CNN
—

Gdy na polu bitwy rozwijają się wczesne etapy ukraińskiej kontrofensywy przeciwko rosyjskim najeźdźcom, setki samolotów bojowych niektórych z największych zwolenników Kijowa krążą nad Niemcami, podczas gdy NATO organizuje największe powietrzne gry wojenne w historii.

„Air Defender 2023” gromadzi 250 samolotów bojowych – w tym 190 myśliwców – i 10 000 żołnierzy w ćwiczeniach zaprojektowanych w celu zwiększenia gotowości i zdolności Sojuszu do „ochrony przed atakami samolotów, dronów i pocisków na miasta i infrastrukturę krytyczną”, według NATO komunikat prasowy.

Chociaż ćwiczenia pod dowództwem Niemców trwają już od kilku lat, ich czas, gdy Moskwa przeprowadza karne ataki powietrzne na ukraińskie miasta w ramach trwającej już 16 miesięcy inwazji na sąsiada, wysyła we właściwym czasie wiadomość, zwłaszcza do prezydenta Rosji Władimira Putina.

Tylko we wtorek rano rosyjskie rakiety zaatakowały miasto Krzywy Róg w centralnej Ukrainie, zabijając co najmniej 11 osób i raniąc 28 – poinformował szef administracji wojskowej miasta Krzywy Róg Ołeksandr Wilkul.

Trzy kolejne osoby zginęły w portowym mieście Odesa nad Morzem Czarnym po tym, jak Rosja wystrzeliła cztery pociski manewrujące „Kalibr” – poinformowało Dowództwo Operacyjne Ukrainy Południe.

Odkąd rosyjska inwazja rozpoczęła się w lutym 2022 r., NATO martwi się, że zniszczenia, jakich Moskwa dokonała w ukraińskich miastach, mogą rozlać się poza granice kraju.

Wsparcie militarne członków NATO dla Ukrainy, w tym czołgi, pojazdy opancerzone i inna broń używana w obecnej ofensywie Kijowa, konsekwentnie wywołuje groźby odwetu ze strony Rosji.

Członkowie Sojuszu planują zaopatrzenie Ukrainy w myśliwce F-16 tej samej odmiany, które biorą udział w obecnych grach wojennych.

Organizacja Traktatu Północnoatlantyckiego została utworzona w następstwie II wojny światowej w celu obrony narodów zachodnich przed Związkiem Radzieckim, a sojusz zawiera klauzulę wzajemnej obrony, zgodnie z którą atak na jednego członka jest uważany za atak na wszystkich.

Państwa NATO twierdzą, że inwazja Moskwy na Ukrainę uczyniła tę klauzulę obronną jeszcze ważniejszą.

„Air Defender jest niezbędny, ponieważ żyjemy w bardziej niebezpiecznym świecie. Stojąc w obliczu największego kryzysu bezpieczeństwa w tym pokoleniu, jesteśmy zjednoczeni, aby zapewnić bezpieczeństwo naszym krajom i naszym obywatelom” – powiedziała w oświadczeniu rzeczniczka NATO Oana Lungescu.

„Byłabym bardzo zdziwiona, gdyby jakikolwiek światowy przywódca nie zwrócił uwagi na to, co to pokazuje w kategoriach ducha sojuszu, co oznacza siłę tego sojuszu, w tym pana Putina” — ambasador Stanów Zjednoczonych w Niemczech Amy Gutmann powiedział przed rozpoczęciem ćwiczeń.

„Terytorium NATO to czerwona linia i jesteśmy gotowi bronić każdego jego centymetra” – powiedział Nicowi Robertsonowi z CNN generał broni Ingo Gerhartz, szef niemieckich sił powietrznych.

To terytorium NATO obejmuje pięciu członków uczestniczących w ćwiczeniach graniczących z Rosją – Norwegię, Finlandię, Estonię, Łotwę i Litwę. Dwa z nich – Estonia i Łotwa – będą gospodarzami niewielkich części ćwiczeń.

Inni uczestnicy to członkowie NATO Belgia, Bułgaria, Chorwacja, Czechy, Dania, Francja, Grecja, Węgry, Włochy, Holandia, Polska, Rumunia, Słowenia, Hiszpania, Szwecja, Turcja, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone, a także kandydaci do NATO Szwecji i Japonii, która zacieśnia więzi z sojuszem.

Samoloty myśliwskie obejmują amerykańskie odrzutowce F-35 stealth i F-15; F-16 z USA, Turcji i Grecji; Eurofighters z Hiszpanii i Wielkiej Brytanii; niemieckie tornada; amerykańskie i fińskie F/A-18; Gryfy węgierskie; a także amerykańskie odrzutowce szturmowe A-10.

To duża liczba uczestników i samolotów, które mogą stwarzać problemy z koordynacją w każdym rzeczywistym konflikcie. Ale tak twierdzą analitycy To sprawia, że ​​Air Defender jest tak ważny.

„Dokładnie oddaje mieszankę systemów uzbrojenia zaprojektowanych przez różne narody, które musiałyby działać razem w ramach kampanii obrony powietrznej” – powiedział Brynn Tannehill, analityk z think tanku RAND Corp. i były pilot Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.

Zaangażowani lotnicy również zauważyli znaczenie praktyki.

„Takie szkolenie jest ważne, ponieważ w następnym konflikcie, w którym możemy zostać wezwani do obrony NATO, nie będzie to runda próbna” — powiedział mjr Adam Casey, pilot amerykańskiego samolotu A-10.

Tannehill powiedział, że planiści ćwiczeń byli w stanie włączyć do treningu scenariusze w czasie rzeczywistym z konfliktu na Ukrainie.

„Odzwierciedla niektóre problemy taktyczne obserwowane na Ukrainie, takie jak przechwytywanie rakiet i taktyczne wsparcie lotnicze wojsk” – powiedziała.

Peter Layton, członek Griffith Asia Institute i były oficer Królewskich Australijskich Sił Powietrznych, powiedział, że Air Defender 2023 powinien dać rosyjskim planistom wojskowym wiele do myślenia.

„Skala ćwiczeń i złożoność szkolenia znacznie wykraczają poza możliwości, jakie rosyjskie lotnictwo wykazało na Ukrainie. Ćwiczenia są dowodem na bardzo wyrafinowane zdolności sił powietrznych, którym Rosjanie wydają się nie być w stanie dorównać” – powiedział.

Ogólnie rzecz biorąc, Stany Zjednoczone mają największy kontyngent samolotów zaangażowanych w Air Defender 2023 – 100 samolotów z 42 różnych stanów – z których większość pochodzi z jednostek Air National Guard.

Analitycy twierdzą, że użycie Air National Guard zamiast zwykłych samolotów Sił Powietrznych daje planistom większą pewność, że ćwiczenia przebiegną zgodnie z oczekiwaniami.

„Jednostki Gwardii Narodowej Powietrza mogą być zaangażowane na dłuższą metę z wystarczającą pewnością, że nie zostaną skierowane do operacji awaryjnej w ostatniej chwili” – powiedział Layton.

„Jeśli uczestniczą jednostki czynnej służby, oznacza to, że nie wykonują swojej normalnej pracy” – powiedział Tannehill.

Dwutygodniowe ćwiczenia NATO zakończą się 23 czerwca.