Kredyty obrazkowe: Steve’a Jenningsa/TechCrunch/Getty Images

Producent Pokémon GO, Niantic, zwolnił dziś 230 pracowników, zaledwie rok po tym, jak zwolnił około 90 pracowników.

Podczas zeszłorocznych zwolnień Niantic anulował cztery projekty, w tym grę Transformers. Niektóre gry Niantic tym razem spotka ten sam los. Po czterech miesiącach w App Store Niantic zamyka NBA All-World; firma anuluje również produkcję gry opartej na marce Marvel.

„W następstwie gwałtownego wzrostu przychodów, jaki zaobserwowaliśmy podczas Covid, zwiększyliśmy liczbę pracowników i związane z tym wydatki, aby bardziej agresywnie dążyć do wzrostu” — napisał dyrektor generalny John Hanke w e-mailu do pracowników, przesłanym na firmowy blog.

To był powszechny refren wśród setek firm technologicznych, które przeprowadziły zwolnienia w ciągu ostatniego roku – firmy twierdziły, że podczas pandemii przepracowały zatrudnienie i teraz muszą odpowiednio dobrać wielkość swoich zespołów. W przypadku Niantic Hanke powiedział, że przychody wróciły do ​​poziomu sprzed pandemii, a nowe projekty nie przyniosły tak dużych przychodów, jak można by się spodziewać.

Jednym z takich nowych projektów jest Peridot, gra mobilna podobna do Tamagotchi. Pierwsza próba Niantic z oryginalnym adresem IP od czasu Ingress, Peridot wystartował w maju. Ale według firmy Sensor Tower zajmującej się badaniem rynku, Peridot zarobił do tej pory tylko 1,4 miliona dolarów przychodów brutto z zakupów w aplikacji.

Perydot to zaawansowana technologicznie gra, wraz z solidnym systemem hodowlanym, który sprawia, że ​​zwierzaki każdego gracza są genetycznie unikalne. Ale gracze byli rozczarowani podczas premiery, ponieważ wiele z najbardziej ekscytujących funkcji gry jest płatnych. Na przykład jedynym sposobem na wyklucie nowego Perydota jest zapłacenie 5 USD za przedmiot w grze. A kiedy już zapłacisz za wyklucie perydota, odkryjesz, że musisz również zapłacić, jeśli chcesz, aby twoje nowe zwierzę miało pewne unikalne wzory lub style futra.

Pokémon GO to dojna krowa Niantic, która od 2020 roku przynosi ponad 1 miliard dolarów zakupów w aplikacji. Ale gracze czuli się również lekceważeni przez system zakupów w aplikacji Niantic.

Pod koniec marca Niantic prawie podwoił cenę zdalnych przepustek rajdowych, niezwykle popularnego elementu w aplikacji. Rozumowanie firmy jest takie, że opcje gry zdalnej były niezbędne podczas blokad związanych z pandemią, ale są one sprzeczne z wizją gry Niantic, która polega na tym, aby ludzie na zewnątrz grali razem osobiście. Gracze jednak nie czują się w ten sposób. Niektórzy nawet postanowili bojkotować Pokémon GO w proteście. Chociaż ich protest mógł nie przykuć uwagi Niantic, prawdopodobnie zrobiła to sprzedaż zakupów w aplikacji.

Dane Sensor Tower pokazują, że między lipcem 2022 a marcem 2023 Niantic zarabiał średnio 70 milionów dolarów przychodów brutto z zakupów w aplikacji każdego miesiąca. W ciągu trzech miesięcy od podwyżki ceny przepustki na zdalny rajd, Niantic zarobił średnio 53 miliony dolarów miesięcznie.

„Najwyższym priorytetem jest utrzymanie zdrowego i rozwijającego się Pokémon GO jako gry wiecznej” – napisał Hanke. Zwolnienia te dotknęły niektórych pracowników Pokémon GO.

Chociaż gry takie jak Peridot nie okazały się jeszcze stabilne finansowo, Niantic ma całe ramię biznesowe niezależne od własnych gier. Zestaw deweloperski Niantic Lightship AR umożliwia każdemu programiście, który wie, jak używać Unity, do tworzenia gier AR. Deweloperzy mają również dostęp do imponującego systemu pozycjonowania wizualnego (VPS) firmy Niantic, który umożliwia użytkownikom interakcję z lokalnymi punktami orientacyjnymi w ich rzeczywistym otoczeniu.

Hanke wspomniał nawet w swojej notatce dla pracowników, że firma chce zwiększyć swoją koncentrację na budowaniu urządzeń rzeczywistości mieszanej i okularów AR. Tak więc, jeśli Niantic nie wydaje się być udaną kontynuacją Pokémon GO, być może jego narzędzia programistyczne mogą utrzymać firmę na właściwej drodze.