Aktualności

Przez Katherine Donlevy

27 maja 2023 | 19:50

Pomyśl życzenie do gwiazdy — póki jeszcze możesz.

Naukowcy ostrzegają, że z powodu zanieczyszczenia światłem zdolność człowieka do widzenia kosmosu w nocy może zostać zniszczona w ciągu zaledwie 20 lat.

„Nocne niebo jest częścią naszego środowiska i byłoby poważnym niedostatkiem, gdyby następne pokolenie nigdy go nie zobaczyło, tak jak byłoby, gdyby nigdy nie zobaczyło ptasiego gniazda” — powiedział Martin Rees, brytyjski astronom królewski Opiekun.

„Nie trzeba być astronomem, żeby się tym przejmować. Nie jestem ornitologiem, ale gdyby w moim ogrodzie nie było ptaków śpiewających, czułbym się zubożały”.

Według Reesa warunki zanieczyszczenia światłem gwałtownie się pogorszyły w ciągu ostatnich kilku lat, w tym od 2016 roku, kiedy astronomowie poinformowali, że Droga Mleczna nie jest już widoczna dla jednej trzeciej ludzkości.

Naukowcy powiedzieli, że zanieczyszczenie światłem powoduje teraz, że nocne niebo rozjaśnia się w tempie około 10% rocznie.

Dziecko urodzone w miejscu, gdzie dziś nocą widać 250 gwiazd, do 18 roku życia będzie w stanie zobaczyć tylko około 100, jak ujawnił Christopher Kyba z Niemieckiego Centrum Nauk o Ziemi.

„Kilka pokoleń temu ludzie byliby regularnie konfrontowani z tą błyszczącą wizją kosmosu – ale to, co wcześniej było uniwersalne, jest teraz niezwykle rzadkie. Tylko najbogatsi ludzie na świecie i niektórzy z najbiedniejszych już tego doświadczają. Dla wszystkich innych mniej lub bardziej zniknął” – powiedział Kyba.

Chociaż zanieczyszczenie światłem jest problemem trwającym od pół wieku, najnowszy wzrost problemu można podobno przypisać zwiększonemu wykorzystaniu diod elektroluminescencyjnych (LED) i innych form intensywnego oświetlenia nocnego.

Poza estetyczną utratą naszych gwiazd, zanieczyszczenie światłem stwarza kilka innych zagrożeń ekologicznych.

W 2019 roku naukowcy odkryli, że problem ten przyczynia się do „apokalipsy owadów” — światło ma duży wpływ na sposób poruszania się gatunków owadów, poszukiwania pożywienia, rozmnażania się, wzrostu i ukrywania się przed drapieżnikami.

Zanieczyszczenie światłem dezorientuje żółwie morskie i migrujące ptaki, które kierują się światłem księżyca.

Naukowcy zauważają, że ciemniejsze noce stanowią również przykrywkę dla przestępstw i innych niebezpiecznych sytuacji dla ludzi.

Ale może istnieć prosta poprawka na zanieczyszczenie światłem.

Rees i jego zespół badaczy forsują swój raport z 2020 r., który przedstawia kilka zasad, które pomogą zmniejszyć oświetlenie, w tym powołanie ministra ds. ciemnego nieba, utworzenie komisji ds. ciemnego nieba i ustalenie surowych norm dotyczących gęstości i kierunku oświetlenia.