Neuralink, start-up Elona Muska, poinformował w środę, że część implantu mózgowego uległa awarii po pierwszym umieszczeniu systemu w organizmie człowieka.

Neuralink zbudował interfejs mózg-komputer, w skrócie BCI, który może ostatecznie pomóc pacjentom z paraliżem kontrolować zewnętrzną technologię za pomocą wyłącznie ich umysłów. Jak podaje jej strona internetowa, system firmy o nazwie Link rejestruje sygnały neuronowe za pomocą 1024 elektrod rozmieszczonych w 64 „nitkach”, które są cieńsze od ludzkiego włosa.

W styczniu firma Neuralink wszczepiła urządzenie 29-letniemu pacjentowi o imieniu Noland Arbaugh w ramach badania sprawdzającego jego bezpieczeństwo. Firma transmitowała na żywo transmisję wideo z Arbaugh podczas korzystania z BCI w marcu, a Neuralink napisał w kwietniowym poście na blogu, że operacja przebiegła „niezwykle dobrze”.

Jednak w kilka tygodni później wiele wątków zostało wycofanych z mózgu Arbaugha, stwierdził Neuralink w środowym poście na blogu. Oznaczało to, że było mniej skutecznych elektrod, co utrudniało firmie pomiar szybkości i dokładności łącza.

Neuralink nie ujawnił, ile nici wycofało się z tkanki. Firma nie odpowiedziała natychmiast na prośbę CNBC o komentarz.

W poście na blogu podano, że w ramach obejścia Neuralink zmodyfikował algorytm nagrywania, ulepszył interfejs użytkownika i pracował nad udoskonaleniem technik przekładania sygnałów na ruchy kursora. Według doniesień The Wall Street Journal, który wcześniej informował o problemie, Neuralink rozważał usunięcie implantu, ale problem nie stwarzał bezpośredniego zagrożenia dla bezpieczeństwa Arbaugh. Z raportu wynika, że ​​Neuralink udostępnił swój post na blogu po tym, jak dziennik zapytał firmę o tę kwestię.

Choć niektóre wątki wycofały się z tkanki mózgowej Arbaugha, Neuralink powiedział, że korzysta on z firmowego systemu BCI przez około osiem godzin dziennie w tygodniu, a często aż 10 godzin dziennie w weekendy.

Jak wynika z wpisu na blogu, Arbaugh stwierdził, że Link jest jak „luksusowe przeciążenie” i pomógł mu „ponownie połączyć się ze światem”.

Neuralink nie jest jedyną firmą budującą system BCI, a technologia ta jest badana w środowiskach akademickich od dziesięcioleci.

Neuralink ma przed sobą długą drogę testów bezpieczeństwa i skuteczności, zanim będzie mógł uzyskać zgodę amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków na komercjalizację technologii.