W ostatnich latach odkryto mikroplastik w różnych narządach ciała budzi poważne obawy dotyczące zdrowia.
Po raz pierwszy mikroplastiki wykryto w ludzkich łożyskach za pomocą metody zwanej mikrospektroskopią Ramana. Te maleńkie cząsteczki plastiku znaleziono w wielu organach, co rzuca światło na ich wszechobecny wpływ na zdrowie człowieka.
Dlaczego mikroplastik jest niepokojący? Dzieje się tak, ponieważ mogą one przenikać do różnych organów i tkanek, potencjalnie powodując problemy zdrowotne. Te maleńkie cząsteczki, często mniejsze niż 5 milimetrów, mogą przenosić szkodliwe substancje chemiczne i toksyny, co prowadzi do stanów zapalnych, stresu oksydacyjnego i potencjalnych zaburzeń funkcji komórkowych. Mogą przyczyniać się do przewlekłych schorzeń, takich jak problemy z oddychaniem, problemy z wątrobą i nerkami, a nawet wpływać na układ odpornościowy i hormonalny.

„W naszych mózgach jest o wiele więcej plastiku, niż kiedykolwiek sobie wyobrażałem lub z czym czułbym się komfortowo”

Mikroplastik gromadzi się w ludzkich organach, a ostatnie badanie wykazało znaczną koncentrację mikroplastiku w 52 próbkach z rutynowych sekcji zwłok mężczyzn i kobiet w Albuquerque w Nowym Meksyku. Naukowcy byli zaskoczeni, znajdując do 30 razy więcej mikroplastiku w próbkach mózgu niż w wątrobie i nerkach, jak podano w raportach. „W naszych mózgach jest o wiele więcej plastiku, niż kiedykolwiek sobie wyobrażałem lub czułbym się komfortowo” — powiedział główny autor badania Matthew Campen, toksykolog i profesor nauk farmaceutycznych na University of New Mexico w wywiadzie dla The Guardian.

Jednym z najbardziej niepokojących odkryć jest obecność mikroplastiku w płucach

Badania wykazały obecność cząstek plastiku w tkankach płucnych zarówno podczas autopsji, jak i biopsji. Jest to szczególnie niepokojące, biorąc pod uwagę rolę płuc w filtrowaniu powietrza i ich narażenie na zanieczyszczenia powietrza. Mikroplastiki mogą przedostać się do układu oddechowego poprzez wdychanie, szczególnie w obszarach o wysokim poziomie zanieczyszczenia powietrza. Ich obecność w tkankach płucnych może potencjalnie przyczyniać się do problemów z oddychaniem, w tym stanów zapalnych i przewlekłej obturacyjnej choroby płuc (POChP).

Mikroplastik wykryto także w wątrobie

Jest to niepokojące, ponieważ wątroba jest kluczowym organem odpowiedzialnym za detoksykację chemikaliów i metabolizowanie składników odżywczych. Badania wskazują, że te cząsteczki mogą gromadzić się w wątrobie, gdzie mogą zaburzać normalne funkcje komórkowe. Ta akumulacja może prowadzić do stresu oksydacyjnego, stanu zapalnego i zmian w funkcjonowaniu wątroby. Z czasem może to zwiększać ryzyko choroby wątrobyw tym stłuszczenie wątroby i zwłóknienie wątroby.

Mikroplastik wykryto także w nerkach

Nerki, niezbędne do filtrowania krwi i wydalania produktów przemiany materii, to kolejny organ, w którym znaleziono mikroplastiki. Obecność tych cząstek w tkankach nerek może upośledzać funkcję nerek i przyczyniać się do stanu zapalnego. Stałe narażenie może potencjalnie prowadzić do przewlekłej choroby nerek lub zaostrzyć istniejące schorzenia. Zdolność nerek do filtrowania i oczyszczania organizmu może być zagrożona przez gromadzenie się mikroplastików.

Identyfikacja mikroplastiku w sercu jest niepokojąca

Ostatnie badania sugerują, że mikroplastik może być obecny również w sercu. Podczas gdy pełne implikacje są wciąż badane, obecność tych cząstek w tkankach serca może wpływać na funkcję serca. Mikroplastik może przyczyniać się do stanu zapalnego i stresu oksydacyjnego, co potencjalnie prowadzi do choroby układu krążeniaWpływ na zdrowie serca pozostaje krytycznym obszarem badań, ponieważ jakiekolwiek zaburzenie funkcji serca może mieć poważne konsekwencje zdrowotne.

Mikroplastiki często znajdowano w przewodzie pokarmowym (GI)

Dzieje się tak, ponieważ połknięcie jest powszechnym sposobem, w jaki mikroplastiki dostają się do organizmu. Cząsteczki mogą powodować podrażnienia i stany zapalne przewodu pokarmowego. Długotrwałe narażenie może przyczyniać się do zaburzeń żołądkowo-jelitowych, takich jak zapalna choroba jelit (IBD) lub inne przewlekłe problemy trawienne. Istnieją również obawy dotyczące potencjalnego wpływu mikroplastików na wchłanianie składników odżywczych i równowagę mikrobioty jelitowej.

Jak narażenie narządów ciała na mikroplastik może długotrwale zaszkodzić zdrowiu

Mikroplastiki mogą przenosić szkodliwe substancje chemiczne, w tym dodatki i zanieczyszczenia z procesu produkcji. Substancje te mogą przedostać się do organizmu, potencjalnie powodując toksyczność. Na przykład niektóre mikroplastiki zawierają ftalany i bisfenole, które są znane jako substancje zaburzające gospodarkę hormonalną. Długotrwałe narażenie na te substancje może zakłócać regulację hormonalną i potencjalnie zwiększać ryzyko problemów reprodukcyjnych i rozwojowych, a także niektórych nowotworów.
Mikroplastiki mogą zakłócać normalne funkcje komórkowe. Gdy te cząsteczki gromadzą się w narządach, mogą powodować stres oksydacyjny, zakłócając procesy komórkowe i prowadząc do uszkodzeń. To zaburzenie może wpływać na zdolność narządu do prawidłowego funkcjonowania, potencjalnie prowadząc do chorób przewlekłych lub pogorszenia istniejących schorzeń.
Obecność mikroplastiku w organizmie może mieć wpływ na zdolność układu odpornościowego do skutecznego funkcjonowania. Przewlekła ekspozycja na te cząsteczki może prowadzić do nadaktywnej odpowiedzi immunologicznej, potencjalnie skutkującej chorobami autoimmunologicznymi lub zwiększoną podatnością na infekcje. Stałe zaangażowanie układu odpornościowego w mikroplastik może zmniejszyć jego skuteczność w zwalczaniu innych patogenów.
Istnieją obawy dotyczące potencjalnej bioakumulacji mikroplastiku w organizmie w miarę upływu czasu. Bioakumulacja ma miejsce, gdy substancje gromadzą się w tkankach organizmu szybciej, niż mogą zostać wyeliminowane. Jeśli mikroplastik gromadzi się w narządach, takich jak wątroba lub nerki, może to nasilić jego szkodliwe działanie i zwiększyć ryzyko długotrwałych problemów zdrowotnych.

Jak zarządzać tym kryzysem?

Jednym z najskuteczniejszych sposobów na ograniczenie ryzyka zdrowotnego związanego z mikroplastikiem jest ograniczenie zużycia plastiku. Wybór alternatyw dla plastików jednorazowego użytku, takich jak torby i pojemniki wielokrotnego użytku, może pomóc ograniczyć ilość odpadów plastikowych. Wspieranie i uczestnictwo w programach recyklingu również przyczynia się do zmniejszenia zanieczyszczenia plastikiem.
Ulepszenie systemów gospodarowania odpadami w celu lepszego radzenia sobie z odpadami z tworzyw sztucznych może zapobiec przedostawaniu się mikroplastiku do środowiska. Obejmuje to ulepszenie procesów recyklingu i zmniejszenie wycieku plastiku do naturalnych ekosystemów. Skuteczne praktyki gospodarowania odpadami mogą pomóc zminimalizować produkcję mikroplastiku i jego potencjalny wpływ na zdrowie ludzi.