Netflix został w środę pozwany w związku z fabularyzowanym filmem „No Limit”, który sugeruje, że wolny nurek celowo zabił swoją żonę podczas wypadku nurkowego.

Francuskojęzyczny film oparty jest na prawdziwej historii Francisco „Pipina” Ferrerasa i jego żony Audrey Mestre. Byli parą celebrytów w świecie nurkowania swobodnego, ekstremalnego sportu, w którym nurkowie schodzą setki stóp bez tlenu.

Mestre utonęła podczas próby nurkowania na Dominikanie w 2002 roku, po awarii urządzenia, które miało ją wynieść na powierzchnię.

Film opowiada historię „Pascala Gautiera” i „Roxane Aubrey”, fabularyzowanej wersji pary. Gautier jest przedstawiany jako znęcający się i zazdrosny o sukces Aubreya. W kulminacyjnej scenie film mocno sugeruje, że Gautier sabotował jej zbiornik ze sprężonym powietrzem, pozostawiając go bez wystarczającej ilości powietrza, aby wynieść ją na powierzchnię.

Ferreras złożył w środę pozew o zniesławienie, twierdząc, że film przedstawia go jako mordercę. Film pokazuje również, jak Gautier dusi Aubreya podczas seksu, a obie postacie zdradzają się nawzajem, co prowadzi do konfrontacji tuż przed śmiertelnym nurkowaniem.

„Nie wiem, jak ludzie mogą zrobić coś takiego” – powiedział Ferreras w rozmowie telefonicznej ze swojego domu na Kubie. „Odwrócili historię. Ułożyli to tak, jak chcieli. To mnie naprawdę zraniło.

Film zawiera zastrzeżenie, że jest to „dzieło fikcyjne” i że wszelkie podobieństwo do prawdziwych ludzi jest przypadkowe. Mówi też, że jest „inspirowany prawdziwymi wydarzeniami”. Na końcu znajduje się karta tytułowa ze zdjęciem Mestre i krótką relacją z jej śmierci.

Powiedział scenarzysta i reżyser, David M. Rosenthal Różnorodność w wywiadzie, że film został sprawdzony przez prawników przed rozpoczęciem produkcji i nie sądzi, by Ferreras miał sprawę.

„To jest fabularyzacja historii, które były bardzo widoczne w oczach opinii publicznej – od filmów dokumentalnych po wiele artykułów i książek na ten temat” – powiedział Rosenthal. „To, co napisałem, to fikcja, z fikcyjnymi postaciami… Jestem pewien, że próbuje tu zarobić, pozywając Netflix”.

Netflix wypuścił film we wrześniu i przez kilka tygodni był najpopularniejszym nieanglojęzycznym filmem na platformie.

Historia pary została opowiedziana na kilka sposobów w ciągu ostatnich 20 lat. Film dokumentalny ESPN był krytyczny wobec Ferrerasa i wzbudził obawy co do standardów bezpieczeństwa obowiązujących w czasie śmiertelnego nurkowania. Były partner biznesowy Ferrerasa, Carlos Serra, również napisał książkę potępiającą Ferrerasa i obarczającą go odpowiedzialnością za śmierć Mestre.

Ferreras utrzymywał, że śmierć Mestre była tragicznym wypadkiem i wskazał na raport, w którym awarię przypisywano szeregowi czynników technicznych. Napisał też własną książkę. W pewnym momencie James Cameron pracował z nim nad projektem filmowym, a podobno Jennifer Lawrence była również na pokładzie w roli Mestre. Ferreras stara się opublikować swój własny film dokumentalny o tej historii.

Ferreras powiedział, że twórcy „No Limit” nie kontaktowali się z nim. Powiedział, że obejrzał film około tygodnia po jego premierze i musiał przerwać w połowie.

„W trakcie kręcenia filmu zacząłem cierpieć i cierpieć” – powiedział. „Wszystko było bardzo niepokojące. Wyobraź sobie — nie wiedząc o tym — oglądasz film, który opowiada o twoim życiu i twojej historii z twoją zmarłą żoną, i to cię zaskakuje”.

„Umieścili Audrey tak, jakby mnie zdradzała” – kontynuował. „Była aniołem”.

Powiedział, że od czasu jego wydania był bombardowany oskarżycielskimi komentarzami w mediach społecznościowych.

Jego prawnik, Alexander Rufus-Isaacs, dwukrotnie pozwał Netflix, wcześniej w imieniu osób, które twierdzą, że zostały zniesławione przez fikcyjne programy platformy. Rufus-Isaacs reprezentował Nonę Gaprindashvili, gruzińską mistrzynię szachów, o której wspomniano w „The Queen’s Gambit”, gdy postać powiedziała fałszywie, że nigdy nie walczyła z męskimi konkurentami.

Reprezentuje również pracownicę Vanity Fair, która twierdzi, że została zniesławiona przez program „Inventing Anna” o oszustce Annie Sorokin.

W oświadczeniu Rufus-Isaacs powiedział, że twórcy „No Limit” zaangażowali się w „jasne i nikczemne zniesławienie”.

„Filmowcy nie mogą zrobić filmu o prawdziwej sytuacji i po prostu zmienić niektóre nazwiska i ubrać to w fikcję, aby uniknąć odpowiedzialności za zniesławienie” – powiedział. „Jestem zdumiony, że adwokaci oskarżonych nie odradzali im tego stanowczo. Widzę ławę przysięgłych przyznającą Pipinowi bardzo znaczną kwotę odszkodowania”.

Netflix odmówił komentarza.