Dla Neeraja Chopry niemożliwym jest nic poza przekroczeniem nieuchwytnego 90 m, jak się wydaje. W ciągu dwóch tygodni Neeraj pobił swój najlepszy wynik sezonu trzykrotnie, a mimo to nie osiągnął magicznego dystansu. Ale na razie nie będziemy się na tym skupiać; raczej nie powinniśmy. Po prostu ze względu na wyjątkowy powrót – być może najlepszy w jego utytułowanej karierze – Neeraj zaprezentował się w Lozannie Diamentowej Lidze 2024 w czwartek.

Dwukrotny medalista olimpijski w rzucie oszczepem ukradł drugie miejsce Julianowi Weberowi z Niemiec i był kusząco blisko zrzucenia z pierwszego miejsca Andersona Petersa z Granady, wykonując potężny rzut na odległość 89,49 m w ostatniej próbie. Był to rzut o cztery centymetry dłuższy od tego, który przyniósł mu srebrny medal na igrzyskach olimpijskich w Paryżu dokładnie kilka tygodni temu.

W czwartek w Lozannie zapewniło mu to drugie miejsce, za dwukrotnym mistrzem świata i brązowym medalistą olimpijskim z Paryża Andersonem Petersem, który w swojej ostatniej próbie pobił dziewięcioletni rekord Keshorna Walcotta (90,16 m) dzięki nieskazitelnemu rzutowi na odległość 90,61 m.

Peters nigdy nie stracił pierwszego miejsca w męskim konkursie rzutu oszczepem w Luasanne. Już od samego początku objął prowadzenie i poprawiał je z każdym rzutem. Nie tak było z Neerajem z Indii. Legendarny indyjski sportowiec był w rzeczywistości w niebezpieczeństwie, że nie znajdzie się w pierwszej trójce.

26-letni Chopra utrzymywał się na czwartej pozycji aż do czwartej rundy, zanim w piątej próbie posłał swój skok na wysokość 85,58 m, pokonując Artura Felfnera z Ukrainy i zdobywając trzecią pozycję, co pozwoliło mu również przejść do rundy finałowej wraz z Webberem i Petersem.

Srebrny medalista igrzysk olimpijskich w Paryżu był ostatnim, który rzucił na podstawie klasyfikacji i potrzebował czegoś specjalnego, aby poprawić swoją pozycję. I tak zrobił.

Neeraj krzyknął, gdy tylko oszczep opuścił jego rękę, ignorując swój upadek w pobliżu białej linii, co było bardzo podobne do rzutu, który dał mu złoto na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio trzy lata temu. Oszczep poleciał bardzo blisko 90 m i zatrzymał się na 89,49 m – najlepszy wynik sezonu Neeraja i wystarczający, aby zapewnić mu drugie miejsce w Diamentowej Lidze w Lozannie.

Ale Neeraj nie był zadowolony. Wydał głośny gniew. Pierwsze miejsce mu umknęło. Po raz kolejny umknęło mu 90-metrowe pole.

Anderson Peters, który obserwował to wszystko z bliska, odetchnął z ulgą. Z szerokim uśmiechem na twarzy serdecznie uściskał Neeraja. Webber również pogratulował Hindusowi – w końcu ta trójka od czterech lat jest zamknięta w finale rzutu oszczepem i liczy dalej.

Z siedmioma punktami z czwartkowego drugiego miejsca Chopra zajmie trzecie miejsce ex aequo z Weberem w klasyfikacji Diamentowej Ligi z 15 punktami. Peters awansował na pierwsze miejsce z 21 punktami.

Czech Jakub Vadlejch, który w czwartek zajął siódme miejsce (82,03 m), jest na drugim miejscu z 16 punktami.

W sobotę Chopra potwierdził swój udział w mityngu Diamentowej Ligi w Lozannie, pozostawiając decyzję o ewentualnej operacji do podjęcia po zakończeniu sezonu.

Chopra został mistrzem Diamentowej Ligi w 2022 r., a w ubiegłym roku w amerykańskim Eugene w finale Ligi DL, w którym zwycięzca zgarnia wszystko, zajął drugie miejsce za Czechem Jakubem Vadlejchem.

Finał DL tego sezonu odbędzie się w Brukseli 14 września. Aby zakwalifikować się do finału sezonu, zawodnik musi znaleźć się w pierwszej szóstce klasyfikacji spotkań Diamentowej Ligi.

Kolejne spotkanie DL odbędzie się 5 września w Zurychu, a w programie zawodów znajdzie się między innymi rzut oszczepem mężczyzn.