Tanak dominuje w Super Sunday, a nadzieje Mikkelsena na zwycięstwo kończą się ostatniego dnia

Nadzieje Andreasa Mikkelsena na zwycięstwo w rajdzie legły w gruzach w ostatnim dniu Rajdu Polski, siódmej rundy sezonu Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC) – to rozdzierające serce zakończenie jego znakomitego występu.

Zacięta walka o prowadzenie trwała przez cztery ostatnie niedzielne etapy o łącznym dystansie 63,06 km: Gmina Mrągowo (OS16/18, 20,80 km) i Mikołajki (OS17/19, 10,73 km).

Jednak to właśnie na pierwszym teście w Gminie Mrągowo zakończyła się szalona passa Mikkelsena i pilota Torsteina Eriksena. Gdy ekipa Hyundai Shell Mobis World Rally Team starała się utrzymać lidera rajdu pod presją, uderzenie z brzegu spowodowało, że prawa tylna opona spadła z felgi i rozwarstwienie, przez co drugie miejsce wymknęło się im z rąk. Nie wszystko stracone, a dzięki solidnej jeździe przez ostatnie trzy etapy Norwegowie zdobyli 15 punktów, które tymczasowo zapewnili sobie w sobotę.

Ott Tänak i Martin Järveoja nie zostawili niczego na stole podczas swojej superniedzielnej misji; Mimo że Estończycy byli pierwszymi samochodami WRC na drogach, wykazali się niesamowitą szybkością w swoim Hyundaiu i20 N Rally1 Hybrid i odnieśli dwa zwycięstwa etapowe, dzięki czemu wspięli się na szczyt niedzielnej klasyfikacji. Drugie miejsce na przedostatnim etapie nieco zmniejszyło ich przewagę, jednak jazda na Power Stage, która potwierdziła zwycięstwo Hyundai Motorsport 1:2, zapewniła im czołowe miejsce i 11 punktów.

Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe byli najwyżej sklasyfikowaną załogą Hyundai Motorsport w klasyfikacji końcowej, zajmując czwarte miejsce po trudnym wydarzeniu. Zaczynając dzień zaledwie dziesiątą część sekundy za piątym miejscem, Belgowie awansowali na czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej pod koniec porannej pętli po nieszczęściu swoich kolegów z zespołu. Zwycięstwo etapowe na ostatnim teście, zdobywając maksymalną liczbę punktów Power Stage, było ostatnim akcentem trudnego weekendu dla załogi.

Hyundai Shell Mobis World Rally Team nadal przewodzi klasyfikacji producentów z dziesięcioma punktami, a Neuville wyprzedza kierowców o 15 punktów. Tänak jest trzeci, zaledwie sześć punktów za drugim miejscem, a niezwykle zacięta walka przenosi się teraz w nieznane wraz z kolejną rundą, Rajdem Łotwy, w lipcu.

Notatki załogi: Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (#11 Hyundai i20 N Rally1 Hybrid)

• Belgowie wracają na czwarte miejsce w Polsce
• Zwycięstwo na Power Stage było trzecim wydarzeniem Neuville i zwiększyło jego liczbę punktów do 14

Neuville powiedział: „Misja wykonana. Wiedzieliśmy, że to wydarzenie będzie dla nas trudne, ale zachowaliśmy wysoką motywację. Nie było powodu, aby naciskać bardziej niż czuliśmy się komfortowo, biorąc pod uwagę, że w piątek byliśmy pierwsi na trasie i w sobotę nie mieliśmy świetnych warunków. Nie mieliśmy prawdziwej szansy, aby popracować nad ustawieniami, więc musiałem po prostu posłuchać swojej intuicji i naciskać mocno na Power Stage. Balansowaliśmy między ryzykiem, które mogliśmy podjąć, a prędkością, którą musieliśmy pokonać, ale ostatecznie zabieramy do domu kilka dobrych punktów i z niecierpliwością czekamy na to, co nadejdzie”.

Notatki załogi: Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Hybrydowy Hyundai i20 N Rally1 nr 9)

• Norwegowie zajmują szóste miejsce po dwudniowej walce o pierwsze miejsce
• Załoga prowadziła rajd przez siedem etapów, po czym powróciła do Hyundaia i20 N Rally1 Hybrid

Mikkelsena powiedział: „Jest wiele pozytywów do wyciągnięcia z tego weekendu. Gdybyśmy nie mieli opony z felgi, myślę, że moglibyśmy utrzymać presję na Kalle i walczyć o podium. Uważam, że mieliśmy trochę pecha, ponieważ taktycznie wykorzystywaliśmy brzegi w tym rajdzie, aby utrzymać prędkość na zakrętach, ale tak po prostu jest. Potem chodziło już tylko o dojechanie samochodem do mety, aby zapewnić zespołowi punkty”.

Notatki załogi: Ott Tänak/Martin Järveoja (#8 Hyundai i20 N Rally1 Hybrid)

• Załoga kończy swój powrót i zajmuje pierwsze miejsce w rankingach Super Sunday
• Drugie miejsce na Power Stage potwierdziło cztery dodatkowe punkty z trudnej imprezy

Tänak powiedział: „Zrobiliśmy dzisiaj wszystko, co mogliśmy, ale oczywiście wielka szkoda, że ​​nasz weekend zakończył się tak wcześnie, że nie wiedzieliśmy, gdzie możemy być. Jestem pewien, że mieliśmy tempo, aby konkurować, czułem się dobrze w samochodzie i czułem się dobrze, więc jestem prawie pewien, że mamy podstawy. Oczywiście nasza sytuacja na drodze przez ostatnie dwa dni utrudnia wyciągnięcie wniosków; musimy kontynuować pracę i, miejmy nadzieję, poprawić się nieco pomiędzy obecnym momentem a Łotwą i zobaczyć, jak sobie poradzimy. ”

Prezydent Hyundai Motorsport i szef zespołu Cyril Abiteboul powiedział:

„Trudno podsumować weekend taki jak ten, w którym najbardziej pozytywnym wnioskiem było niesamowite tempo, jakie Ott i Martin pokazali dzisiaj, walcząc o odzyskanie jak największej liczby punktów z Super Sunday. Jego dzisiejszy etap mógłby zapisać się w historii rajdów. Nie możemy przestać wyobrażać sobie, co by było, gdyby pierwszy etap w piątek potoczył się inaczej, i mamy nadzieję, że wszyscy będziemy mogli się odbić przed nadchodzącymi podobnymi rajdami. Andreas miał zamiar dostarczyć dokładnie tego, czego oczekujemy i potrzebujemy od naszego trzeciego samochodu, gdy twarde lądowanie zatrzymało jego szarżę. Udało mu się zdobyć punkty z wczoraj, co było małym pocieszeniem za weekend. Thierry zrobił, co mógł, w tym, co zawsze miało być trudnym wydarzeniem i nadal prowadzi w klasyfikacji kierowców; cały zespół opuszcza wydarzenie z nową motywacją do odbudowania naszej przewagi w nadchodzących rajdach. ”

Następny rajd

• Rajd Łotwy, w którym będzie można wziąć udział po szybkich i gładkich drogach szutrowych, zadebiutuje w ramach FIA WRC w przyszłym miesiącu, w dniach 18–21 lipca
• Do Thierry’ego Neuville’a i Otta Tänaka dołączy zwycięzca Rajdu Szwecji Esapekka Lappi w trzecim Hyundaiu i20 N Rally1 Hybrid.