Inwazja Rosji na Ukrainę skłania Niemcy do zrobienia czegoś bezprecedensowego – umieszczenia na stałe tysięcy żołnierzy zaledwie około 100 kilometrów od granicy z Rosją, na linii ognia, jeśli Kreml kiedykolwiek przeprowadzi atak na terytorium NATO.

Niemiecki minister obrony Boris Pistorius przebywał w poniedziałek w Wilnie, aby podpisać porozumienie ze swoim litewskim odpowiednikiem Arvydasem Anušauskasem, zaostrzające warunki stacjonowania w kraju bałtyckim 4800 żołnierzy niemieckich i 200 cywilów.

„Dzięki tej gotowej do wojny brygadzie przejmujemy odpowiedzialność za przywództwo tutaj, w sojuszu i na wschodniej flance NATO” – powiedział Pistorius, dodając: „Tryb realizacji projektu wyraźnie pokazuje, że Niemcy rozumieją nową rzeczywistość bezpieczeństwa”.

Wojna na Ukrainie wywróciła do góry nogami myślenie wojskowe w Berlinie, zmuszając generałów i polityków do działania z niezwykłą szybkością.

Na znak rosnących wymagań wobec Bundeswehry jedną z jednostek tworzących nową brygadę jest Panzerbatallion 203 z Augustdorf w Nadrenii Północnej-Westfalii, ale ta jednostka pancerna przekazała Ukrainie wszystkie swoje czołgi Leopard 2 i czeka na nowe zbudowane zamienniki.

Pistorius powiedział, że zamówienie na czołgi zamienne do 203. Dywizji zostało złożone i gdy zostaną zbudowane, zostaną wysłane bezpośrednio na Litwę.

Jednak bez odpowiedniego długoterminowego planu finansowania i bez głównych systemów bojowych Leopard 2 litewska brygada „nie będzie nawet gotowa do obrony” – ostrzegł Roderich Kiesewetter, polityk opozycyjnych chadeków i emerytowany pułkownik Bundeswehry z 27-letnim stażem pracy.

„Konkluzja jest taka, że ​​albo [Leopard 2] uzupełnianie zostanie przyspieszone” przed rozmieszczeniem, powiedział Aylin Matlé, członek Niemieckiej Rady Stosunków Zagranicznych, w przeciwnym razie Batalion Pancerny 203 mógłby zostać wysłany na Litwę „bez głównego systemu bojowego”.

Istnieją również obawy dotyczące tego, jak rozmieszczenie to wpisuje się w napięte finanse publiczne Niemiec.

Pistorious powiedział, że utrzymanie jednostki takiej jak ta wysyłana na Litwę – zwanej Panzerbrigade 42 – kosztuje od 25 do 30 milionów euro miesięcznie. Pierwsze elementy zostaną rozmieszczone w przyszłym roku, a pełna brygada ma być gotowa do 2027 r.

Litwa zbuduje infrastrukturę fizyczną dla baz, wydając w ciągu najbliższych lat około 0,3 procent swojego PKB, powiedział dziennikarzom Laurynas Kasčiūnas, szef komisji bezpieczeństwa narodowego i obrony litewskiego parlamentu.

Na razie Bundeswehra może przynajmniej częściowo korzystać z jednorazowego specjalnego funduszu o wartości 100 miliardów euro, który ma uzupełniać bieżący budżet obronny. Mimo to Kiesewetter wyraził obawy, że pieniądze „wyczerpią się” wcześniej, niż oczekiwano, z powodu inflacji pochłaniającej fundusz.

„Będziemy musieli wyjaśnić, od 2027 r., kiedy wyczerpany zostanie specjalny fundusz, w jaki sposób te 2 proc [NATO spending target] zostanie osiągnięty” – powiedział Pistorius. „Zrównoważony rozwój jest czynnikiem decydującym, jeśli chcemy pozostać zdolni do odstraszania i obrony za kilka lat, a musimy to zrobić”.

Siła ognia

Niezależnie jednak od problemów związanych ze sprzętem i pieniędzmi Berlin jest zaangażowany w rozmieszczenie wojsk, które niemiecki rząd nazywa „projektem latarni morskiej”, sygnalizując swoją gotowość do ochrony sojuszników z NATO i do przekształcenia Bundeswehry w siły „gotowe do wojny”.

„Wschodnia flanka przesunęła się teraz na wschód i obowiązkiem Niemiec jest jej ochrona” – powiedział Pistorius.

Obecne rozmieszczenie Niemiec na Litwie jest jedną z ośmiu rotacyjnych grup bojowych wzmocnionej wysuniętej obecności utworzonych przez NATO w krajach wzdłuż ich wschodniej granicy; Niemcy są wiodącym krajem na Litwie, a Belgia, Czechy, Luksemburg, Holandia, Norwegia i Stany Zjednoczone również dostarczają żołnierzy.

Nowa jednostka będzie zlokalizowana w dwóch lokalizacjach – Rukli niedaleko drugiego miasta Litwy, Kowna i Rūdninkai, niedaleko Wilna.

Bazy te umieściły niemieckie jednostki bardzo blisko Przełęczy Suwalskiej – wąskiego wąskiego wąskiego gardła łączącego rosyjską eksklawę kaliningradzkią z jej bliskim sojusznikiem Białorusią, który według zachodnich planistów wojskowych prawdopodobnie będzie jednym z pierwszych celów Rosji, gdyby Władimir Putin zdecydował się eskalować wojnę na Ukrainie do konfrontacja z NATO.

„Powinniśmy spodziewać się nie tylko dobrych scenariuszy, ale także najgorszych. Musimy więc być gotowi… Rosja pozostaje głównym zagrożeniem dla nas i NATO” – powiedział litewski minister Anušauskas.