczne” – powiedział Regenvanu. „Dlatego tak bardzo pasjonujemy się frontem zmian klimatu, ponieważ taka jest nasza rzeczywistość i musimy sobie z tym poradzić, i potrzebujemy innych krajów, które pomogą nam sobie z tym poradzić”.