W niedzielę senator Lindsey Graham wpadła w panikę podczas wywiadu dla NBC News. Spotkać prasę prowadząca Kristen Welker – z fragmentami rozmowy krążącymi w mediach społecznościowych, które zawierały pewne błędne charakterystyki jego wypowiedzi i kontekstu, z których wynikało, że senator miał „napad złości”.

W wywiadzie Graham, republikanin z Karoliny Południowej, i Welker omówili rolę Stanów Zjednoczonych w trwającym konflikcie w toczącej się wojnie Izrael-Hamas. Według Associated Press Izrael przygotowuje się do rozpoczęcia inwazji lądowej na gęsto zaludnione miasto Rafah w południowej części Gazy, gdzie schroni się ponad 1,3 miliona wysiedlonych Palestyńczyków.

7 października 2023 r. Hamas, palestyńska grupa bojowników, przypuściła atak na Izrael, w wyniku którego zginęło 1200 osób i wzięto ponad 200 zakładników. Według AP w ciągu ostatnich siedmiu miesięcy w wyniku izraelskiej inwazji wojskowej na Strefę Gazy zginęło ponad 34 500 osób i zniszczono niezbędną infrastrukturę.

W niedzielę Graham powiedział Welkerowi: „Kiedy jako naród po Pearl Harbor stanęliśmy w obliczu zniszczenia, walcząc z Niemcami i Japończykami, postanowiliśmy zakończyć wojnę bombardując Hiroszimę i Nagasaki bronią nuklearną. To była słuszna decyzja”.

Graham nawiązał do jedynego przypadku użycia bomb nuklearnych podczas wojny, kiedy to Stany Zjednoczone zrzuciły je na Japonię w 1945 r., pod koniec II wojny światowej.

Senator dodał: „Daj Izraelowi bomby, których potrzebuje, aby zakończyć wojnę, na przegraną której nie mogą sobie pozwolić, i współpracuj z nimi, aby zminimalizować liczbę ofiar”.

W zeszłym tygodniu prezydent Joe Biden wstrzymał dostawy broni do Izraela i ostrzegł, że może w dalszym ciągu wstrzymywać przyszłe dostawy. „Jeśli oni [Israel] udać się do Rafah, nie dostarczam broni, której w przeszłości używano w rozprawach z Rafahem” – powiedział.

Podczas niedawnego wywiadu z „dr. Philem” McGrawem izraelski premier Benjamin Netanjahu odniósł się do decyzji Bidena o wstrzymaniu transportu bomb do jego kraju.

„Robimy wszystko, co w naszej mocy, z niesamowitym wysiłkiem, aby pozwolić ludziom odejść. Ale myślę też, że jest to broń precyzyjna – precyzyjna. Tak więc, jeśli chcesz uniknąć ofiar wśród ludności cywilnej, potrzebujesz tej broni, a nie nieprecyzyjną broń” – powiedział.

Newsweek skontaktował się z dyrektorem ds. komunikacji Grahama i izraelskim konsulatem w Waszyngtonie z prośbą o komentarz pocztą elektroniczną.

W dalszej części rozmowy Graham z pasją przerwał Welkerowi i powiedział: „Dlaczego Ameryka może zrzucić dwie bomby nuklearne na Hiroszimę i Nagasaki, aby zakończyć ich egzystencjalną wojnę. Dlaczego było to w porządku? Myślałem, że to w porządku?”

Przemawiając do Welkera, powiedział: „Do Izraela, zrób wszystko, co musisz zrobić, aby przetrwać jako państwo żydowskie. Cokolwiek musisz zrobić!”.

W niedzielę komentarze senatora były szeroko komentowane na X, dawniej Twitterze, często w krótkich fragmentach wideo trwających około 30 sekund. Kilku użytkowników umieściło podpisy pod filmami, krytykując Grahama, a niektórzy błędnie scharakteryzowali jego wypowiedzi.

Starszy redaktor cyfrowy MeidasTouch i użytkownik X @Acyn opublikowali fragment Grahama mówiącego o zrzuceniu przez USA bomb nuklearnych na Japonię i wezwaniu do Izraela, aby „zrobił wszystko, co konieczne, aby przetrwać jako państwo żydowskie”.

Acyn opublikowała wideo z podpisem: „Lindsey Graham wpada w złość”. Do niedzielnego popołudnia post miał prawie 1 milion wyświetleń i prawie 1000 retweetów.

Prawnik George Conway przesłał dalej wideo i napisał: „@LindseyGrahamSC to żenująca hańba”.

Dziennikarz i analityk polityczny Matt Couch wysłał wiadomość do X i dodał: „Dobry Boże… Czy Lindsey Graham właśnie zasugerowała Izraelowi, że powinien zbombardować Palestynę…”

Dziennikarz Sulaiman Ahmed napisał w X: „LINDSEY GRAHAM CHCE ZŁOŻYĆ NUKING NA IRANIE, ABY BRONIĆ IZRAELA”.

Graham jednak nie proponował konkretnie zbombardowania żadnego kraju ani grupy ludzi. Zamiast tego senator zalecił administracji Bidena dalsze zaopatrywanie Izraela w broń i usunięcie potencjalnej przerwy w przyszłych dostawach broni.

Senator ma na swoim koncie podżegające wypowiedzi na temat trwającego konfliktu i regionu. W grudniu Graham podczas wywiadu dla Fox News nalegał, aby administracja Bidena wyrzuciła część Iranu „z mapy”.

„Od sześciu miesięcy mówię… uderzcie w Iran. Mają pola naftowe na otwartej przestrzeni i mają kwaterę główną Gwardii Rewolucyjnej, którą widać z kosmosu. Zmieśćcie to z mapy” – powiedział.