Korea Południowa we wtorek odpowiedziała na twierdzenia, że ​​jej zasady Covid dla chińskich podróżnych są „dyskryminujące”, twierdząc, że ponad połowa importowanych przypadków pochodzi z Chin.

W odpowiedzi dla CNBC, Seung-ho Choi, zastępca dyrektora Koreańskiej Agencji Kontroli i Zapobiegania Chorobom, powiedział, że do 80% „importowanych potwierdzonych przypadków” w Korei Południowej pochodzi z Chin.

Choi powiedział, że liczba osób podróżujących z Chin, które uzyskały pozytywny wynik testu na Covid-19, wzrosła 14 razy od listopada do grudnia.

Choi powiedział również, że jego polityka obejmuje „wszystkich obywateli Korei i obywateli spoza Korei pochodzących z Chin. Nie ogranicza się to tylko do Chińczyków. W tym środku nie ma dyskryminacji ze względu na narodowość”.

Powołując się na bliskość Korei Południowej do Chin, Choi powiedział, że gwałtowny wzrost liczby infekcji w Chinach może zagrozić Korei Południowej.

„Sytuacja COVID-19 w Chinach wciąż się pogarsza… co stworzyło możliwość wykrycia nowych wariantów” – powiedział.

Wariant omicron ogarnął Chiny w grudniu po tym, jak władze złagodziły surowe wymagania dotyczące śledzenia kontaktów, które zmusiły wiele osób do pozostania blisko swoich domów przez prawie trzy lata. Od 8 stycznia Pekin formalnie złagodził kontrole na granicach międzynarodowych, otwierając drzwi do większej liczby podróży do i z kraju.

Jest mało prawdopodobne, aby niebezpieczny nowy wariant Covida rozprzestrzeniał się w Chinach, powiedział dr Chris Murray, dyrektor centrum badań zdrowotnych na Uniwersytecie Waszyngtońskim z Seattle, powiedział CNBC pod koniec grudnia.

Kilkanaście krajów ogłosiło nowe zasady dla podróżnych wyjeżdżających z Chin. Większość wymaga od podróżnych wyjeżdżających z Chin, aby przed przyjazdem uzyskali negatywny wynik testu na Covid – ten sam wymóg, jaki Chiny mają dla międzynarodowych podróżnych udających się na kontynent.

Jednak Korea Południowa i Japonia – dwa najpopularniejsze kierunki podróży z Chin – stwierdziły, że nie zwiększają liczby lotów w odpowiedzi na ponowne otwarcie granic z Chinami. Korea Południowa ogłosiła również plany ograniczenia wiz krótkoterminowych dla podróżnych z Chin.

Ambasady Chin w Korei Południowej i Japonii ogłosiły we wtorek, że przestaną wydawać wizy „obywatelom Korei” i „obywatelom Japonii”.

W oświadczeniu ambasady chińskiej w Korei stwierdzono, że zasada ta będzie miała zastosowanie do wiz turystycznych, biznesowych i medycznych oraz że „jest zgodna z krajowymi wytycznymi Chin”, zgodnie z tłumaczeniem CNBC.

„Chiny zdecydowanie odrzucają kilka dyskryminujących krajów ograniczających wjazd, wymierzonych w Chiny i podejmą środki na zasadzie wzajemności” – powiedział we wtorek rzecznik Ministerstwa Spraw Zagranicznych Wang Wenbin.

Choi z Korei Południowej powiedział, że decyzje polityczne zapadły po „dogłębnych dyskusjach z odpowiednimi ministerstwami i ekspertami”.

Zauważając, że „rząd chiński przestał publikować dane o codziennych potwierdzonych przypadkach”, Choi powiedział, że środki są „nieuniknione”.

Rzecznik Departamentu Stanu USA Ned Price powiedział na konferencji prasowej w środę, że Stany Zjednoczone wymagają od podróżnych z Chin poddania się testom przed wyjazdem z powodu „rozprzestrzeniania się” i „powszechności” infekcji w Chinach, „ale także z powodu braku odpowiednie i przejrzyste dane epidemiologiczne i sekwencje genomu wirusowego przekazywane z ChRL”.

„To brak przejrzystości spotęgował nasze obawy co do możliwości pojawienia się wariantu w ChRL i potencjalnego rozprzestrzenienia się daleko poza jego granice” – powiedział.

Jednak specjalista ds. finansów z Szanghaju, który poprosił, abyśmy zwracali się do niego Derek, nazwał ograniczenia Korei Południowej „bardzo sprawiedliwymi”.

„Żaden z moich przyjaciół nie poleciałby na lot pełen ludzi pozytywnie nastawionych do Covida” – powiedział.

Obywatelka Chin Cheryl Yang powiedziała, że ​​dla wielu mieszkańców Chin podróże są najmniejszym zmartwieniem.

„Wiele osób, które znam, było chorych lub [are] choruje, a wiele dzieci nie chodzi do szkoły” – powiedziała. „Podróżowanie byłoby w tej chwili drugorzędnym problemem”.

Choi powiedział, że nowe ograniczenia podróży Covid w Korei Południowej są „tylko tymczasowe” i zostały wprowadzone w celu „nadania najwyższego priorytetu zdrowiu i bezpieczeństwu osób mieszkających w Korei Południowej”.

Gwałtowny wzrost liczby infekcji Covid w Chinach może oznaczać, że kraj może szybko wyjść z epidemii, umożliwiając gospodarce szybkie odbicie — niektórzy twierdzą, że już w drugim kwartale 2023 r.

Zauważając, że ponowne otwieranie Chin postępuje szybciej niż większość oczekiwano, raport HSBC Global Research opublikowany 5 stycznia stwierdził, że „Chiny wyjdą z Covid-19 i mocno odbiją się od drugiego kwartału 2023 roku”.

W międzyczasie Choi powiedział: „Dołożymy wszelkich starań, aby pomóc światu przezwyciężyć pandemię”.

„Jako odpowiedzialny członek społeczności międzynarodowej podzielimy się ze światem analizowanymi przez nas danymi Covid-19” – powiedział.