The Boston Pops oferowali „A Symphonic Journey” Ricka Stevesa w czwartek i piątek w Symphony Hall. W swoim musicalu z 1961 r Odpłynąćosadzony na luksusowym liniowcu pełnym wypoczywających Amerykanów, zirytowany Noël Coward zapytał: „Dlaczego podróżują niewłaściwi ludzie, skoro właściwi ludzie zostają w domu?”

Takie nastroje stanowią przeciwieństwo światopoglądu wyznawanego przez Ricka Stevesa, wybitnego w kraju – i być może jedynego – „guru podróży”, który pojawił się w programie wycieczki 19^cz-wieczne europejskie cukierki symfoniczne z Boston Pops w Symphony Hall w piątkowy wieczór. Dla Stevesa podróż jest dla wszyscya znaczna część jego talentu do kuratorowania doświadczeń, które angażują dusze i rzucają wyzwanie intelektualnym granicom jego fanów, wynika bezpośrednio z jego głębokiego uznania dla (szczególnie europejskiej) sztuki i muzyki.

Dlaczego podróżujemy? Co zyskujemy wstając z kanapy i doświadczając świata? Jakie mitologie o nas samych oferujemy jako nowe wyzwanie? Jaka jest stawka dla amerykańskich podróżników, gdy doskonalimy naszą wspólną tożsamość pośród globalnej zmienności w 2023 roku?

Chociaż te znaczące kwestie estetyczne leżą u podstaw wysiłków Stevesa, samo wydarzenie miało lekki, jowialny charakter. Wizja Stevesa dot Podróże symfonicznepo raz pierwszy wyprodukowany w 2013 roku z jego rodzinnym miastem Cascade Symphony (dostępny TUTAJ), sonduje, jak 19^cz-wieczny europejski nacjonalizm (i „pozostałe 19^cz-wieku -izm, romantyzm”) przejawiający się w muzyce symfonicznej, z udziałem „bohaterów kultury” epoki, m.in. Verdi (Włochy), Grieg (Norwegia), Elgar (Anglia), Smetana (Czechy), Saint-Saëns (Francja) i Wagner (Niemcy). Jedynym utworem poza standardowym kanonem była porywająca część Koncertu skrzypcowego Arama Chaczaturiana (skomponowanego w 1940 roku dla urodzonego w Odessie Dawida Ojstracha), którego obsesyjne figury pentatoniczne zostały wykonane z ujmującym, oszałamiającym rozmachem przez kanadyjsko-ormiańską skrzypaczkę Evę Aronian.

Pod koniec 19^cz wieku europejscy artyści tworzyli wyidealizowane przedstawienia bukolicznych krajobrazów i porywających zwycięstw militarnych, aby uchwycić i pokazać dumę narodową. W międzyczasie bogaci kosmopolityczni Amerykanie zaczęli podróżować po świecie, szukając większego poczucia siebie w obliczu rosnącego globalnego znaczenia Ameryki. Jak współczesny Flecista z paszportu, Steves stara się zdemokratyzować ten impuls dzisiaj w sposób, który przecina współczesne społeczeństwo amerykańskie, niezależnie od ideologii politycznej czy wcześniejszej wiedzy. (Intrygujące, choć nieco mroczniejsze, filozoficzne następstwo nieubłaganie optymistycznego spojrzenia Stevesa na zbieg podróży i sztuki można znaleźć w refleksji Alaina de Bottona Sztuka podróżowania.)

Filmy zebrane z niezliczonych godzin B-rolla, które Steves zebrał w ciągu ostatnich dziesięcioleci, stanowiły wizualny akompaniament do większości wieczornej muzyki: efektowny akcent, nawet jeśli ikonografia przedstawiała oczywiste kulturowe punkty orientacyjne i tropy w sposób, który czasami sugerował rolka z najważniejszymi wydarzeniami z pawilonów światowych Epcot Center. Jedna z głównych bitew estetycznych XIX wieku, a mianowicie debata między muzyką programową a muzyką „absolutną”, nie znalazła tu uznania: dla Stevesa ta muzyka jest mocno osadzona w dawnym obozie, zakłada się, że jest „o” czymś i że coś jest nacjonalistyczne w ambicjach i uroczyste w duchu.

Dla narodu składającego się głównie z imigrantów, uporczywe duchy (aw niektórych przypadkach założenia) XIX wieku pozostają krytyczną częścią naszego kulturowego dziedzictwa, na dobre i na złe. Pozłacane ściany wewnętrzne i balkony Symphony Hall, zbudowane w ostatnim roku stulecia, dodatkowo przypominają, że (dosłowne) rusztowanie centralnego repertuaru orkiestrowego emanuje ze świata od połowy do końca XIX wieku.^cz-wieczna Europa.

Steves, którego szczery optymizm (raczej jak pan Rogers, który naprawdę wierzy w celach podróży) sprawia, że ​​prawie nie można mu kibicować, jest idealnym przewodnikiem do syntezy muzyki, historii i podróży. Nazywa siebie przewodnikiem turystycznym, ale biorąc pod uwagę, że jest stałym bywalcem w różnych miejscach, a nie miejscowym (zwłaszcza, że ​​nie ukrywa niechęci do nauki języków), jest chyba raczej rzecznikiem podróży. A w epoce, w której zanika znajomość europejskiej historii sztuki przez główny nurt, Steves przyjął rolę publicznego intelektualisty, nawet jeśli jego występy skupiają się prawie wyłącznie na tłumie PBS.

Chociaż nie jest wyszkolonym historykiem sztuki, Steves prawdopodobnie zrobił więcej, aby podnieść publiczne uznanie dla sztuki europejskiej niż jakakolwiek inna osoba publiczna w ostatnim czasie. Steves, urodzony pedagog, ma potrzebę dzielenia się i „wyciągania ludzi z ich strefy komfortu” oraz rzadki talent do sprowadzania ogólnych koncepcji historycznych do łatwo przyswajalnych samorodków kontekstowych. (Jak zaimprowizował w piątkowym popołudniu w Boston Public Radio: „Ludzie płacą tyle samo za bilety do Luwru czy Prado, ale jeśli rozumiesz, na co patrzysz, dostajesz trzykrotność ceny”). Sam jest także świetnym muzykiem i zanim zbudował swoje podróżnicze imperium, pracował jako nauczyciel gry na pianinie. Steves zna swoją publiczność, na którą składają się głównie początkujący amerykańscy podróżnicy (lub przynajmniej podróżnicy, którzy cieszą się bezpieczeństwem tłumów) i zapewnia cenną usługę, która rzuca wyzwanie samozadowoleniu tych, którzy umieszczają „po amerykańsku” w centrum Znanego Wszechświat. Steves rozumie mocne strony i wyzwania stojące przed Stanami Zjednoczonymi z pewnością kogoś, kto widział świat i wrócił do domu z nowym uznaniem dla wolności osobistej (niektórzy mogą być zaskoczeni, wiedząc, że od dawna jest publicznym orędownikiem legalizacji marihuany ) i emersonowski indywidualizm.

Gra Boston Pops była niezmiennie wysoka, z wyróżniającymi się solowymi rogami, miękkimi instrumentami dętymi blaszanymi i luksusowymi, zamaszystymi smyczkami, szczególnie w subtelnie ukształtowanej opowieści o rzece Smetany Mohldau. Jeden cudowny moment synchronizacji miał miejsce podczas „Francuskiego marszu wojskowego” Saint-Saënsa (od Apartament algierski), kiedy werbel zaskwierczał na nagraniu błyszczącej Wieży Eiffla. Chociaż Steves poprzedził ten artykuł aluzją do nierówności ekonomicznych („99% vs. 1%), które zainspirowały rewolucję francuską, dalsze uznanie coraz bardziej podobnych warunków panujących obecnie w Stanach Zjednoczonych zostało przemilczane.

Intrygującym produktem ubocznym wyświetlania mapy za fragmentami jest możliwość usłyszenia różnic między stylami regionalnymi, dobrze wzmocnionymi przez wybrane selekcje: w szczególności chłodny blask nordyckiego Griega na tle bujnego, formalnego angielskiego Elgara i gorącokrwistych, rtęciowych mieszkańców Morza Śródziemnego. (Gdy kobieta za mną wykrzyknęła: „Nie wiedziałam, że Verdi jest tak uparty!”) Ujęcia wysublimowanych norweskich fiordów idealnie pasowały do ​​muzyki, I vespri siciliani, oparty na wydarzeniu na Sycylii, z oryginalnym librettem w języku francuskim i osadzony w Portugalii, został połączony z filmami skupiającymi się na Florencji. Nawet wśród regionalnej specyfiki, każdy wybór przemawiał językiem gestów dziewiętnastowiecznej tradycji symfonicznej: mocną, natarczywą melodią, otoczoną ciągłymi zmianami orkiestracji, z licznymi dynamicznymi kontrastami i dramatycznymi brawurowymi pasażami.

A jednak najbardziej poruszająca część wieczoru pochodziła nie ze sceny, ale z krótkich chwil z udziałem publiczności. Kiedy siedzący za mną starszy dżentelmen z dumą rechotał otwierający koncert „America the Beautiful”, wyrenderowany na scenie we wspaniałej elgariańskiej aranżacji, zastanawiałem się: w co wierzymy o sobie? Jakie mitologie o amerykańskim eksperymencie, wpajane starszym pokoleniom jako niezmienne prawdy, są testowane i kwestionowane w sferze publicznej w 2023 roku? Na cześć 70. dorocznej ormiańskiej nocy The Pops, dyrygent Keith Lockhart poprosił członków lokalnej społeczności ormiańskiej (według Stevesa, ponad 50 000 osób), aby wstali i zaśpiewali hymn narodowy; grupa była prowadzona przez kilku członków starszego pokolenia, pełnych pewności siebie.



W jaki sposób pamięć kulturowa w społecznościach diaspory jest podtrzymywana, gdy przerażające europejskie wojny XX wieku odchodzą z pamięci (tylko po to, by zastąpić je nowymi?) Kiedy duma kulturowa jest bezwstydnie dobrą i zdrową rzeczą i jak powinniśmy reagować, gdy nikczemne siły pozwalają na jej przystosowanie do celów wykluczających, a nawet terrorystycznych?

Czasami program Stevesa obracał się nieprzyjemnie wokół tego pytania, zwłaszcza z przesadnie pochwalną sekcją o nieskrępowanym niemieckim nacjonalizmie Richarda Wagnera, którego odrażający antysemityzm w dziwny sposób pozostawał niezauważony. (Ciekawe jest to, że Steves nie jest obcy konfrontacji z tym tematem, ponieważ w 2018 roku wyprodukował porywający film dokumentalny o politycznych skutkach faszyzmu.) Wagner, który zmarł w 1883 roku, w żadnym wypadku nie jest odpowiedzialny za okrucieństwa Holokaustu, a jednak dla niego jako zwykłego „politycznego radykała”, nie wspominając o tym, jak zjadliwy antysemityzm dostarczył kleju do jego wizji niemieckiego nacjonalizmu, wydawało się straconą okazją do potępienia podobnych toksycznych sił białej supremacji i skrajnie prawicowego nacjonalizmu, napinających niepokojące ilości siły w naszych dzisiejszych społecznościach .

W swoim wystąpieniu radiowym Steves tego popołudnia przedstawił namiętne (choć dorozumiane) powiązania między federalnym aktem oskarżenia Donalda Trumpa z poprzedniego wieczoru a triumfalną militarną i intelektualną klęską faszyzmu w Europie połowy XX wieku. Wspominając egalitarne korzenie amerykańskiego eksperymentu, stwierdził: „Nasza demokracja zainspirowała wielkie demokracje Europy. A teraz flirtujemy z utratą tego. … To nie jest polityka, to wyzwanie społeczne dla nas wszystkich”. Relacja Stevesa z 20^czstuletnia historia Europy przypomina nam o niebezpieczeństwach, jakie niesie ze sobą pozwolenie na ucieczkę autorytaryzmowi, i że rzeczywiście bez egzekwowania praw i barier ochronnych mógł wydarzyć się tutaj.

A jednak te polityczne stawki wydawały się miękkie w samym wydarzeniu. Wynika to częściowo z wieku programu (rok 2013 wydaje się być stuleciem temu w amerykańskiej historii politycznej), ale prawdopodobnie także dlatego, że zadaniem Stevesa jest utrzymywanie publicznej marki, która dostosowuje się do głęboko spolaryzowanej publiczności. To sprawiło, że koncert wydawał się bardziej zaproszeniem dla niewtajemniczonych niż czymś skierowanym do doświadczonych podróżników, czy też, jeśli o to chodzi, doświadczonych historyków. Można się zastanawiać, jak wyglądałaby i brzmiała mniej ostrożna wersja tego programu, ale czy taki program znalazłby tych samych współpracowników społeczności (i sponsorów korporacyjnych), to już inna kwestia.

Mocno okrojona wersja „Ody do radości” Beethovena stanowiła ostatni utwór programu, oferowany jako znak „powszechnego braterstwa ludzi” i „hymnu Unii Europejskiej” – a jednak pozbawiony chóru, tekstu i nagromadzenie reszty Dziewiątej Symfonii, emocjonalna nagroda wydawała się wykastrowana. Biorąc pod uwagę główny temat wieczoru, celebrujący jednoczące atrybuty nacjonalizmu, wspomnienie, że ta aranżacja została zagrana po ukraińskim hymnie narodowym przed przemówieniem prezydenta Wołodymyra Zełenskiego w Parlamencie Europejskim w lutym ubiegłego roku, mogło pomóc w podniesieniu dzisiejszej stawki; ponad wszystkimi innymi swobodami jest wolność suwerennych, odrębnych kulturowo narodów do rządzenia sobą.

Rzeczywiście, odchodząca proklamacja Stevesa, że ​​„rdzeń zjednoczonej Europy pozostanie tutaj, zjednoczona w różnorodności”, ukryta pod mapą w pełni zadowolonej, zjednoczonej i zabezpieczonej granicami Europy, wydawała się bardziej życzeniem niż odbiciem rzeczywistości. Podczas gdy burze dezinformacji, faszyzmu i znanych historycznie wysiłków zmierzających do stłumienia i wymazania różnorodności kulturowej wirują poza naszymi pozłacanymi salami, można mieć nadzieję, że ambitny plan Stevesa, który zależy od wielu głosów, przetrwa burzliwą teraźniejszość.

Jason McCool pochodzi z długiej linii irlandzkich mężczyzn, których zapytano: „Czy to twoje prawdziwe nazwisko?” Pochodzący z Brockton, MA, McCool ukończył pracę doktorską z muzykologii na Uniwersytecie Bostońskim w 2020 roku, pisząc rozprawę pt. Hamilton: amerykański musical, a od 2018 roku jest adiunktem na wydziale muzyki w Boston College. W październiku 2018 był członkiem Rubin Institute for Music Criticism w San Francisco Conservatory of Music. Założył, kuratorował i wyprodukował m.in sesje pindrop klasyczny (-ish) cykl wydarzeń jako współpraca z WGBH i WCRB oraz lokalnym browarem, który trwał od 2018 do 2020 roku. Absolwent Eastman School of Music w dziedzinie gry na trąbce jazzowej oraz University of Maryland w dziedzinie muzykologii historycznej, Jason pozostaje również dumnym członkiem Actors’ Equity, nawet jeśli w dzisiejszych czasach występuje tylko na papierze.