Armia niemiecka (Bundeswehr) zainicjowała plany pozyskania 18 czołgów Leopard 2A8 jako zamienniki przekazanych wcześniej Leoparda 2A6 czołgi na Ukrainę. Stanowi to część większej inicjatywy, która może obejmować zakup dodatkowych 105 czołgów Leopard 2A8, jak ujawniono w dokumentach kontraktowych rozpatrywanych przez Bundestag (niemiecki parlament federalny) w środę 24 maja 2023 r.
Śledź Army Recognition w Google News pod tym linkiem

Demonstrator czołgu Leopard 2 przedstawiający ideę przyszłego czołgu podstawowego Leopard 2A8 MBT. (Źródło zdjęcia Army Recognition)

W ramach trwającej pomocy wojskowej dla Kijowa rząd niemiecki przekazał 18 swoich najnowocześniejszych Leoparda 2A6 Czołgi podstawowe (MBT) na Ukrainę. Decyzja ta została podjęta w związku z eskalacją rosyjskiej agresji wymierzonej w ukraińską infrastrukturę cywilną na początku tego roku. Bundeswehra planuje teraz wymienić te czołgi na zaawansowane modele Leopard 2A8 za cenę 525,6 mln euro.

Według komisji budżetowej Bundestagu decyzja o zakupie tych czołgów ma charakter strategiczny. Biorąc pod uwagę, że Leopard 2 jest uważany za „główną broń niemieckich sił pancernych”, wypełnienie luk pozostawionych przez darowizny dla Ukrainy jest priorytetem dla zdolności obronnych kraju.

Plan zaopatrzenia wykracza poza zwykłą wymianę przekazanych czołgów. Kontrakt obejmuje opcję na maksymalnie 105 dodatkowych czołgów Leopard 2A8 za cenę kolejnych 2,3 mld euro. Producent KMW zaoferował rozpoczęcie produkcji dwóch dodatkowych czołgów bojowych miesięcznie od czerwca 2026 r., pod warunkiem, że niemiecki rząd zdecyduje się na ten dodatkowy zakup.

Ten hurtowy zakup wydaje się być zgodny z przewidywanymi potrzebami Bundeswehry (armii niemieckiej). Przy obecnym wyposażeniu wojskowym wynoszącym 328 czołgów Leopard 2, czyli znacznie mniej niż w okresie zimnej wojny, planowany zakup znacznie zwiększy jego możliwości.

Ingo Gädechens, polityk budżetowy z Unii Chrześcijańsko-Demokratycznej (CDU), wyraził poparcie dla planów zakupowych. Podkreślił, że celem rządu jest utworzenie do 2027 roku dwóch w pełni operacyjnych dywizji, w których czołgi Leopard 2 odegrają kluczową rolę. Wezwał rząd do skorzystania z okazji i zamówienia wystarczającej liczby czołgów, aby spełnić te strategiczne wymagania obronne.

Koncepcja czołgu podstawowego Leopard 2A8 na targach obronnych IDET 2023 w Czechach.

Leopard 2A8 MBT (czołg podstawowy) stanowi znaczący postęp w stosunku do swojego poprzedniego modelu, Leoparda 2A7+, oferując kilka ulepszeń. Te ulepszenia obejmują innowacyjny pakiet opancerzenia, doskonałe systemy świadomości sytuacyjnej i komunikacji oraz odnowiony system kierowania ogniem.

Z informacji open source wynika, że ​​czołg podstawowy Leopard 2A8 (MBT) będzie opancerzony najnowocześniejszym wielowarstwowym pancerzem kompozytowym trzeciej generacji na całej swojej ramie. Ten rewolucyjny pancerz składa się ze stali o wysokiej twardości, wolframu, wypełniacza z tworzywa sztucznego i elementów ceramicznych, zapewniając solidną ochronę zarówno czołgowi, jak i jego załodze.

Oprócz pancerza strukturalnego Leopard 2A8 będzie wyposażony w system aktywnej ochrony Rafael Trophy (APS), który zapewni dodatkową linię obrony pojazdu. Ten system, opracowany przez izraelską firmę obronną Rafael Advanced Defense Systems, ma zdolność wykrywania i przechwytywania nadlatujących pocisków, dodatkowo chroniąc czołg i jego pasażerów.

Leopard 2A8 zachowuje podstawowe uzbrojenie z Leoparda 2A7+, składające się z pojedynczego działa 120 mm L55. To działo gładkolufowe, opracowane przez niemiecką firmę Rheinmetall, jest bezpośrednim ulepszeniem wcześniejszego standardowego działa gładkolufowego L44 kalibru 120 mm, które stanowiło główne uzbrojenie wszystkich poprzednich czołgów podstawowych (MBT) serii Leopard 2.