Zespół Kolkata Knight Riders odniósł w sobotę emocjonujące zwycięstwo nad Sunrisers Hyderabad w meczu otwarcia kampanii IPL 2024. Pomimo świetnego wyniku 208/7, KKR stanęło w obliczu ogromnego przerażenia, gdy Heinrich Klaasen (63 z 29 piłek) zaczął agresywnie w ostatnich kilku rundach dogrywki. Jednak Harshit Rana opanował nerwy i odmówił Sunrisers zwycięstwa, eliminując niebezpiecznego RPA w finale.

Wcześniej w meczu Andre Russell wykonał błyskotliwe pukanie po tym, jak Knight Riders doznali upadku na średnim poziomie; przybywając w 13. rundzie z łącznym bilansem drużyny na poziomie 105/5, Russell podjął atak SRH, rozbijając trzy czwórki i siedem szóstek, kończąc swoje rundy z 64 niepokonanymi piłkami na zaledwie 25 piłkach.

W poprzednim sezonie występ Russella w barwach KKR pozostawiał wiele do życzenia, a zaledwie 222 gole w 14 meczach rodziły pytania o jego utrzymanie w drużynie. Jednak na początku sezonu Russell uciszył swoich krytyków spektakularnym pokazem przeciwko atakowi na kręgle SRH; jednak Gavaskar przestrzegł przed wyciąganiem przedwczesnych wniosków na podstawie tylko jednej gry.

„Nie wyprzedzajmy siebie. Odbijał dobrze i nie ma to nic wspólnego z tym, czy ktokolwiek tam przyjdzie (KKR). Jeśli nie będzie sobie radził dobrze w kilku następnych rundach, czy będziecie winić Gautama Gambhira? Przyjmijmy to na spokojnie. trochę łatwe” – powiedział Gavaskar Gwiazdy Sportu.

„Kiedy zobaczyłeś kogoś takiego jak Bhuveneshwar Kumar, który tak dobrze ćwiczył swoich yorków na boiskach treningowych, rzucał nogami (w meczu), co było wszystkim w łuku dla Andre Russella… Kiedy ktoś taki jak Russell uderza piłkę na trybuny, nikt nie może go powstrzymać” – powiedział dalej Gavaskar.

Gambhir dołączył do KKR przed edycją w 2024 roku, powracając do serii po raz pierwszy od 2017 roku, kiedy opuścił drużynę jako zawodnik. Były otwierający jest jedynym kapitanem KKR, który zdobył tytuł IPL; uczynił to dwukrotnie, w 2012 i 2014 r.

Podróż KKR do Bengaluru

Zespół uda się teraz do Bengaluru, gdzie 29 marca zmierzy się z Royal Challengers Bengaluru w swoim drugim meczu w sezonie. 22 marca RCB poniosło porażkę z rąk obrońcy tytułu Chennai Super Kings w dniu otwarcia.