Tokio, Kioto i Osaka stanowią wielką trójkę dla większości odwiedzających Japonię. Tam będziesz rozkoszować się jasnymi światłami i dużymi miastami, ciesząc się jednocześnie mnóstwem historii i kultury. Gdzie indziej, być może wzywa Sapporo na północnej wyspie Hokkaido, lub zamiast tego, piaszczyste, południowe plaże Okinawy na Wyspach Riukiu, bliżej Tajwanu i Chin niż największa japońska wyspa Honsiu.

Zboczenie z głównego szlaku turystycznego w kraju otwiera jednak mnóstwo nowych możliwości. Znajdziesz mniejsze tłumy w miejscach ukrytych wśród bujnej, naturalnej przyrody, a także w miastach drugorzędnych, które oferują mnóstwo atrakcji i regionalnych przysmaków kulinarnych.

Nie wyobrażam sobie powrotu do Japonii bez spędzenia czasu w Tokio, ale im więcej mogłem zwiedzić resztę kraju, tym bardziej zdawałem sobie sprawę, jak wiele ukrytych perełek pozostaje nieodkrytych w umysłach większości amerykańskich turystów. Co więcej, dzięki japońskiej sieci kolei dużych prędkości nigdy nie wyruszasz na okrężną, długą drogę, aby się tam dostać. Te pomijane japońskie destynacje są w zasięgu punktów początkowych, takich jak wspomniana wcześniej wielka trójka, co czyni je doskonałymi kandydatami na wycieczki z noclegiem i przedłużenia.

Szima

Coastal Shima, położone w prefekturze Mie, znane jest jako piękny, naturalny azyl. Jest domem dla rozległego Parku Narodowego Ise-Shima i jego pagórkowatych szlaków oraz bogatej fauny, a także malowniczych, oceanicznych okolic i klifów zatok Ise i Ago.

W Shima natura nie jest tylko wokół ciebie; to styl życia, który obniży twoje tętno i ciśnienie krwi jak na zawołanie, gdy tylko przybędziesz. Obszar ten jest położony między Nagoją a Osaką i jest w zasięgu Tokio, ale sprawia wrażenie, jakby był to świat oddzielony od zgiełku i pośpiechu japońskich metropolii.

Zatrzymaj się w Amanemu, jednym z trzech hoteli Aman w Japonii. To wciągający ośrodek onsen, który łączy w sobie starodawne wyczucie ryokan z superluksusowym, nowoczesnym akcentem Aman. Elegancki obiekt prezentuje architekturę Minka, czerpiąc z naturalnego otoczenia i filozofii „mniej znaczy więcej”, jednocześnie podkreślając oszałamiającą scenerię i zachwycające widoki z każdej strony. Każdy pokój w hotelu ma własną prywatną wannę onsen w pokoju, z bogatą w minerały wodą wypełniającą dużą granitową wannę do moczenia o temperaturze około 140 stopni, oferując romantyczną i relaksującą formę rozpieszczania. Zakwaterowanie obejmuje apartamenty i wille z dwiema sypialniami rozsiane po rozległym terenie, z których wszystkie mają przestronne przestrzenie zewnętrzne z widokiem na wodę. Możesz nawet połączyć pobyty w całym portfolio Aman w kraju z ich autorską Aman Japan Journey.

W całym Amanemu sezonowość i lokalność odgrywają główną rolę. Widać to w składnikach używanych w kuchni, zmieniającej się selekcji pomysłowych koktajli, kwiatach i roślinach na wystawie oraz każdym małym, misternym szczególe, jaki można wyczarować. Szef kuchni Katsutoshi Kiatahara wykorzystuje najlepsze składniki regionu w rolach głównych, czy to langusty i abalone z zatoki, czy lokalną, wysokiej jakości wołowinę wagyu. Jednym z głównych punktów jest obszerny zestaw śniadaniowy w świątyni Ise Jingu inspirowany miejscem shintoistycznym uważanym za duszę Japonii; ten czczony kompleks ma ponad 2000 lat. Ale są też oferty od degustacji sake po ceremonie herbaciane, które dopasują się do Twojego nastroju.

Wybierz się na leśną kąpiel, spacerując po znanych, historycznych szlakach pielgrzymkowych regionu, a następnie ukoj swoje bóle i stresy godzinami spędzonymi w gorących źródłach, łaźniach i saunach ośrodka. Zanurz się w basenie, rozkoszuj się widokami i wdychaj powietrze tak świeże i pełne życia, że ​​powinno być butelkowane i sprzedawane mieszkańcom miast. To się nazywa właściwe przeżywanie Japonii.

Nikko

Udaj się pociągiem na północ, około dwie godziny od Tokio, a dotrzesz do Nikko, małego miasteczka o wyjątkowej i niezwykłej historii. Dawniej było domem dla dziesiątek letnich willi ambasad, a zagraniczni dygnitarze uciekali przed upałem Tokio, ciesząc się świeżym górskim powietrzem i chłodnymi wodami.

W mieście Nikko mieszka zaledwie 4000 osób, a jego niezliczone sanktuaria i świątynie są uważane za część dużego obiektu UNESCO. Tymczasem w maleńkiej wiosce, w której mieszka może tylko 100 osób, kilka mil dalej, znajduje się teraz luksusowy nowy hotel, The Ritz-Carlton, Nikko.

94-pokojowy obiekt został otwarty w lipcu 2020 r. i może oznaczać najmniejsze i najbardziej odległe miejsce dla tak znanej, międzynarodowej marki. Nie myl się jednak, chociaż otoczenie jest malownicze, obiekt jest wszystkim, tylko nie tym, oferując stylowy, współczesny design nawiązujący do tradycyjnego stylu ryokan i udogodnień.

Kilka połączonych ze sobą budynków hotelu obejmuje duży onsen i spa, a pokoje zaprojektowano tak, aby zmaksymalizować widoki na górę Nantai i jezioro Chuzenji. Udogodnienia obejmują duże, granitowe prysznice typu walk-in, wanny i drobne detale, od drzewek bonsai po ogrody skalne zen, wraz z pełnymi zestawami yukata i kimono, a także drewnianymi chodakami do użytku w onsen.

Koniecznie odwiedź The Bar, z szerokim wyborem ponad 100 japońskich whisky i specjalnym partnerstwem z Afuri Ramen, aby zapewnić wieczorną obsługę ramenu z wykorzystaniem lokalnych składników. Ekstrawaganckie przygotowanie nie ma sobie równych.

Hotelowa restauracja The Japanese Restaurant oferuje wspaniałe menu kaiseki, a także teppanyaki i inne dania, a będąc w mieście, warto usiąść przy barze w lokalnym sklepie Tonkatsu Asai na obfity lunch. Spędź go, odwiedzając pobliskie wodospady, szlaki spacerowe i świątynie, aby je dalej zwiedzać.

Karuizawa

Karuizawa to główny zimowy ośrodek narciarski, a sklepy outletowe w pobliżu stacji kolejowej to kolejna atrakcja dla jednodniowych turystów z Tokio. Górskie miasteczko w prefekturze Nagano znajduje się około godziny drogi na zachód od Tokio przez Shinkansen, a jego główną atrakcją jest dziewicza dzicz, z gęstymi lasami poprzecinanymi czystymi strumieniami i żyzną glebą, która przynosi obfitość z tej ziemi. Jest to również główny cel podróży dla miłośników gorących źródeł i wielbicieli onsenów.

Zarezerwuj pokój w 77-pokojowym Hoshinoya Karuizawa, gdzie znajduje się duży kompleks onsen, w tym obiekt otwarty dla publiczności i odwiedzających w ciągu dnia oraz odosobniona opcja dla gości ośrodka. Obiekt otwarto 19 lat temu jako pierwszy pod obecnie prominentnym szyldem Hoshinoya, marki znanej z łączenia luksusowych zakwaterowań z naciskiem na wolniejszy, tradycyjny styl życia. Znajduje się na terenie ryokanu, który działał na terenie przez 150 lat i jest połączony szlakami spacerowymi z uroczym kompleksem sklepów i restauracji, które mają przywoływać atmosferę historycznej wioski.

Goście są zachęcani do noszenia wygodnych, piżamowych kimon i szlafroków na terenie obiektu, w tym na posiłki i zajęcia. Pokoje są rozmieszczone w małych grupach i oferują bardziej górskie lub rzeczne klimaty w zależności od lokalizacji, z głębokimi, aromatycznymi drewnianymi wannami, nisko zawieszonymi łóżkami platformowymi oraz minimalistycznym wystrojem i wyposażeniem.

Między onsenami, oglądaniem dzikiej przyrody i szeregiem zajęć i programów kulturalnych, wielu gości nie opuści obiektu w trakcie pobytu. Zamiast tego będą mogli rozkoszować się wciągającymi ofertami kulinarnymi, takimi jak wystawne zestawy śniadaniowe w stylu alpejskim i 10-daniowe menu kolacji górskich kaiseki. Jeśli jednak chcesz odbyć dodatkową wycieczkę, rozważ wizytę w nowo otwartej destylarni Komoro, projekcie, którego inicjatorem jest były, wieloletni mistrz blendera Kavalan, Ian Chang.

Hiroszima

Nie da się uciec od historii Hiroszimy i chociaż dla każdego byłoby to wstrząsające, dla amerykańskiego turysty jest to dodatkowa warstwa głębokiego rezonansu. Wizyta w Muzeum Pokoju powinna być obowiązkowa dla każdego turysty, a jest to surowe i trudne doświadczenie z szokującymi obrazami i historiami. Jednak otaczający park, epicentrum atomowego uderzenia i detonacji, jest w jakiś sposób spokojny i uspokajający, podczas gdy wciąż stojąca Kopuła Bomby Atomowej jest przerażającym pozostałością po dewastacji.

Spójrz poza historię, a znajdziesz kwitnące nowoczesne miasto pełne ścieżek spacerowych, ścieżek rowerowych i szerokich, zielonych alei. Gwarna dzielnica centralna oferuje wiele energii miasta takiego jak Osaka, choć na mniejszą skalę, podczas gdy scena kulinarna Hiroszimy jest bestią samą w sobie.

W całym mieście można znaleźć takie dania jak pikantne makarony dan dan w stylu Hiroszimy, a także makarony do maczania tsukemen. Jednak w mieście należy znać jedno słowo: okonomiyaki. Wytrawne naleśniki to specjalność Hiroszimy, przygotowywane na zamówienie na stalowych patelniach, i wyróżniają się stylem od wersji dania z Osaki. W przeciwieństwie do swoich braci w cieście, w Hiroszimie przypominają raczej naleśniki, z wyraźnymi górnymi i dolnymi warstwami wypełnionymi sosami, przyprawami i dodatkami, a także nadziewane centralnym rdzeniem z makaronu. W Hiroszimie jest dziesiątki polecanych sklepów, a nawet cały budynek biurowy, Okonomimura, poświęcony temu daniu. (Ponieważ to Japonia, więc oczywiście, że jest.)

Będąc w Hiroszimie, byłoby zaniedbaniem nie odwiedzić wyspy Miyajima. Jest domem dla świątyni Itsukushima i jej słynnej pływającej bramy torii, a dotarcie tam zajmuje krótki przejazd pociągiem i promem. Na wyspie jest mnóstwo sklepów i restauracji, z których niektóre oferują oferty, takie jak kubki do whisky z możliwością ponownego napełnienia, które można zabrać ze sobą na spacer.