W piątek drużyna Sunrisers Hyderabad zdeklasowała Rajasthan Royals na stadionie MA Chidambaram i dotarła do trzeciego finału indyjskiej Premier League. Armia Pomarańczowa oszołomiła swoich przeciwników piłką, przedstawiając swój spinowy duet Shahbaz Ahmed i Abhishek Sharma po tym, jak na tablicy pojawiło się 175 walk.

Zarówno Shahbaz (23.03), jak i Abhishek (24.02) zadbali o to, aby RR nigdy nie wyszedł na prowadzenie w pościgu, ponieważ tanim kosztem odprawiał swoich śmiercionośnych pałkarzy. Gdy SRH udało się umówić na kolejne spotkanie z Kolkata Knight Riders podczas starcia na szczycie, kapitan Pat Cummins ujawnił, że sprowadził Shahbaza Ahmeda jako rezerwowego za radą głównego trenera drużyny, Daniela Vettoriego.

Sam, powolny, ortodoksyjny melonik leworęczny, były spinner Kiwi, doskonale odczytał warunki.

„To był wybór Vettoriego, grającego ortodoksyjnie na lewą rękę i zależało mu na jak największej liczbie leworęcznych ortodoksyjnych” – powiedział Cummins, ujawniając plan sprowadzenia Shahbaza Ahmeda jako zmiennika ataku w grze.

Chociaż drużyna prowadzona przez Pata Cumminsa pokazała jak dotąd w sezonie swoje umiejętności odbijania, to ich kręgielnia i to również sporadyczne połączenie stanęło na wysokości zadania.

„To była niespodzianka, próbowałem go wybić kilkoma praworęcznymi, a on pięknie rzucił, a ci dwaj wygrali dzięki kręgle w środkowych overach. Wiedzieliśmy, że naszą siłą jest odbijanie i nie lekceważylibyśmy doświadczenia, jakie mamy w tym składzie. To marzenie, aby Bhuvi, Nattu i Unadkat ułatwili mi pracę” – powiedział Cummins.

Kiedy Royals jako pierwsi zdecydowali się zagrać w kręgle, starali się wykorzystać powolny charakter boiska w Chennai. Liczyli, że tacy gracze jak Ravichandran Ashwin, czołowy strzelec furtki na stadionie, i Yuzvendra Chahal, który był wówczas strzelcem najwyżej w drużynie, przejmą piłkę i wprawią w zakłopotanie odbijających SRH. Jednak to jednostka tempa wyrządziła szkody, gdy ich rotatorzy stracili bramkę.

Sanju Samson i spółka. Podczas swojej gry odbijali w dużym stopniu na czynniku rosy, ale posunięcie to zakończyło się odbiciem piłki, która zaciekle chwytała piłkę, a drużynie udało się zdobyć jedynie 139 punktów, tracąc szansę na zdobycie drugiego tytułu w historii IPL.