Auke-Florian Hiemstra i jego dziewczyna Liselotte Rambonnet regularnie schodzą do kanałów przecinających holenderskie miasto Leiden, aby posprzątać śmieci. W kanałach roi się od wyrzuconych torebek, kubków, prezerwatyw i rzadszych, bardziej niezapomnianych tworzyw sztucznych, takich jak strasznie skorodowana lalka lub dildo. Kilka lat temu podczas jednego z takich porządków Hiemstra zauważył łyskę pospolitą, pulchnego czarnego ptaka z porcelanowobiałym dziobem, trzymającego w dziobie plastikowy świąteczny kubek. „Ten ptak był właśnie między kanałami i zbierał śmieci, tak jak my” – powiedział Hiemstra.

Hiemstra podążył za łyską, gdy ptak płynął kanałem, by spotkać samicę łyski, która przyjęła puchar i umieściła go w swoim gnieździe. „Od tego momentu nie mogłem już chodzić po kanałach bez sprawdzania każdego ptasiego gniazda pod kątem plastiku” – powiedział. Hiemstra, obecnie absolwentka Centrum Różnorodności Biologicznej Naturalis w Leiden, badająca sposób, w jaki ptaki gnieżdżą się na naszych śmieciach, widziała kilka osobliwych gniazd z wycieraczkami przedniej szyby, słuchawkami i sztucznym białym goździkiem z linii SMYCKA z Ikei. „Powiedziałem, że prawie wszystko może stać się materiałem na gniazdo” – powiedział Hiemstra.

Kiedy Hiemstra publikował swoje obserwacje, zachęcał ludzi do zgłaszania wszelkich niezwykłych gniazd, które widzieli. Dwa lata temu otrzymał gorącą informację o gnieździe sroki od pacjenta z Antwerpii, który w szpitalnym łóżku przeczytał artykuł o pracy Hiemstry i zauważył coś dziwnego w klonie cukrowym za jego oknem. Gdy tylko Hiemstra otworzył zdjęcie, „Wiedziałem, że to będzie szalone” — wspomina. Gniazdo wyglądało jak brutalistyczny jeżowiec morski lub jak wygląda trądzik torbielowaty dla Pinheada piekielnik— wir metalowych igieł wyrastających z plastikowych pasków. Sroki zbudowały swoje gniazda z co najmniej 1500 kolców przeciw ptakom, urządzeń zainstalowanych na dachach i półkach, aby odstraszyć gniazdujące ptaki. „Teraz po prostu mówię, cóż, wszystko może stać się częścią ptasiego gniazda” – powiedział Hiemstra.

W zeszłym tygodniu Hiemstra i współpracownicy opublikowali w czasopiśmie swoje obserwacje kilku gniazd wron i sroki zbudowanych z kolców przeciw ptakom Deinsea. Nie są to pierwsze przykłady wykorzystania przez ptaki kolców do własnych celów; autorzy nowego artykułu wskazują na niesławnego gołębia Parkdale, który jako pierwszy zbudował gniazdo na ekranie LCD na stacji Parkdale w Melbourne. Kiedy gniazdo zostało usunięte kilka dni później, a na górze ekranu zainstalowano pasek kolców przeciw ptakom, gołąb zamortyzował igły warstwami gałązek i liści, aby stworzyć jeszcze mocniejsze, bardziej luksusowe gniazdo, i powtórzył cały proces gdy gniazdo było zburzone raz za razem.

Ale krukowate, rodzina ptaków zawierająca wrony, kruki i sroki, to notorycznie inteligentne stworzenia, potrafiące używać narzędzi, rozwiązywać zagadki, a nawet rozpoznawać ludzkie twarze. Wydaje się, że wrony padlinożerne używają kolców przeciw ptakom do budowy swoich gniazd, ponieważ kolce są skierowane do wewnątrz. A sroki, jak wierzy Hiemstra, używają kolców dokładnie do celu: odstraszania innych ptaków. „To mnie naprawdę nie dziwi” – ​​napisała w e-mailu o gniazdach Claudia Wascher, ekolog behawioralny, która badała wrony.

Gniazdo sroki w szpitalu w Antwerpii było wyczynem projektowym, z igłami co najmniej 148 pasków przeciw ptakom, zagrażających każdemu drapieżnikowi, który się zbliży. Hiemstra czekał z zabraniem gniazda do końca sezonu lęgowego. Skontaktował się z pracownikami zajmującymi się pielęgnacją drzew w szpitalu i pożyczył windę do mycia okien, aby zobaczyć konstrukcję na własne oczy, gdzie był głęboko poruszony. „W tej pierwszej chwili, po prostu widząc to, po prostu się gapiłem” – powiedział. „To takie dzikie i dziwne, dziwaczne i dziwne gniazdo, ale także piękne i magiczne”. Hiemstra przywiózł gniazdo z powrotem do laboratorium, zawieszając je na suficie dużej furgonetki, aby chronić pierwotny kształt gniazda przed progami zwalniającymi. Hiemstra zwiedziła również dach szpitala, gdzie liniowe paski kleju wskazywały, gdzie zainstalowano kolce dla ptaków, które być może zostały wyrwane przez małe czarne dzioby.

Hiemstra zaczął polować na inne przykłady gniazd zbudowanych z kolców przeciw ptakom. Przykłady były skąpe w literaturze naukowej, ale obfite w mediach społecznościowych. Oglądał materiał filmowy przedstawiający kakadu zrywanie pasków przeciw ptakom i dowiedział się o bocianim gnieździe zbudowanym z setek pasm drutu kolczastego w Muzeum Drutu Kolczastego w Kansas. W przeciwieństwie do literatury naukowej, media społecznościowe nie mają procesu recenzowania jeden taki przykład cytowane w artykule o gołębim gnieździe w zlewie pełnym wyrzuconych igieł mogło zostać zainscenizowane przez policję w Vancouver.

Ale w innych przypadkach zamiłowanie ludzi do publikowania postów pomogło wesprzeć gazetę naukami społecznymi. Kiedy Hiemstra zobaczyła zdjęcie gniazda sroki w Glasgow udostępnione przez użytkownika o nazwie @potatojunkie w grudniu 2021 r. skontaktował się z nami, aby dowiedzieć się więcej. @Potatojunkie, fotograf, którego prawdziwe nazwisko brzmi Max Crawford, był w mieszkaniu ich przyjaciela, kiedy wyjrzeli przez okno i zobaczyli wrogą koronę z kolców przeciw ptakom w gnieździe. „Po kilku sekundach zorientowałem się, na co patrzę, i wybuchnąłem śmiechem” – powiedział Crawford. Szybko wyciągnęli aparat, zrobili zbliżenie i zrobili zdjęcie. Teraz, ponad rok później, „sroki i kolce wciąż tam są” – powiedział Crawford.

W sumie naukowcy zlokalizowali pięć gniazd przeciw ptakom, wszystkie w większych miastach. W utopii sroki ich gniazda znajdowałyby się głęboko w nieprzeniknionym, ciernistym środku krzaków, gdzie każdy, kto chciał ukraść pisklę, musiałby walczyć z jeżynami. Jeśli ptaki gnieżdżą się w otwartych wierzchołkach drzew, próbują odtworzyć ten kolczasty zarośla, budując kopułę z ciernistych gałęzi, takich jak te z drzew głogu – podobna strategia obronna do kamizelki odpornej na kojota Beanie chihuahua. Jukka Jokimäki, ekolog miejski badający wrony w Centrum Arktycznym na Uniwersytecie w Laponii w Finlandii, powiedział, że nie zaobserwował takiego zachowania u krukowatych, które bada w Rovaniemi w Finlandii. Ale Rovaniemi to miasto liczące zaledwie 64 000 mieszkańców i niezbyt mocno zurbanizowane. „Ptaki wciąż mają tu dużo naturalnego materiału do budowy gniazd” – napisał Jokimäki w e-mailu.

Na obszarach zurbanizowanych sroki często nie mogą znaleźć tego, czego potrzebują. „W naszych miastach prawie nie ma zieleni” – powiedział Hiemstra. „A kiedy jest ogród, ludzie częściej sadzą ładne kwiaty niż cierniste gałęzie”. Hiemstra sugeruje, że sroki bezpośrednio zastąpiły gałęzie głogu paskami przeciw ptakom, być może skutkując jeszcze bardziej żelazną obroną. Potrzeba jednak więcej eksperymentów i obserwacji, aby to udowodnić – mówi Zuzanna Jagiełło, ekolog z UW, która nie była zaangażowana w badania. Wiadomości naukowe.

Kiedy Hiemstra napisał na Twitterze o nowej gazecie, gniazda stał się wirusowy, dzięki czystej ironii ich konstrukcji – ostatni incydent w lecie powstań ludzkich i zwierzęcych. Nagłówki gazet nazwały ptaki „buntowniczymi” i ogłosiły, że ich gniazda są doskonałym aktem „zemsty”. Gniazda są, dosłownie i w przenośni, niezwykle metalowe, kłujące środkowy palec dla wrogiej architektury, która powstrzymuje je przed gnieżdżeniem się w naszych miastach.

Chociaż Hiemstra wie, że krukowate po prostu wykorzystują otaczające je materiały, nie dokonując celowej zemsty, nie może powstrzymać się od kibicowania ptakom. W ciągu dwóch lat, które spędził na badaniu kolców przeciw ptakom, teraz widzi je wszędzie. „Jeśli zobaczysz, ile jest tam kolców dla ptaków, naprawdę miło jest zobaczyć, jak niektóre ptaki walczą” – powiedział. „Myślę, że to taki staromodny sposób patrzenia na miasto i postrzeganie go jako miejsca zbudowanego przez ludzi i tylko dla ludzi. Hiemstra widział nawet kolce przeciw ptakom nabijane na gałęzie drzewa które opadają na drogie samochody. „Jeśli ptakom nie wolno już nawet przebywać na drzewach, to dokąd zmierzamy?” on zapytał.

Gniazdo z Antwerpii jest teraz bezpłatnie wystawiane w Muzeum Historii Naturalnej w Rotterdamie. „Oznaczanie rzeczy jako sztuki to bardzo ludzki sposób patrzenia na rzeczy” – powiedział Hiemstra. „Ale mimo to jest to coś tak pięknego, że przynajmniej dla mnie jest to bardzo bliskie temu, co nazywam sztuką”. Nawet jeśli gniazdo nie zostało stworzone w celach artystycznych lub emocjonalnych, może nadal funkcjonować jako sztuka – skłaniając odwiedzających do zastanowienia się, jakie wrogie struktury mogą zdemontować i przekształcić w coś przyjaznego dla życia. „Chciałbym tylko móc powiedzieć srokom, że nie masz pojęcia, jak sławne stało się twoje gniazdo” – powiedział Hiemstra.