Komedia w miejscu pracy. Dramat rodzinny. Zajrzyj do klaustrofobicznej kuchni. Badanie rekonwalescencji. Trudno sobie wyobrazić połączenie wszystkich tych gatunków w KitchenAid. Ale właśnie to robi „Niedźwiedź” stacji FX — i dlatego ma zrobić furorę podczas sezonu nagród.

Prowadzony przez bardzo silną Carmen Jeremy’ego Allena White’a, który porzucił pracę w ekskluzywnej nowojorskiej restauracji, aby wrócić do domu do Chicago po śmierci brata, aby przejąć jego sklep z kanapkami, program jest bardzo stresujący, ale niezwykle satysfakcjonujący. Carmy gotuje chaos (gra słów zamierzona) we wszystkich ośmiu odcinkach, które są transmitowane na Hulu — model, który doskonale sprawdza się w serialu tak pełnym niepokoju, że może być trudno się zaangażować bez opcji objadania się.

Pojawia się Ayo Edebiri, być może wtedy, gdy Carmy najbardziej jej potrzebuje, jako Sydney, utalentowana nowa zastępczyni szefa kuchni. Ich chemia jako dwóch ekspertów w swojej dziedzinie z bardzo różnych środowisk promieniuje z ekranu od momentu ich spotkania, co wydarzyło się podczas ich szkolenia w Instytucie Edukacji Kulinarnej.

„Kiedy zaczynaliśmy w szkole gastronomicznej, od razu prawie ze sobą konkurowaliśmy, co było bardzo, bardzo dziwne. Tak naprawdę się nie znaliśmy. Spotkaliśmy się i byliśmy podekscytowani możliwością zrobienia programu, a potem ta cicha rywalizacja zaczęła robić wrażenie na naszym nauczycielu. To było dziwne, ale zadziałało na potrzeby serialu” — mówi White.

Kiedy zaczęli razem czytać scenariusze, „od razu poczuli się świetnie” — mówi twórca Chris Storer. Współprowadząca show, Joanna Calo, dodaje, że nigdy nie byli w stanie przewidzieć chemii całej obsady (w tym Ebon Moss-Bachrach, Lionela Boyce’a i Lizy Colón-Zayas) i tego, jak wszyscy naprawdę się ze sobą zgrali.

„Związek, jaki łączy Ayo i Jeremy’ego, jest wyjątkowy i naprawdę różni się od związku, jaki łączy ją z Ebonem iz Lionelem” — mówi. „Jest coś naprawdę wyjątkowego, kiedy wszyscy potraktowali to zadanie naprawdę poważnie i zaprzyjaźnili się na różne sposoby”.

Dla Edebiri to zadanie rozpoczęło się, gdy zaczęła nawiązywać kontakt z Sydney — najpierw podczas treningu z White, a później w kuchni, prosząc o współpracę z innymi szefami kuchni, gdzie tylko się da. (To nie zawsze było łatwe do znalezienia, zauważa.)

„Wszyscy doświadczyliśmy tego samego, tylko na różne sposoby” — mówi o doświadczeniu edukacyjnym. „Kiedy jesteś kobietą w branży zdominowanej przez mężczyzn, w branży, która nie jest stworzona dla zrównoważonego życia, kiedy twoje powołanie jest twoją pasją, musisz pogodzić to, co kochasz, a potem odwracając się tę rzecz w kapitał, pieniądze i czynsz, jakie to może być szalone.

Miała przeszłość w kuchni – jej pierwszą pracą była praca w restauracji w domu opieki. Uczęszczając do szkoły w Nowym Jorku, kontynuowała pracę w branży usługowej.

„Godziny mogą być elastyczne. Zaczęłam od występów na stojąco, więc mogłam pracować na zmianę brunchową, wymieniać się ludźmi i wymieniać, czy cokolwiek innego, żeby wszystko pasowało do mojego harmonogramu” – wspomina. „Kiedy sprawy nie były pewne, brałem zmiany… Może być dobrze, a potem się odwracasz i to jest tak, że odchodzi trochę mojej duszy!”

To komiczne wyczucie czasu – coś, na czym się rozwija – pojawia się w Sydney. Fakt, że serial mieści się w kategorii komedii, jest sam w sobie interesujący; w rzeczywistości White’owi na początku nawet nie powiedziano o gatunku.

„To nie było tak naprawdę przedstawiane jako dramat czy komedia. Myślę, że po prostu próbowaliśmy skupić się na tym świecie i spróbować zrobić to sprawiedliwie” – mówi. „Myślę, że Chris rozmawiał ze mną głównie o tonie. Dużo rozmawialiśmy o braciach Safdie i tej energii, a potem dużo rozmawialiśmy o kuchniach oraz o presji i poświęceniu czasu dla tych ludzi.

Storer miał na uwadze równowagę między specyficznym tonem, który zadziałał, a potrzebą opowiedzenia autentycznej historii. Pisarze konsekwentnie zapraszali przyjaciół i rodzinę, którzy pracowali w branży, aby uzyskać wskazówki, jak zrobić to dobrze – i którzy mogliby podzielić się tym, jak źle poszło w poprzednich programach.

„To naprawdę trudny biznes i potrzeba wielu ludzi, aby utrzymać go na powierzchni. Im bardziej zagłębialiśmy się w temat, tym bardziej widzieliśmy, że to jest jak każda inna mała firma — zawsze martwisz się o pieniądze, a niepokój jest zawsze wysoki, a potem będą chwile radości i życzliwości przełamałoby część toksyczności, która również się przedostaje” — mówi Storer o świecie restauracji.

Calo mówi, że od samego początku wiedzieli: „Jeśli mamy to zrobić, zrobimy to dobrze, więc porozmawiamy z jak największą liczbą osób. … Bez nich serial nie byłby tym, czym jest”.

Podobnie jak w przypadku wielu innych seriali, „Niedźwiedź” opiera się na relacjach — między ludźmi w kuchni (i ich interakcjami zarówno w pracy, jak i poza nią) oraz ludźmi, którzy wkraczają w ich światy na różne sposoby. W centrum Carmy walczy ze swoim związkiem z samym sobą, swoją trzeźwością i tym, jak iść naprzód po śmierci brata.

„Jego życie nie było pełne. Było tak skoncentrowane na przemyśle i posuwaniu się naprzód. Przypomniałem sobie moment w moim życiu, kiedy byłem naprawdę pochłonięty nie tylko pracą – myślę, że to może być dobra rzecz – ale także sukcesem i czymkolwiek to dla mnie wtedy znaczyło” – mówi White. „Myślę, że Carmy czasami walczy z czymś podobnym. Jest w bardzo samotnym miejscu, a wszelkie wzmocnienie lub pewność siebie pochodzi z jego rzemiosła, co stawia go w bardzo delikatnej i bezbronnej sytuacji”.

Ta pozycja nie pozostawia wiele miejsca na nic innego. W pierwszym sezonie większość życia Carmy i Sydney kręciła się wokół ich pracy i oboje wciąż mieli (i mają) dużo pracy nad sobą. Mimo to nie powstrzymało to widzów od dzielenia się w mediach społecznościowych swoimi nadziejami, że związek zawodowy ich bohaterów może przerodzić się w coś romantycznego.

„Wiem, że są ludzie, którzy są bardzo zaangażowani w to, i rozumiem i doceniam to, ale to nie było dla mnie”, mówi Edebiri ze śmiechem, zauważając, że zaskakuje ją za każdym razem, gdy czyta kogoś, kto widzi ten potencjał . Biały zgadza się: „Nie! Nikt nigdy o tym nie rozmawiał”.

Rzadko zdarza się zobaczyć w telewizji platoniczny związek damsko-męski — i „nigdy nie pojawił się”, aby go pogłębić, potwierdza Calo.

„Chcieliśmy zrobić coś o przyjaźni i partnerstwie” — dodaje Storer. „To naprawdę zabawne, że jest to jedna z rzeczy, które ludzie zabrali — ze wszystkich ciężkich rzeczy, które dzieją się w serialu! To było interesujące, ponieważ Ayo i Jeremy, ponieważ są naszymi przyjaciółmi i są tak wspaniałymi ludźmi, myślę, że ta charyzma pochodzi od nich obu.

Kontynuuje: „Od początku wydawało nam się, że powinniśmy po prostu pokazać ludziom, że są naprawdę dobrzy w swojej pracy i popychają się nawzajem. Samolubnie nie widziałem serialu bez romantycznej fabuły i pomyślałem, że to może być fajne i interesujące.

Biorąc pod uwagę sposób, w jaki zakończył się pierwszy sezon, White nie wierzy, że Carmy jest nawet w stanie zostać mentorem Sydney — nie mówiąc już o czymkolwiek więcej.

„Zdecydowanie nie! Mam nadzieję, że jest to coś, co zostało trochę zbadane w drugim sezonie – jeśli może trochę zejść z własnej drogi, jak może pomóc wszystkim innym w kuchni, a także jak oni mogą pomóc jemu? Myślę, że w tym pierwszym sezonie był zbyt rozdarty i miał dużo samolubnego myślenia. Myślę, że chciał być tam dla Sydney, ale nie sądzę, żeby był do tego zdolny.

White i Edebiri nie przeczytali jeszcze scenariusza drugiego sezonu, chociaż producenci zaplanowali to w tym samym czasie, co planowali pierwszy sezon. przedstawienie idzie.

Podczas gdy sezon 1 skupiał się na „znalezieniu rodziny i poczuciu zakotwiczenia”, Calo mówi, że sezon 2 skupi się na gościnności, opiece nad innymi i uczynieniu życia obsady nieco większym. W centrum Carmy nadal będzie trząsł się po śmierci brata i własnych demonach w drugim sezonie. „Nikt nie jest naprawiony i każdy jest w toku” — dodaje Storer. „Liczy się każda sekunda.”

Jeśli chodzi o to, co jeszcze ma nadejść — i możliwość ponownego zobaczenia Jona Bernthala — producenci milczą.

„Początkowo wcale nie zamierzaliśmy się z nim zobaczyć. A potem zdaliśmy sobie sprawę, że naprawdę chcemy zobaczyć, kim jest ta osoba, szczególnie w przypadku postaci Jeremy’ego i postaci Ebona, aby zrozumieć, kim ta osoba była dla nich” — mówi Calo. „Więc była tylko ta jedna scena, a casting był naprawdę bardzo trudny, ponieważ poniekąd wiedzieliśmy, że jeśli nie znajdziemy idealnej osoby, nie będzie to warte”.

Scena retrospekcji z Michaelem była ostatnią sceną nakręconą przez grupę. „Oglądanie tego filmu było cholernie fajne. Widzieliśmy podróż, którą wszyscy przebyli, więc zobaczenie tego rodzaju wykrzyknika było całkiem fajne” — dodaje Storer.

Drugi sezon również bardziej zagłębi się w to, jak będzie wyglądać nowa restauracja i czy Sydney otrzyma udział w zyskach: „To naprawdę naturalne rozszerzenie. Często mówimy o tym, że wygrana oznacza przegraną, więc nawet jeśli mają tę nową szansę, wciąż stwarza to wiele takich samych problemów” – mówi Storer.

Calo mówi, że w trakcie swoich badań i dostępu do restauracji nauczyła się, jak trudno jest dzielić się zyskami na tym świecie, „nawet dla ludzi, którzy naprawdę na to zasługują”, więc ma nadzieję, że uda jej się to odsłonić.

„Sezon 2 naprawdę dotyczy możliwości rozpoczęcia od nowa i co to oznacza. Jak wygląda wymarzona restauracja Carmen i Sydney? Ale jednocześnie, jak wygląda restauracja marzeń w 2023 roku? Myślę, że właśnie z tym w pewnym sensie walczą” — mówi Storer.

Jeśli chodzi o aktorów, Edebiri i White przyznają, że podróżowali tak dużo, że być może będą musieli odświeżyć swoje umiejętności kuchenne, zanim zdjęcia rozpoczną się w tym miesiącu. „Właśnie posiekałem trochę cebuli i byłem dość przerażony” — śmieje się Edebiri. „To nie było na poziomie. Nie byłem zadowolony.