Większość z nas ma doświadczenie w kupowaniu antybiotyków od farmaceuty bez recepty. Naciski komercyjne skłaniają farmaceutę do rażącego naruszenia prawa. Nikt nie narzeka, bo niezależnie od tego, czy dolegliwość ustąpi po zażyciu antybiotyku, czy nie, epizod zakupu leku bez recepty szybko zostaje zapomniany.

Jednak kilka badań wykazało, że szerząca się praktyka masowego i cichego spożywania antybiotyków przyczynia się do znacznie poważniejszego problemu zdrowotnego, a mianowicie oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe (AMR, inaczej oporność na leki przeciwdrobnoustrojowe, ADR). Odnosi się to do infekcji powodującej, że drobnoustroje rozwijają oporność na antybiotyk – lek nie leczy.

Badania pokazują, że w Indiach występuje duża częstość występowania oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe. Na przykład w 2019 r. grupa indyjskich i amerykańskich badaczy pod przewodnictwem Sumantha Gandry z Center for Disease Dynamics w Waszyngtonie przeprowadziła test wrażliwości na środki przeciwdrobnoustrojowe (AST) na poziomie pacjenta u 5103 pacjentów z dziesięciu szpitali. „Ogólny wskaźnik śmiertelności pacjentów wyniósł 13,1 procent i istniał istotny związek między opornością wielolekową a śmiertelnością” – stwierdzają autorzy w swoim artykule.

Oporność na środki przeciwdrobnoustrojowe pochodzi z kilku źródeł. „Sprzedaż antybiotyków OTC jest uznawana za drogę do pojawienia się oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe; poważne wyzwanie dla zdrowia publicznego wymagające pilnych reakcji regulacyjnych” – czytamy w innym artykule z 2021 r., w którym zagłębiono się w regulacyjne aspekty wydawania antybiotyków. Autorzy przeprowadzili badanie 261 aptek w Bengaluru, w którym zwrócono się do apteki o wydanie antybiotyków bez recepty na dwie dolegliwości – dla osoby dorosłej skarżącej się na infekcję górnych dróg oddechowych oraz dla dziecka cierpiącego na ostry nieżyt żołądka i jelit. Aż 174 apteki oferowały lek bez recepty (OTC), choć żadna z chorób nie wymagała leczenia antybiotykami.

Podobnie w Tamil Nadu „obserwacje i wywiady z farmaceutami w 24 aptekach wykazały, że 78,7 procent antybiotyków sprzedanych w okresie objętym badaniem wydano bez recepty”. Z innego badania tych samych autorów wynika, że ​​spośród 40 farmaceutów z New Delhi żaden nie stwierdził, że odmawia sprzedaży antybiotyków bez recepty. „Chociaż sprzedaż antybiotyków OTC przez apteki bez ważnej recepty od zarejestrowanego lekarza (RMP) jest nielegalna, wydaje się powszechna w Indiach, co uwydatnia poważne problemy związane z regulacją tej drogi powstawania oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe” – czytamy w artykule.

Często ludzie biorą antybiotyki nawet w przypadku infekcji wirusowych, które są obojętne na antybiotyki i samoograniczające się.

Ustawa o lekach i kosmetykach z 1940 r. oraz przepisy dotyczące leków i kosmetyków (DCR) z 1945 r. określają wszystkie antybiotyki jako leki na receptę w kategorii Wykazu H. W 2014 r. wprowadzono zmianę w kategorii Wykaz H w ​​celu włączenia antybiotyków drugiej i trzeciej generacji do nowej kategorii o nazwie Wykaz H1. W przypadku leków z Wykazu H1 farmaceuci są zobowiązani do prowadzenia oddzielnego rejestru sprzedaży tych antybiotyków i zachowywania kopii recept. Nowelizację wprowadzono, aby ukrócić powszechną praktykę kupowania antybiotyków w aptekach detalicznych bez ważnej recepty (starej lub nieaktualnej). „Jednak kilka badań przeprowadzonych przed 2014 rokiem i po nim wskazuje, że konsumenci nadal mogą kupować antybiotyki bez ważnej recepty, ponieważ farmaceuci nadal wydają antybiotyki swoim klientom/klientom/pacjentom, kontrolując ich objawy” – zauważono w innym artykule.