Orki żyjące na zachodnim północnym Atlantyku wykazują więcej oznak zanieczyszczenia swoich ciał niż ich odpowiedniki na wschodzie. Powód? Zanieczyszczenia w ich diecie.

Co się dzieje?

National Geographic donosi o niedawnym badaniu Anaïs Remili, badaczki ze stopniem doktora na Uniwersytecie McGill, które wykazało, że dieta orków jest głównym czynnikiem wpływającym na wysoki poziom substancji zanieczyszczających ich środowisko, a nie ich położenie na północnym Atlantyku.

Badanie skupiło się na trwałych zanieczyszczeniach organicznych – toksycznych substancjach chemicznych gromadzących się w ich ciałach – występujących w tłuszczu orków. Te zanieczyszczenia, produkty uboczne procesów przemysłowych i rolniczych, mają szkodliwy wpływ na orki, zakłócając układ odpornościowy, funkcje hormonalne, reprodukcję, wzrost i rozwój mózgu.

Ponieważ orki znajdują się na szczycie łańcucha pokarmowego, są najbardziej zanieczyszczone, co czyni je jednymi z najbardziej skażonych zwierząt na Ziemi.

„Naprawdę nauczyliśmy się, że jesteś tym, co jesz” – stwierdził w artykule w National Geographic Peter Ross, dyrektor programu zdrowej wody w Raincoast Conservation Foundation w Kolumbii Brytyjskiej. „Szczyt łańcucha pokarmowego, czego przykładem są długowieczne orki, jest niezwykle bezbronny”.

Rosnące temperatury powodujące ocieplenie wód Arktyki mogą również przyciągnąć więcej orków na północ, gdzie będą żywić się wysokotłuszczowymi ssakami morskimi, zauważył Remili.

Dlaczego skażenie orek jest niepokojące?

Jak wyjaśniono w artykule, kwestia ta jest niezwykle istotna ze względu na jej ogromny wpływ na zdrowie orków i ekosystem.

Zanieczyszczenia te gromadzą się w miarę przemieszczania się wyżej w łańcuchu pokarmowym, a zanieczyszczenia zidentyfikowane u orków mają szkodliwe skutki, które mogą przyczynić się do osłabienia układu odpornościowego i problemów z reprodukcją. Szczególnie dotknięte są starsze orki, które przez całe życie były narażone na zanieczyszczenia, oraz wrażliwe cielęta.

Badanie podkreśla niebezpieczeństwo, jakie stanowi to dla drapieżników takich jak orki, podkreślając szerszy obraz zanieczyszczeń w ekosystemach morskich. „Jeśli nie będziemy już mieć orek, nasze ekosystemy całkowicie stracą równowagę” – powiedział Remili.

EPA uznała, że ​​populacje dzikich zwierząt mogą pełnić rolę „strażników zdrowia ludzkiego” w przypadku wykrycia nieprawidłowości lub pogorszenia stanu zdrowia zwierząt, zapewniając ludziom wczesne sygnały ostrzegawcze.

Co się robi, aby pomóc?

Naukowcy i organizacje stawiają czoła temu kryzysowi, podejmując natychmiastowe działania, intensyfikując wysiłki mające na celu zrozumienie i łagodzenie rosnącego poziomu substancji zanieczyszczających, podkreślając potrzebę ciągłych badań naukowych i zwiększania świadomości społecznej w celu ochrony tych majestatycznych stworzeń i zachowania równowagi ekosystemów naszych oceanów.

Kluczowe znaczenie ma bezpieczne usuwanie istniejących toksycznych odpadów, zapobieganie uwalnianiu nowych zanieczyszczeń i podejmowanie działań zapobiegających globalnemu ociepleniu.

Najlepszym działaniem, jakie mogą podjąć jednostki, jest opowiadanie się za bardziej rygorystycznymi przepisami dotyczącymi trwałych substancji zanieczyszczających organiczne, zwłaszcza „parszywej dwunastki” określonej przez EPA.

Istnieje również wiele świetnych sposobów na ochłodzenie planety i ograniczenie zanieczyszczeń powodujących ocieplenie Ziemi, takich jak przejście na pojazdy elektryczne i urządzenia energooszczędne, korzystanie z odnawialnych źródeł energii i kupowanie lokalnych produktów.

Dołącz do naszego bezpłatnego biuletynu, aby otrzymywać cotygodniowe aktualizacje na temat najfajniejszych innowacji poprawę naszego życia I ratując naszą planetę.