Naukowcy odkryli, że starożytny, podwodny wulkan jest nadal aktywny i pokryty nawet milionem gigantycznych jaj
Naukowcy badający starożytny, podwodny wulkan u wybrzeży Pacyfiku w Kanadzie odkryli, że jest on nadal aktywny – i „pokryty” tysiącami gigantycznych jaj.
Przed wyprawą zespół uważał, że wulkan wygasł, a otaczające go wody są lodowate. Jednak znaleźli podwodną górę – która wznosi się 3600 stóp (1100 metrów) nad dnem morskim – tryskającą ciepłą wodą i inkrustowaną głębinowymi koralowcami. Gorący, bogaty w minerały płyn utrzymuje ciepło w otaczających wodach, zapewniając idealne warunki dla niektórych stworzeń morskich do przetrwania w głębinach morskich. Naukowcy byli jeszcze bardziej zaskoczeni widząc białą łyżwę pacyficzną (Bathyraja spinosissima) wplatając się i wychodząc z liści i składając jaja na szczycie, prawie milę (1,5 km) pod powierzchnią.
Powiązany: Mama kałamarnicy głębinowej niesie olśniewający perłowy sznur jaj
„To naprawdę wyjątkowe miejsce na szczycie naprawdę wyjątkowego miejsca” Cherisse Du Preez, biolog morski głębinowy z Fisheries and Oceans Canada i główny badacz ekspedycji, powiedział Live Science w e-mailu. „Jedyny poprzednie odkrycie żłobka białych łyżew Pacific był na Galapágos i myślę, że był rzędu tuzina lub dwóch jaj”.
Du Preez powiedział, że niedawno odkryta szkółka łyżwiarzy jest wielokrotnie większa. „Oszacowałbym, że szczyt góry podwodnej, który był pokryty jajami, miał — nie wiem — 100 000? Milion?” Te jaja były duże, dodał Du Preez, mierząc około 1,5 stopy (0,5 m) średnicy.
Naukowcy jako pierwsi zarejestrowali również materiał filmowy przedstawiający białą łyżwę pacyficzną składającą jaja, powiedzieli w a wideo z wyprawy.
Pacyficzne białe łyżwy to mało znane stworzenia morskie spokrewnione z rekinami i płaszczkami. Są jednymi z najgłębiej żyjących gatunków łyżew, zamieszkujących głębokości od 2600 do 9500 stóp (800 do 2900 m) u zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej i Środkowej, według Czerwona lista IUCN. Dorosłe samice, które mogą dorastać do 6,5 stopy (2 m) długości, składają prostokątne jaja, które są znane jako „torebki syreny”, ponieważ wyglądają jak małe torebki, powiedział Du Preez.
W 2018 roku naukowcy odkryli kilka jaj w kształcie ravioli w pobliżu kominów hydrotermalnych w pobliżu Wysp Galapágos, co sugeruje, że łyżwiarki wykorzystały wulkaniczne ciepło do inkubacji swoich jaj. Nowe obserwacje prowadzą do tego samego wniosku, powiedział Du Preez.
„Rozwój młodych zajmuje cztery lata” – wyjaśniła. „Ciepła woda prawdopodobnie przyspiesza okres ciąży jaj, co skutkuje większymi sukcesami młodych osobników. Płytki szczyt góry podwodnej jest prawie koralowym ogrodem i bezpiecznym żłobkiem dla młodych, zanim opadną na głębię – to wygrana” wygrać.”
Naukowcy będą nadal monitorować porośniętą jajami górę podwodną, która obecnie nie jest chroniona i może być zagrożona przez działalność połowową. Odkrycie pokazuje, jak ważne są siedliska wentylacyjne jako żłobki i ogólny stan zdrowia oceanu, powiedział Du Preez.
