Nowe badania przeprowadzone na Uniwersytecie w Aberdeen zidentyfikowały obszar DNA w ludzkim genomie, który odgrywa rolę w kontrolowaniu lęku.

W badaniu zespół odkrył odcinek DNA, który „włącza” kluczowe geny w częściach mózgu, które wpływają na poziom lęku u myszy.

Badania prowadzone pod kierunkiem profesora Alasdaira Mackenziego, opublikowane w czasopiśmie Molecular Psychiatry, zostały sfinansowane przez BBSRC, Tenovus Scotland GHI, organizację Medical Research Charity i Medical Research Scotland.

Według Fundacji Zdrowia Psychicznego w następstwie pandemii poziom lęku wzrasta i aż jedna na pięć osób odczuwa go przez większość czasu lub przez cały czas. Donoszono również, że u jednej trzeciej pacjentów przyjmujących leki przeciwlękowe nie dochodzi do trwałej remisji lęku.

Zespół odpowiedzialny za to badanie z Uniwersytetu w Aberdeen ma nadzieję, że dalsze badania nad tą zmianą mogą pomóc w poprawie życia pacjentów cierpiących na stany lękowe poprzez identyfikację nowego celu leku.

Profesor Mackenzie wyjaśnia swoje nowatorskie podejście do badań nad lękiem: „Wiemy już, że 95 procent różnic genetycznych związanych z chorobami ma miejsce poza genami kodującymi białka.

„Ta część genomu, znana jako „genom niekodujący”, nie została dobrze zbadana, ponieważ wcześniej brakowało nam do tego narzędzi.

„Wiemy również, że niekodujący genom zawiera informacje w postaci przełączników genów, które informują geny, gdzie i kiedy mają zostać włączone. Jest to ważne, ponieważ geny muszą być włączane we właściwych komórkach i we właściwym czasie, aby zapewnić dobre zdrowie, a jeśli nie zostaną włączone prawidłowo, mogą przyczynić się do stanów takich jak stany lękowe, depresja i uzależnienia.

„Te obszary niekodującego genomu badamy w naszym laboratorium”.

Podejście zespołu do zrozumienia roli niekodującego genomu w stanach lękowych, uzależnieniach i otyłości jest wyjątkowe. Zespół profesora Mackenziego uznał, że wiele z tych przełączników pozostało praktycznie niezmienione lub zakonserwowanych przez setki milionów lat i można je znaleźć zarówno u ludzi, jak i myszy.

„Nasze unikalne podejście polega na wykorzystaniu CRISPR do usunięcia tych „konserwowanych” przełączników u myszy, a następnie zbadaniu ich roli w nastroju, spożyciu pokarmu i preferencji alkoholu”.

Wykorzystując technologię CRISPR do usuwania określonych obszarów genomu, zespół skupił się na wzmacniaczu o nazwie BE5.1-, który kontroluje dobrze znany gen BDNF, zwiększając w ten sposób poziom lęku u kobiet. Sugeruje to, że BE5.1 jest kluczową częścią złożonej maszynerii genomu w mózgu, która moduluje lęk.

Profesor Mackenzie i zespół z Aberdeen odkryli już wcześniej inne wysoce konserwatywne przełączniki, które po usunięciu z genomu myszy zmniejszały niepokój, a także apetyt i spożycie alkoholu, i dostarczyły szablonu badania funkcji wzmacniaczy w złożonych zachowaniach związanych z chorobą .

Dr Andrew McEwan, pierwszy autor publikacji podsumował główne wnioski z badania: „Aby zrozumieć podstawy złożonych chorób człowieka, w tym chorób psychicznych i innych schorzeń, takich jak otyłość, depresja i uzależnienia, równie ważne jest zrozumienie mechanizmy zapewniające prawidłową produkcję białek w odpowiednich komórkach, czyli zrozumienie samych białek.

„Można to osiągnąć tylko wtedy, gdy lepiej zrozumiemy niekodujący genom w zdrowiu i chorobie oraz funkcję i rolę tysięcy tajemniczych przełączników genów, które czają się w jego głębinach”

Czy chcesz odpowiedzieć na ten artykuł? Jeśli tak, kliknij Tutaj do przesyłania swoich przemyśleń, które mogą zostać opublikowane drukiem.