Nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z Durham University w Wielkiej Brytanii, Queen’s University Belfast w Wielkiej Brytanii, University of Extremadura w Hiszpanii i Swansea University w Wielkiej Brytanii ujawniło, że gatunki kręgowców biorące udział w handlu żywymi zwierzętami mają charakterystyczne cechy historii życia, cechy biologiczne, które określają częstotliwość i czas reprodukcji.

Naukowcy odkryli, że gatunki będące przedmiotem handlu produkują dużą liczbę potomstwa przez długi okres reprodukcji, co jest niezwykłym profilem, który jest prawdopodobnie korzystny finansowo w przypadku handlu związanego z hodowlą w niewoli, takiego jak handel zwierzętami domowymi, żywnością i futrami / skórami.

Gatunki będące przedmiotem handlu, które również zostały wprowadzone na obszary nierodzime, mają bardziej ekstremalną wersję tego samego profilu historii życia, co sugeruje, że gatunki, które najprawdopodobniej staną się problematycznymi najeźdźcami, są narażone na zwiększone ryzyko handlu i uwolnienia.

Badanie sugeruje, że ludzie faworyzują gatunki o wysokiej zdolności reprodukcyjnej do handlu i wypuszczania, które są właśnie gatunkami, które mogą stać się problematycznymi najeźdźcami w przyszłości.

Naukowcy zwracają uwagę, że cechy historii życia są zatem potencjalnie przydatne do przewidywania przyszłych inwazji.

Pełne wyniki badań zostały opublikowane w czasopiśmie Komunikacja natury.

Zastanawiając się nad wynikami badań, pierwsza autorka, dr Sally Street z Durham University, powiedziała: „Gatunki inwazyjne mogą powodować ogromne problemy środowiskowe, ale po zadomowieniu są trudne do opanowania. Oznacza to, że naprawdę ważne jest, aby spróbować zidentyfikować cechy, które zwiększają ryzyko gatunki przechodzące przez najwcześniejsze etapy szlaku inwazji, transportu i introdukcji, które były stosunkowo niedostatecznie zbadane”.

„Pokazujemy, że nie tylko cechy historii życia są przydatne do identyfikowania gatunków zagrożonych handlem, introdukcją i ostatecznie inwazją, ale działalność człowieka niestety wydaje się faworyzować handel gatunkami, które mają największe szanse powodzenia, jeśli zostaną wypuszczone. Mamy nadzieję, że nasze badanie przyczyni się do zarządzanie i łagodzenie przyszłych inwazji oraz szkód, jakie mogą wyrządzić różnorodności biologicznej”.

Współautorka badania, dr Isabella Capellini z Queen’s University Belfast, powiedziała: „Wskaźnik handlu gatunkami gwałtownie rośnie na całym świecie; niektóre z tych gatunków są przypadkowo lub celowo wprowadzane i mogą stać się problematycznymi najeźdźcami niszczącymi rodzime ekosystemy. koszty zarządzania inwazyjnymi gatunkami obcymi, zapobieganie uwalnianiu potencjalnie inwazyjnych gatunków może pomóc w ochronie rodzimej różnorodności biologicznej”.

„Aby to osiągnąć, w naszym badaniu zidentyfikowaliśmy również niektóre gatunki kręgowców, które mogą stać się przyszłymi najeźdźcami w przypadku handlu nimi, i zalecamy monitorowanie takich gatunków i zakazanie handlu”.

Naukowcy przeanalizowali dane handlowe z United States Fish and Wildlife Service (USFWS), Law Enforcement Management Information System (LEMIS) oraz Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN).

Przeanalizowali rolę cech historii życia w prawdopodobieństwie, że ssaki, gady i płazy biorą udział w handlu dziką fauną i florą oraz że gatunki te zostały wypuszczone poza ich rodzimy zasięg.

Gatunki inwazyjne mogą powodować ogromne problemy środowiskowe i koszty finansowe. Raz ustalone populacje inwazyjne mogą być trudne lub niemożliwe do zarządzania.

Dlatego zrozumienie wczesnych etapów inwazji i przewidywanie przyszłych inwazji ma kluczowe znaczenie dla zminimalizowania tych szkód.