Naukowcy opracowali „święty Graal” – insulinę, która reaguje na zmieniający się poziom cukru we krwi w czasie rzeczywistym i może zrewolucjonizować leczenie milionów osób na całym świecie cierpiących na cukrzycę typu 1.

Obecnie pacjenci muszą podawać sobie syntetyczną insulinę nawet 10 razy dziennie, aby przeżyć. Stałe wahania między wysokim a niskim poziomem cukru we krwi mogą powodować krótko- i długoterminowe problemy ze zdrowiem fizycznym, a walka o utrzymanie stabilnego poziomu może również wpływać na zdrowie psychiczne.

Naukowcy znaleźli rozwiązanie, które według ekspertów jest tak bliskie wyleczeniu cukrzycy typu 1, jak każda terapia lekowa: inteligentna insulina, która pozostaje uśpiona w organizmie i zaczyna działać tylko wtedy, gdy jest potrzebna. Naukowcy w USA, Australii i Chinach pomyślnie zaprojektowali nowe insuliny, które naśladują naturalną reakcję organizmu na zmieniający się poziom cukru we krwi i reagują natychmiast w czasie rzeczywistym.

Standardowe insuliny stabilizują poziom cukru we krwi, gdy dostają się do organizmu, ale gdy już spełnią swoje zadanie, zazwyczaj nie mogą pomóc w przyszłych wahaniach. Oznacza to, że pacjenci często muszą wstrzyknąć więcej insuliny ponownie w ciągu kilku godzin.

Nowe insuliny reagujące na glukozę (GRI) stają się aktywne tylko wtedy, gdy we krwi znajduje się pewna ilość cukru, aby zapobiec hiperglikemii (wysokiemu stężeniu glukozy we krwi). Stają się ponownie nieaktywne, gdy poziom spadnie poniżej pewnego punktu, zapobiegając hipoglikemii (niskiemu stężeniu glukozy we krwi). Eksperci uważają, że w przyszłości pacjenci mogą potrzebować insuliny tylko raz w tygodniu.

Naukowcy stojący za inteligentnymi insulinami otrzymali miliony funtów w formie grantów na przyspieszenie ich rozwoju. Finansowanie pochodzi z Type 1 Diabetes Grand Challenge, partnerstwa między Diabetes UK, JDRF i Steve Morgan Foundation. Inwestuje 50 mln funtów w nowatorskie badania, aby pomóc znaleźć nowe metody leczenia cukrzycy typu 1.

Dr Tim Heise, wiceprzewodniczący naukowego panelu doradczego ds. nowych insulin w ramach Type 1 Diabetes Grand Challenge, powiedział, że inteligentna insulina może zapowiadać nową erę w wojnie z cukrzycą. „Nawet przy obecnie dostępnych nowoczesnych insulinach osoby żyjące z cukrzycą typu 1 muszą wkładać wiele wysiłku w codzienne kontrolowanie swojej cukrzycy, aby znaleźć dobrą równowagę między akceptowalną kontrolą glikemii z jednej strony a unikaniem hipoglikemii z drugiej.

„Insuliny reagujące na glukozę – tzw. inteligentne – są uważane za święty Graal insuliny, ponieważ są tak blisko wyleczenia cukrzycy typu 1, jak jakakolwiek inna terapia lekowa”.

Prawie 3 mln funtów przyznano sześciu projektom badawczym, które opracowały różne rodzaje inteligentnych insulin. Obejmują one zespoły ze Stanford University w USA, Monash University w Australii i Zhejiang University w Chinach. Celem jest przyspieszenie rozwoju i rozpoczęcie prób tak szybko, jak to możliwe.

Każdy projekt ma na celu dostrojenie inteligentnej insuliny, aby działała szybciej i precyzyjniej, odciążając część lub całość ogromnego ciężaru leczenia cukrzycy typu 1 i zmniejszając ryzyko długoterminowych powikłań. Cztery z projektów koncentrują się wyłącznie na testowaniu GRI.

Piąta opracowała nową, ultraszybką, krótko działającą insulinę. Nawet w przypadku najszybszych insulin, które są obecnie dostępne, nadal występuje opóźnienie między podaniem leku a momentem, w którym zaczyna on działać na glukozę we krwi. Może to spowodować wzrost poziomu glukozy we krwi do niebezpiecznego poziomu, zanim insulina będzie mogła go obniżyć.

Szybsze insuliny są również potrzebne do usprawnienia działania pomp insulinowych i technologii hybrydowej pętli zamkniętej, czyli systemu, który opiera się na zmagazynowanej insulinie reagującej w czasie rzeczywistym na zmieniający się poziom glukozy we krwi.

Szósty projekt koncentruje się na białku, które łączy insulinę z innym hormonem, glukagonem. W przeciwieństwie do insuliny, która pomaga usuwać glukozę z krwi, glukagon stymuluje wątrobę do uwalniania większej ilości glukozy, gdy jej poziom we krwi jest niski. Umieszczenie obu hormonów w jednej formulacji może utrzymać stabilny poziom glukozy we krwi, zapobiegając zarówno wysokiemu, jak i niskiemu poziomowi glukozy we krwi.

„Sześć nowych projektów badawczych objętych finansowaniem dotyczy głównych niedociągnięć w terapii insuliną” — powiedział Heise. „Dlatego te projekty badawcze, jeśli zakończą się sukcesem, mogą nie tylko zapowiadać nową erę w terapii insuliną”.

Rachel Connor, dyrektor ds. partnerstw badawczych w JDRF UK, powiedziała: „Chociaż insulina ratuje życie od ponad 100 lat, a poprzednie badania doprowadziły do ​​istotnych zmian dla osób z cukrzycą typu 1, to nadal nie jest wystarczająco dobra – kontrolowanie poziomu glukozy za pomocą insuliny jest naprawdę trudne i nadszedł czas, aby nauka znalazła sposoby na usunięcie tego ciężaru.

„Wyobrażając sobie świat, w którym insulina może reagować na zmieniające się poziomy glukozy w czasie rzeczywistym, mamy nadzieję, że te sześć projektów pomoże stworzyć tę nową rzeczywistość, uwalniając osoby z cukrzycą typu 1 od nieustannych wymagań, jakie życie z tą chorobą nakłada na nie dzisiaj”.

Dr Elizabeth Robertson, dyrektor ds. badań w Diabetes UK, powiedziała, że ​​projekty te mają potencjał zrewolucjonizowania leczenia cukrzycy typu 1. „Wspierając te przełomowe projekty badawcze, dążymy do opracowania nowych insulin, które będą lepiej naśladować naturalne reakcje organizmu na zmieniający się poziom cukru we krwi.

„Może to znacznie zmniejszyć codzienne wyzwania związane z leczeniem cukrzycy typu 1 i poprawić zarówno zdrowie fizyczne, jak i psychiczne osób żyjących z tą chorobą. Mamy nadzieję, że te badania doprowadzą do przełomowych postępów w leczeniu cukrzycy typu 1”.