Od lat naukowcy wiedzą, że osoby korzystające z garnków Neti mogą zostać zarażone amebą zjadającą mózg, jeśli użyją niewłaściwego rodzaju wody. W środę naukowcy powiązali drugi rodzaj śmiercionośnej ameby z płukaniem nosa. Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom opublikowały raport, który po raz pierwszy łączy infekcje Acanthamoeba z naczyniami Neti i innymi urządzeniami do płukania nosa. Urzędnicy ponowili również ostrzeżenie, że płukanie dróg nosowych zwykłą wodą z kranu może skutkować niezwykle rzadkimi, ale potencjalnie śmiertelnymi konsekwencjami.

„Opublikowaliśmy to badanie, ponieważ chcemy, aby ludzie byli świadomi tego ryzyka” – powiedziała dr Julia Haston z CDC.

Co to są garnki Neti?

Garnki Neti to jedno z bardziej znanych narzędzi do płukania nosa. Wyglądają jak małe imbryki z długimi dziobkami i zwykle są wykonane z ceramiki lub plastiku.

Użytkownicy napełniają je roztworem soli fizjologicznej, a następnie wlewają płyn do jednego nozdrza. Wychodzi drugi, oczyszczając przewód nosowy z alergenów i innych uciążliwych zanieczyszczeń.

Badacze rynku twierdzą, że w USA użycie marihuany Neti wzrosło w ciągu ostatnich kilku dekad, częściowo wynikając z rosnącej częstości występowania alergii i innych chorób układu oddechowego.

Istnieją także inne metody płukania dróg nosowych, m.in. specjalnie ukształtowane miseczki i wyciskane plastikowe butelki.

Dlaczego nie należy używać nieuzdatnionej wody z kranu w doniczkach Neti

Woda z kranu w USA jest uzdatniana w sposób spełniający standardy bezpiecznego picia, ale nadal można w niej znaleźć niski poziom mikroskopijnych organizmów. Zwykle nie stanowi to problemu, gdy ludzie piją lub gotują na tej wodzie, ale może stanowić większe zagrożenie, gdy woda z kranu jest używana do innych celów – na przykład do nawilżaczy powietrza lub do irygacji nosa.

Urzędnicy CDC, powołując się na badanie przeprowadzone w 2021 r., twierdzą, że około jedna trzecia dorosłych w USA błędnie uważa, że ​​woda z kranu jest wolna od bakterii i innych mikroorganizmów. Prawie dwie trzecie twierdzi, że wodę z kranu można bezpiecznie używać do płukania zatok.

CDC zaleca stosowanie wody przegotowanej, sterylnej lub destylowanej.

Jeśli używana jest woda z kranu, należy ją gotować przez co najmniej jedną minutę – lub trzy minuty na większych wysokościach – zanim zostanie schłodzona i wykorzystana – twierdzą urzędnicy.

Rzadkie choroby i płukanie nosa

Ponad dziesięć lat temu urzędnicy zajmujący się służbą zdrowia powiązali zgony w USA spowodowane przez amebę zjadającą mózg – Naegleria fowleri – z płukaniem nosa. Niedawno zaczęto zauważać, że płukanie nosa jest częstym tematem chorób wywoływanych przez innego mikroskopijnego pasożyta, Acanthamoeba.

Acanthamoeba powoduje różne rodzaje chorób, ale nadal jest niebezpieczna – w zgłoszonych przypadkach wskaźnik śmiertelności wynosi 85%.

„Te infekcje są bardzo poważne, a nawet zagrażają życiu” – powiedział Haston, główny autor raportu opublikowanego w czasopiśmie Emerging Infectious Diseases.

Nowe badanie skupiło się na 10 pacjentach, którzy zachorowali w latach 1994–2022, z czego trzech zmarło. Naukowcy twierdzą, że nie są pewni, w jaki sposób pacjenci zostali zakażeni, ale zauważyli kilka podobieństw: wszyscy mieli osłabiony układ odpornościowy i ćwiczyli płukanie nosa.

Siedmiu pacjentów zgłosiło płukanie nosa w celu złagodzenia przewlekłych infekcji zatok, a co najmniej dwóch z nich stosowało neti pot. Dwóch innych pacjentów przepłukało nos w ramach rytuału oczyszczającego będącego częścią indyjskiej tradycji.

Co to jest Acanthamoeba?

Amebę tę można naturalnie spotkać w całym środowisku — w jeziorach, rzekach, wodzie morskiej i glebie.

Może powodować choroby skóry i zatok, a także może zainfekować mózg, powodując śmiertelną postać zapalenia. Drobnoustrój powiązano także z nieśmiertelnymi, ale zagrażającymi wzroku infekcjami oczu, czasami spowodowanymi zanieczyszczonym roztworem soczewek kontaktowych.

Urzędnicy zajmujący się służbą zdrowia w USA zidentyfikowali około 180 infekcji wywołanych organizmami jednokomórkowymi od czasu zdiagnozowania pierwszej infekcji w 1956 roku.

W zdecydowanej większości przypadków badacze nie wiedzą dokładnie, w jaki sposób ludzie zostali zakażeni. Jednak przeglądając przypadki z ostatnich dziesięcioleci, badacze z CDC coraz częściej otrzymywali informacje, że w wielu przypadkach konieczne było płukanie nosa, powiedział Haston.

Badania wykazały również, że jest on powszechny w wodzie z kranu. Badanie przeprowadzone w Ohio w latach 90. XX wieku wykazało, że ponad połowa badanych próbek wody kranowej zawierała amebę i podobne mikroorganizmy.

„Jest bardzo prawdopodobne, że wszyscy jesteśmy stale narażeni na kontakt z Acanthamoeba” – stwierdziła.