Są dobre programy, które stają się złe i złe programy, które stają się lepsze, a potem jest… Akademia Parasola. Serial Netflixa o rodzinie dysfunkcyjnych superbohaterów bardzo różnił się jakością w ciągu czterech sezonów, oferując fenomenalne wątki fabularne, przeciętne wątki fabularne przerywane pamiętnymi, wspaniałymi momentami i — w przypadku niemal całkowicie niewybaczalnego trzeciego sezonu — totalne gnidy. Jego wyjątkowo niespójna historia oznacza, że ​​serial wchodzi w ostatnią fazę odcinków, które równie dobrze mogą zaimponować, jak i rozczarować. Na szczęście robi o wiele więcej tego drugiego.

Akademia Parasola również wchodzi w czwarty sezon bez większego zbioru zasad. Początkowo oparty na nagradzanej serii komiksowej autorstwa Gerarda Waya i Gabriela Bá (obaj są współproducentami wykonawczymi serialu), serial w dużej mierze przestał czerpać z materiału źródłowego po swoim drugim i najlepszym sezonie, a wraz z ostatnią partią odcinków oficjalnie przewyższa liczebnie trzy tomy Waya. Bez źródła, z którego można by czerpać, scenarzyści serialu wracają do tego, co fikcyjna rodzina Hargreeve zna już najlepiej: końca świata.

Po zapobiegnięciu trzeciej apokalipsy w zeszłym sezonie, Hargreevesowie znaleźli się z powrotem w wersji świata, w której nie mieli żadnych supermocy, ale mieli dwoje żyjących (choć prawdopodobnie złych) rodziców. Przywrócona do życia pani Hargreeves (Liisa Repo-Martell) odgrywa zaskakująco małą rolę w dramacie ostatniego sezonu, ale bezsilność grupy okazuje się być centralnym punktem ostatnich sześciu odcinków, które na krótko ustanawiają nową normalność dla rodzeństwa Viktora (Elliot Page), Luthera (Tom Hopper), Klausa (Robert Sheehan), Allison (Emmy Raver-Lampman), Five (Aidan Gallagher), Bena (Justin H. Min) i Diego (David Castañeda), zanim po raz kolejny wyrwą im dywan spod nóg. Tym razem siły destabilizujące mają związek z nieznajomą imieniem Jennifer, mroczną częścią ich dzieciństwa i tajemniczą grupą zwaną The Keepers, która jest po części organizacją Qanon, a po części entuzjastami efektu Mandeli z Jak z Johnem Wilsonem.

Na czele Keepersów stoją sympatyczni dziwacy ze Środkowego Zachodu, Gene (Nick Offerman) i Jean (Megan Mullally). Akademia Parasola nie zawsze najlepiej wykorzystywał gościnne gwiazdy, ale prawdziwe małżeństwo Mullally i Offerman w tych ekscentrycznych rolach spisuje się wyśmienicie, grając „Jeana z J” i „Gene’a z G” z poziomem dziwactwa małego miasteczka i niejasnej groźby, zwykle zarezerwowanej dla najnowszych Fargo złoczyńca. To nie jedyni aktorzy, którzy wykonali dobrą robotę w tym sezonie: Gallagher, najmłodszy członek obsady z jedną z najtrudniejszych ról (w końcu Five to stary człowiek uwięziony w ciele nastolatka), pięknie ukazuje niektóre z bardziej emocjonalnych momentów sezonu, podczas gdy scenarzyści mądrze dają Ritu Aryi, która gra obdarzoną supermocami, ale niedocenianą żonę Diego, Lilę, o wiele więcej do zrobienia w tym sezonie.

Choć nie każdy wybór scenariusza w sezonie 4 prawdopodobnie przypadnie do gustu widzom — gdyby ten serial był statkiem, luki w fabule już dawno by go zatopiły — Akademia Parasola również ciężko pracuje, aby naprawić niektóre przeszłe krzywdy. Boleśnie niepasująca do charakteru fabuła Allison w sezonie 3 była trudna do oglądania, gdy była emitowana, ale stała się jeszcze bardziej niepokojąca, gdy Rolling Stone niedawno poinformował o domniemanym niewłaściwym zachowaniu w miejscu pracy w pokoju scenarzystów serialu, w tym o incydencie związanym z jej postacią. Na szczęście ostatnie odcinki dają Allison odkupienie, na jakie zasługuje, szczególnie w dwóch satysfakcjonujących ostatnich odcinkach, które skupiają się na naprawianiu krzywd na każdym poziomie.

Zanim jednak stanie się świetny, czwarty sezon serialu zaczyna się irytująco głupio. Mając tylko sześć odcinków do zakończenia lat opowiadania historii, można by pomyśleć, że serial wykorzysta każdą chwilę swojego skróconego czasu ekranowego, ale marnuje duże fragmenty pierwszych kilku odcinków na wiele nieprzyjemnych walk wewnętrznych, wyborów postaci, które wyraźnie istnieją tylko po to, aby napędzać fabułę, i pozornie komediowych fragmentów, które są po prostu głupie. W czasie, gdy drużyna superbohaterów zaczyna wymiotować w reakcji łańcuchowej w ciasnym furgonie, który ciągle odtwarza tę samą dziecięcą piosenkę, możesz mieć ochotę całkowicie zrezygnować z serialu. Na szczęście jednak, himbo Luther i coraz bardziej szowinistyczny Klaus wydają się być punktem zerowym dla bardziej nudnych, ogłupiających wyborów scenariuszowych serialu, a sprawy szybko się poprawiają, gdy w końcu zostają odgrodzeni na własną poboczną misję.

Akademia Parasola zawsze był niespójny, a jego ostatni sezon nie jest wyjątkiem. Mimo to zawiera więcej niezapomnianych, dobrze wykonanych momentów, niż fani mogliby oczekiwać lub prosić o serial, który ma zwyczaj niszczenia dobrej woli fanów. Ten sześcioodcinkowy łabędzi śpiew zawiera wiele charakterystycznych ruchów serialu, od stylowych opadających igieł po potężne montaże upływu czasu i kinowe sekwencje akcji, ale udaje mu się utrzymać każdy wyróżniony podpis w odczuciu obowiązku. W rzeczywistości sezon 4 zawiera niektóre z najbardziej uderzających efektów wizualnych serialu do tej pory, od horroru ciała w stylu Cronenberga po impresjonistyczne ujęcia izolującej nowej scenografii.

Spektakl kończy się również eleganckim, emocjonalnym ciosem w brzuch, który jest tak odważny i dziwny, jak wszystko, co kiedykolwiek zrobił. „Zachęcam do uśmiechu, spodziewam się, że nie będziesz płakać” – śpiewa Way w „The End” My Chemical Romance, piosence wybranej do podkreślenia ostatniego zwiastuna sezonu. Ale to może nie być właściwy wybór piosenki na tę okazję: kiedy Akademia Parasola kłania się po raz ostatni, lądując z wielkim sercem i w odpowiednio dziwaczny sposób, pomimo wszystkich wcześniejszych niepewnych chwil, trzeba by mieć serce Reginalda Hargreevesa, żeby nie płakać.