Selekcjoner reprezentacji Argentyny Lionel Scaloni powiedział, że nie jest jasne, jaki będzie status Lionela Messiego w ćwierćfinale Copa América przeciwko Ekwadorowi w czwartek.

Trener mistrzów świata powiedział, że skład zostanie ustalony po wieczornym treningu, w którym wziął udział Messi.

„Będziemy trenować za kilka godzin, a potem podejmiemy decyzję. Jeszcze jeden dzień to zawsze lepiej, wczoraj mieliśmy dobre odczucia, a dziś podejmiemy decyzję. Na podstawie dzisiejszej odpowiedzi [In training]„Zdecydujemy, czy Messi zagra” – powiedział na konferencji prasowej przed treningiem.

Messi nie zagrał w ostatnim meczu fazy grupowej Argentyny – wygranym 2:0 z Peru 29 czerwca – z powodu kontuzji prawej nogi, której doznał w przegranym 1:0 meczu z Chile. Jego status został opisany jako „z dnia na dzień”, zanim wrócił do treningów na początku tego tygodnia.

Scaloni spodziewa się, że po ostatniej sesji i przed meczem odbędzie się z Messim indywidualna rozmowa, aby lepiej zrozumieć jego stan fizyczny.

„Nie rozmawiałem z nim o tej sytuacji, porozmawiam z nim dzisiaj, biorąc pod uwagę, że to dzień meczowy -1” – powiedział Scaloni. „Uważałem, że uczciwie byłoby, gdyby poświęcił swój czas i trenował tak dużo, jak to możliwe. Po rozmowie podejmiemy decyzję. Nie rozmawiałem z nim, więc nie wiemy, czy zagra”.

Chociaż Scaloni nie jest pewny, w jakim składzie jego drużyna wystąpi przeciwko Ekwadorowi, stwierdził, że decyzja o wystawieniu w pierwszym składzie konkretnych zawodników ofensywnych nie będzie zależna od obecności Messiego.

„Nigdy tak nie było. To się zmienia, gdy Leo nie gra, zmienia to wszystkich, nie tylko mnie” — powiedział Scaloni. „Będziemy starać się, żeby tam był, a jeśli nie, znajdziemy to, co najlepsze dla drużyny. On gra po grze, a drużyna dostosuje się do rywala”.

Lautaro Martínez i Julián Álvarez grali już wcześniej razem, gdy drużyna zmierzyła się z Ekwadorem w meczu towarzyskim poprzedzającym Copa America 9 czerwca. Poprowadzili drużynę do zwycięstwa 1:0, a Messi obserwował mecz z ławki rezerwowych.

Scaloni przestrzegł przed nadmiernym analizowaniem tego meczu towarzyskiego przed jutrzejszym meczem pucharowym, mówiąc, że „każdy mecz ma swoją własną historię”.

„Grali razem przeciwko temu rywalowi, a my podejmiemy decyzję po dzisiejszym treningu” – powiedział Scaloni. „Pracowali dobrze i to jest opcja. Ale zobaczymy, jak wszyscy będą się dzisiaj czuli, szczególnie Leo, i zobaczymy.

„Ta gra nie ma nic wspólnego z [the friendly result]. To zupełnie inna gra, wyobrażam sobie, że z innymi graczami. Ale każda gra ma swoją własną historię. Przeanalizowaliśmy i obejrzeliśmy grę, ale myślimy, że będzie inna. Żadna gra nie jest taka sama, ale będziemy grać w podobny sposób”.

Jednakże trener Ekwadoru Félix Sánchez powiedział, że jego zespół analizował mecz z 9 czerwca, a także inne mecze z Argentyną, przygotowując się do ćwierćfinału.

„Wiemy, że drużyna, z którą się mierzymy, jest na najwyższym poziomie, Messi jest zawodnikiem różnicowym, tym, który dziś robi największą różnicę” — powiedział Sánchez. „Ale model gry Argentyny nie zmienia się zbytnio z nim lub bez niego. Grają ze Scalonim od jakiegoś czasu i wypracowali swój charakterystyczny styl gry z Messim na boisku i bez niego.

„Nie możemy powtórzyć meczu, który rozegraliśmy przeciwko [Argentina] w Chicago. Przeanalizowaliśmy tę grę i wszystko, z czym się z nimi zmierzyliśmy”.

Obie drużyny zmierzą się w czwartek na stadionie NRG w Houston w Teksasie, a zwycięzca awansuje do półfinału, który odbędzie się 9 lipca na stadionie Metlife w East Rutherford w stanie New Jersey.