BERLIN/LONDYN/WASZYNGTON — Działania Wielkiej Brytanii zmierzające do zaopatrzenia Ukrainy w czołgi bojowe przyprawiają Olafa Scholza o ból głowy — ale wciąż jest mało prawdopodobne, aby kanclerz Niemiec przezwyciężył niechęć do wysłania ciężkiego niemieckiego pancerza bez przejęcia przewodnictwa z Waszyngtonu.

Rzecznik Scholza powiedział w środę, że plany Londynu dotyczące dostarczenia na Ukrainę brytyjskich czołgów Challenger 2 nie zmienią stanowiska niemieckiego rządu, który dotychczas odrzucał rosnące wezwania Berlina do przekazania Kijowowi potężnych niemieckich czołgów Leopard 2.

Warszawa zaproponowała, aby niemieckie Leopardy mogły być dostarczane za pośrednictwem szerszego sojuszu krajów europejskich. „Kompania czołgów Leopard dla Ukrainy zostanie przekazana w ramach budowania międzynarodowej koalicji. Taka decyzja już jest [taken] w Polsce” – Prezydent RP Andrzej Duda powiedział w tweecie. Dużą przeszkodą dla tych transferów jest to, że Berlin musi dać zielone światło dla reeksportu niemieckiej broni.

„Obecnie sytuacja nie uległa zmianie z powodu kroku, który ogłosił rząd brytyjski” – powiedział rzecznik Steffen Hebestreit na konferencji prasowej w Berlinie. Dodał, że jak już powiedział w poniedziałek, nie są mu znane żadne oficjalne prośby krajów partnerskich o wspólne dostawy czołgów Leopard dla ukraińskiej armii.

Zastrzegając sobie anonimowość, dwaj niemieccy urzędnicy powiedzieli, że stanowisko Scholza w dużej mierze zależy od prezydenta USA Joe Bidena, z którym kanclerz już ściśle koordynował, wydając w zeszłym tygodniu wspólne oświadczenie zapowiadające wspólną dostawę niemieckich i amerykańskich bojowych wozów piechoty na Ukrainę.

Na regionalnym wiecu wyborczym w Berlinie w poniedziałek Scholz podkreślił znaczenie dyskusji na temat broni z prezydentem USA, mówiąc, że dostawy czołgów na Ukrainę muszą być omawiane „wraz z przyjaciółmi i sojusznikami, a zwłaszcza z naszym partnerem transatlantyckim, ze Stanami Zjednoczonymi Ameryki”. ”.

Hebestreit powiedział w środę, że zeszłotygodniowa decyzja Scholza i Bidena oznacza „jakościowo nowy krok” we wsparciu dla Ukrainy i podkreślił, że sojusznicy „będą musieli zobaczyć po drodze”, jakie dodatkowe kroki można podjąć w „międzynarodowej koordynacji”.

Niemniej jednak brytyjskie plany, które mają zostać oficjalnie ogłoszone na spotkaniu zachodnich urzędników ds. obrony w bazie wojskowej Ramstein w Niemczech 20 stycznia, prawdopodobnie zwiększą presję na Scholza, ponieważ Wielka Brytania byłaby pierwszym wojsko z nowoczesnymi zachodnimi czołgami bojowymi.

Downing Street powiedział w środę, że brytyjski sekretarz obrony Ben Wallace prowadzi rozmowy z zachodnimi sojusznikami na temat tego, jak wysłać „zmieniające zasady gry” czołgi na Ukrainę.

Kanclerz wielokrotnie sprzeciwiał się wysyłaniu Leopardów, mówiąc, że Niemcy nie mogą działać samotnie w wysyłaniu zachodnich czołgów – argument, który zostałby obalony przez ruch Wielkiej Brytanii. Do tej pory kraje dostarczały Ukrainie tylko starsze czołgi z czasów sowieckich, ale zapasy tych pojazdów i amunicji coraz bardziej się wyczerpują, a świadomość, że Kijów potrzebuje dalszego wsparcia w związku z obawami przed nową ofensywą rosyjską, rośnie.

Minister spraw zagranicznych Ukrainy Dmytro Kuleba powiedział w środę niemieckiemu nadawcy publicznemu ARD, że jest przekonany, że Niemcy prędzej czy później zgodzą się na wysłanie lampartów.

„Nawet jeśli Niemcy mają pewne racjonalne argumenty, aby tego nie robić, Niemcy i tak zrobią to w późniejszym terminie” – powiedział Kuleba. „Widzieliśmy to już z samobieżnymi haubicami, z systemem obrony powietrznej IRIS-T, a ostatnio z Marderami i Patriotami [air defense] systemy”.

Kuleba dodał: „Zawsze jest to podobny schemat: najpierw mówią„ nie ”, potem zaciekle bronią swojej decyzji, by na końcu powiedzieć„ tak ”. Wciąż próbujemy zrozumieć, dlaczego niemiecki rząd sobie to robi”.

Marie-Agnes Strack-Zimmermann , przewodnicząca komisji obrony niemieckiego parlamentu i deputowana z liberalnej koalicji Scholza, FDP, również wezwała Scholza do podążania za brytyjskimi planami i porzucenia niechęci do wysyłania czołgów ciężkich.

„Po Marder musi podążać Leopard, aby Ukraina mogła skutecznie obronić się przed brutalną rosyjską agresją” – powiedział POLITICO Strack-Zimmermann. „Niemcy muszą w końcu strategicznie wyprzedzić konkurencję i nie zawsze powinny reagować tylko wtedy, gdy sytuacja na Ukrainie się pogarsza”.

Same Stany Zjednoczone nie wydają się być gotowe do wysłania czołgów bojowych w najbliższej przyszłości.

Trwają rozmowy między Stanami Zjednoczonymi a Ukraińcami w sprawie dostarczenia amerykańskich czołgów Abrams, ale postęp jest niewielki, ponieważ administracja Bidena uważa, że ​​rozwiązanie kierowane przez Europę jest najlepsze.

Departament Obrony wahał się, czy dostarczyć Abramsa Ukrainie ze względu na poważne wyzwania związane z konserwacją i utrzymaniem. Dywizja czołgów może spalić do 600 000 galonów paliwa dziennie, a kilka technologii stosowanych w zbiornikach jest dopuszczonych do eksportu.

„To stale jest przedmiotem dyskusji, ale nie zbliża się do decyzji” – powiedziała jedna osoba zaznajomiona z wewnętrznymi obradami, która poprosiła o zachowanie anonimowości.

„Oczywiście wiemy, że czołg Abrams oprócz tego, że jest pożeraczem gazu, jest dość trudny w utrzymaniu” – powiedziała dziennikarzom w Pentagonie Laura Cooper, zastępca asystenta sekretarza obrony Rosji, Ukrainy i Eurazji. „Chodzi o odpowiednie możliwości w wielu aspektach, a konserwacja i utrzymanie jest jednym z nich i jest to ważne, zwłaszcza gdy istnieją alternatywne możliwości, które, wiesz, mogą — mogą oferować łatwiejszą konserwację lub utrzymanie”.

Ukraińscy urzędnicy zasugerowali, aby Stany Zjednoczone wysłały tylko kilka czołgów Abrams – zaledwie pięć – aby pobudzić Europę do działania, powiedziała druga osoba zaznajomiona z dyskusjami między USA a Ukrainą. Pomimo obietnicy pełnej przejrzystości co do tego, gdzie rozmieszczone są czołgi i jak są używane, Pentagon nie podpisał się pod tym pomysłem.