LONDYN – Mając dość bycia ignorowanymi przez odległych polityków, urzędnicy na odległych szkockich Orkadach rozważają drastyczne rozwiązanie: ponowne dołączenie do Norwegii, skandynawskiego kraju, który oddał ich jako królewski posag weselny ponad 550 lat temu.

Rada Wysp Orkney ma we wtorek debatować nad opcjami „alternatywnych modeli rządzenia”, w tym badaniem „nordyckich połączeń” archipelagu, który leży około 10 mil (16 kilometrów) na północ od kontynentalnej części Szkocji.

Przewodniczący Rady James Stockan powiedział, że wyspy zostały zawiedzione zarówno przez rząd szkocki, 300 mil (480 kilometrów) na południe w Edynburgu, jak i rząd Wielkiej Brytanii w jeszcze bardziej odległym Londynie.

„Na ulicy na Orkadach ludzie podchodzą do mnie i pytają: »Kiedy oddamy posag? Kiedy wracamy do Norwegii? Istnieje tam ogromne pokrewieństwo i głęboki związek kulturowy” – powiedział BBC Stockan. „To jest właśnie ten moment, aby zbadać, co jest możliwe”.

Norwegia zachowała dyplomatyczny dystans od debaty.

„To wewnętrzna i konstytucyjna sprawa brytyjska” – oświadczyło norweskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych w oświadczeniu dla The Associated Press. „Nie mamy zdania na temat tego wniosku”.

Przez długi czas zubożały obszar zależny od nieprzewidywalnego przemysłu rybnego, Orkady prosperowały po odkryciu dużych rezerw ropy naftowej na morzu w latach 60. XX wieku. Wyspy z populacją około 22 000 mają również rozwijający się przemysł energii wiatrowej i rozwijający się sektor turystyczny.

Ale Stockan powiedział, że Orkney otrzymuje mniejsze wsparcie od szkockiego rządu niż inne społeczności wyspiarskie na Szetlandach lub Hebrydach i desperacko potrzebuje nowych promów, aby utrzymać połączenie z wieloma wyspami.

„Za każdym razem, gdy nam odmawiano. Poproszono nas o poczekanie, poproszono nas o wykonanie kolejnego badania” – powiedział.

„Patrzymy z zazdrością na społeczności w Norwegii”, dodał, „gdzie istnieje zupełnie inne podejście do obszarów oddalonych i wiejskich”.

Raport towarzyszący wnioskowi Stockana sugeruje, że Orkady powinny zbadać opcje, w tym status Wysp Owczych, autonomicznej zależności Danii, która leży między Szkocją a Islandią.

Inną opcją jest naśladowanie brytyjskich terytoriów zależnych od Korony Brytyjskiej, takich jak Wyspy Normandzkie, które są w dużej mierze samorządnymi rajami podatkowymi.

W raporcie przyznano, że jakakolwiek zmiana konstytucji jest odległa i prawdopodobnie wymagałaby połączenia petycji, referendów i ustawodawstwa rządów Szkocji i Wielkiej Brytanii. Rządy w Edynburgu i Londynie same spierają się o ambicje szkockiej administracji, by uczynić Szkocję niezależnym krajem poza Wielką Brytanią.

Wraz z Wyspami Szetlandzkimi jeszcze dalej na północ, Orkady znajdowały się pod kontrolą Norwegii i Danii przez wieki, aż do 1472 roku, kiedy wyspy zostały przejęte przez koronę szkocką jako część posagu ślubnego Małgorzaty Duńskiej dla króla Szkocji Jakuba III.

„W miejscu, gdzie mamy 5000-letnie domy w krajobrazie, to dla nas całkiem nowa historia”, powiedział Leslie Burgher, architekt, który pełni funkcję konsula honorowego Norwegii na Orkadach.

Burgher powiedział, że nadal istnieją „silne powiązania kulturowe i osobiste” między Norwegią a Orkadami, gdzie co roku 17 maja odbywa się parada, która upamiętnia Norweski Dzień Konstytucji. Powiedział, że wpływy nordyckie były szeroko widoczne, od nazw miejsc i imion po katedrę św. Magnusa, „wspaniały element średniowiecznej architektury”, zbudowany w czasach nordyckich.

Norweski książę koronny Haakon i księżna Mette-Marit złożyli oficjalną wizytę na Orkadach w 2017 roku.

Brytyjski rząd oblał zimną wodą pomysł, by Orkady utworzyły nowe połączenia z Norwegią. Rzecznik premiera Rishi Sunaka, Max Blain, powiedział, że „nie ma mechanizmu”, który mógłby zmienić status Orkadów.

„Zasadniczo jesteśmy silniejsi jako jedno Zjednoczone Królestwo. Nie mamy planów, aby to zmienić” – powiedział.

___

Powiązany pisarz prasowy Jan M. Olsen w Kopenhadze przyczynił się do powstania tej historii.