Netanjahu twierdził, że nalot legislacyjny – w tym uchwalona w czwartek wcześnie rano ustawa, która utrudni usuwanie urzędujących premierów z urzędu – służył dobru narodu. Ale w oświadczeniu przywódcy izraelskich protestów powiedzieli, że przemówienie przedstawia „powstającego dyktatora, który zamiast powstrzymać legalny zamach stanu, postanowił kontynuować wrogie polityczne przejęcie Sądu Najwyższego”.

W obliczu bezprecedensowego sprzeciwu koalicja Netanjahu konsekwentnie forsowała ustawę, która dałaby rządowi większe uprawnienia do uchylania decyzji Sądu Najwyższego i wybierania sędziów.

Masowe demonstracje szaleją w całym kraju od prawie trzech miesięcy, a protestujący potępiają przegląd sądownictwa jako przejęcie władzy, które zniszczy izraelski system kontroli i równowagi. W czwartek setki tysięcy Izraelczyków ponownie wyszły na ulice, w tym wielu czynnych rezerwistów wojskowych, blokując skrzyżowania w miastach i gromadząc się przed domami prawicowych ministrów zaangażowanych w popieranie ustaw.

Prawie 100 osób zostało aresztowanych w całym kraju podczas starć z policją, która użyła funkcjonariuszy na koniach, armatek wodnych i innych niezwykle agresywnych taktyk pod kierownictwem skrajnie prawicowego ministra bezpieczeństwa narodowego Itamara Ben Gvira.

Kilku sojuszników Netanjahu, w tym poprzedni szef Mossadu, powiedziało, że propozycje grożą rozerwaniem kraju. A członkowie szanowanej armii tego kraju podjęli niezwykły krok, przyłączając się do protestów. Setki rezerwistów zobowiązało się niedawno do bojkotu misji szkoleniowych do czasu wycofania ustawy.

„Niedługo przekroczymy czerwoną linię” – powiedział 52-letni Tomer Naveh, rezerwista z ponad 30-letnim stażem, podczas czwartkowej demonstracji w pobliżu kwatery głównej izraelskiej armii w Tel Awiwie. „To jest prawdziwa groźba, że ​​Izrael stanie się dyktaturą”.

Krytyka narasta również na arenie międzynarodowej. W rozmowie telefonicznej w tym tygodniu prezydent Biden podkreślił Netanjahu znaczenie „prawdziwej kontroli i równowagi” w społeczeństwach demokratycznych.

Prezydent Izraela Isaac Herzog był gospodarzem negocjacji między rządem a opozycją i wielokrotnie ostrzegał, że kryzys narodowy może przerodzić się w „wojnę domową”. Ale impas tylko zachęcił rząd do przyspieszenia przebudowy sądów.

„Nie możemy doprowadzić do rozlewu krwi, przemocy i podżegania, nawet jeśli mamy różnice zdań” – powiedziała żona Netanjahu, Sara, w rzadkim oświadczeniu czwartkowym. „Wzywam wszystkich do uspokojenia się i wspólnej pracy na rzecz szerokiego konsensusu wśród ludu Izraela”.

Policja była w stanie wysokiej gotowości przed nocnym marszem planowanym w przeważnie ultraortodoksyjnym mieście Bnei Brak, gdzie mieszka kilku wysokich rangą ministrów.

Ponieważ zamieszanie nasiliło się w ostatnich tygodniach, a kilka znanych firm high-tech ogłosiło, że przeniesie pieniądze i operacje poza kraj, w partii Likud Netanjahu zaczęły pojawiać się pęknięcia.

„Jeśli ekonomiczne proroctwa końca świata się spełnią, Likud będzie skończony” – powiedział w niedawnym wywiadzie telewizyjnym David Bitan, członek Knesetu z partii Netanjahu. „Co najmniej pięciu członków Likudu opowiada się za wstrzymaniem ustawy”.

Przed przemówieniem w czwartek Netanjahu wezwał ministra obrony Yoava Gallanta. Według izraelskich mediów Gallant ostrzegł premiera, że ​​jest gotów zrezygnować, jeśli projekt sądowy nie zostanie wstrzymany lub porzucony.

Ale Netanjahu nie dał żadnych wskazówek, że odczuwa presję: „Chcemy zrównoważonego sądu, sądu ludu” – powiedział. „To nie koniec demokracji, to wzmacnianie demokracji”.