Nigeryjczycy udają się w sobotę do urn, spodziewając się bezprecedensowej frekwencji wśród młodzieży w kontekście powszechnej niepewności i trudności ekonomicznych.

Po 24 latach nieprzerwanej demokracji od zakończenia dyktatury wojskowej w 1999 roku, najbardziej zaludniony kraj i największa gospodarka Afryki przeprowadzają siódme wybory.

Nigeria znajduje się w kluczowym momencie w obliczu rekordowego bezrobocia i inflacji, ogromnego zadłużenia, niedoborów paliwa, pogarszających się warunków bezpieczeństwa, powszechnej korupcji i rozpadających się usług publicznych.

Rekordowe 93,5 miliona Nigeryjczyków zarejestrowanych do głosowania wybierze spośród 18 kandydatów na miejsce prezydenta Muhammadu Buhari, który osiągnął limit dwóch kadencji.

Aspirujący następca wybrany przez rządzącą Partię All Progressives Congress, 70-letni były gubernator stanu Lagos Bola Tinubu, jest faworytem obok byłego wiceprezydenta Atiku Abubakara z głównej opozycyjnej Ludowej Partii Demokratycznej oraz Petera Obi, względnego outsidera z Partia Pracy.

Destrukcyjna i zdecentralizowana kampania Obi odbiła się szerokim echem wśród młodych i profesjonalnych wyborców rozczarowanych dwiema głównymi partiami, a niektóre sondaże pokazują go teraz jako lidera wyścigu.

Leena Koni Hoffmann, współpracowniczka Programu Afryka w Chatham House, powiedziała w poniedziałek CNBC, że wybory prezydenckie będą „najbardziej nieprzewidywalne” od czasu przejścia na rządy cywilne.

„Nie mieliśmy wcześniej tych technologii kształtujących wybory w Nigerii i nigdy wcześniej nie mieliśmy trójstronnego wyścigu, a kontekst nie jest przygotowany na łatwe zwycięstwo urzędującego” – wyjaśnił Koni Hoffmann. Niezależna Państwowa Komisja Wyborcza wprowadza bezprecedensowe innowacje technologiczne, aby zapewnić wolne i uczciwe wybory.

W okresie, w którym Afryka Zachodnia była nękana zamachami stanu i brutalnym ekstremizmem, Hoffmann dodał, że region „potrzebuje Nigerii, aby przeprowadzić wiarygodne wybory”.

W tym tygodniu przybywa zalew międzynarodowych obserwatorów, w tym misja prowadzona przez byłego asystenta sekretarza stanu USA ds. Stany Zjednoczone ogłosiły również zakaz wydawania wiz osobom, które zostały zidentyfikowane jako podważające zaufanie do procesu demokratycznego w Nigerii.

Demografia

Nigeria ma jedną z najszybciej rosnących populacji na świecie — obecnie blisko 220 milionów i przewiduje się, że podwoi się do 2050 r. Ma również jedną z najmłodszych przeciętnych populacji na świecie, z 42% obywateli w wieku poniżej 15 lat i medianą wieku nieco ponad 18, szacuje ONZ.

Zaangażowanie polityczne gwałtownie wzrosło w ostatnich latach, w obliczu pogarszających się perspektyw dla nigeryjskiej młodzieży – epoki wzrostu gospodarczego nie zwiększyły możliwości, nierówności społeczne wzrosły, a bezrobocie wśród młodzieży osiągnęło 42,5%, według Narodowego Biura Statystycznego. Według INEC prawie 40% zarejestrowanych wyborców ma od 18 do 34 lat.

„Ostatnie lata były szczególnie brutalne dla młodych ludzi w Nigerii, którzy musieli przeżyć dwie recesje i upadającą gospodarkę oraz dwucyfrową inflację i wpływ inflacji żywności” – powiedział Koni Hoffmann.

Czterech na dziesięciu Nigeryjczyków doświadcza deprywacji finansowej, a ponad sześciu na dziesięciu jest „wielowymiarowo biednych”, stwierdza Narodowe Biuro Statystyki.

„Rodzaj mobilności społecznej i niezależności, które można sobie wyobrazić jako dwudziestokilkulatek, w ciągu ostatnich kilku lat nie dał młodym ludziom takiej przestrzeni na poszukiwanie możliwości, na samostanowienie, więc to wyjaśnia wiele frustracji i niezadowolenia” – powiedziała Koni Hoffman.

Gospodarka

Pierwsza dama Aisha Muhammadu Buhari we wrześniu przeprosiła Nigeryjczyków za problemy gospodarcze i rosnącą niepewność, których doświadczają od czasu, gdy jej mąż został wybrany w 2015 r. Oprócz pandemii Covid-19 i wojny na Ukrainie Koni Hoffmann zauważyła „stracone szanse” i „samo- wywołane kryzysy” pod rządami Buhariego.

W 2019 roku rząd zamknął przepływ towarów przez granice Nigerii z sąsiednim Beninem, Kamerunem, Czadem i Nigrem, rzekomo w celu powstrzymania przemytu ryżu i innych produktów rolnych.

Ekonomiści odrzucili decyzję, która według Koni Hoffmann uczyniła Nigerię i jej sąsiadów bardziej podatnymi na szkody spowodowane pandemią.

Administracja znalazła się pod ostrzałem systemu wielu kursów walut, mającego na celu obronę krajowej waluty naira poprzez sztuczne zawyżanie jej wartości. Krytycy twierdzą, że takie interwencje zwiększają zmienność, napędzając większe wahania w odkrywaniu cen.

Sektor naftowy generuje ponad 80% krajowych dochodów budżetowych, przez co Abudża jest bardzo podatna na wahania cen ropy i niską produkcję z powodu kradzieży ropy na dużą skalę.

Analitycy twierdzą, że polityka walutowa Tinubu raczej nie odbiega od polityki obecnej administracji, podczas gdy Abubakar i Obi proponują bardziej liberalne środki gospodarcze i dywersyfikację, a także większą ostrożność fiskalną.

„Bez względu na to, kto wygra wyścig o stanowisko kolejnego prezydenta Nigerii, relacja długu publicznego do PKB prawdopodobnie pozostanie na ścieżce wzrostowej w najbliższej przyszłości, ale zwycięstwo kandydata opozycji może znacznie poprawić perspektywy fiskalne w dalszej perspektywie” linii”, powiedział Virág Fórizs, ekonomista ds. Afryki w Capital Economics.

„Zobowiązania partii opozycyjnych do dyscypliny fiskalnej stawiają Abubakara i Obi w lepszej pozycji do uporządkowania izby fiskalnej Nigerii”.

Fórizs podsumował: „Rezultat jest taki, że z ekonomicznego punktu widzenia sondaże dają wybór między marginalnymi krokami w kierunku odejścia od polityki hamującej wzrost gospodarczy a bardziej znaczącym przejściem w kierunku reform prorynkowych, które mogłyby uwolnić potencjał gospodarczy Nigerii w dalszej perspektywie, ale wymagać prawie -terminowy ból ekonomiczny”.

Bezpieczeństwo

Buhari objął urząd, przysięgając rozprawić się z islamistyczną organizacją bojowników Boko Haram, której rebelia zabiła tysiące i przesiedliła miliony.

Siły rządowe najwyraźniej odniosły sukces, odzyskując duże połacie terytorium od grupy dżihadystów. Jednak ekstremistyczny kontyngent podzielił się na konkurujące ze sobą grupy na północy, co komplikuje wyzwanie stojące przed nowym prezydentem.

Tymczasem bandyci zajmujący się bydłem terroryzują północno-środkowe i północno-zachodnie stany, secesjoniści na południowym wschodzie ścierają się z policją i pasterzami bydła walczą z rolnikami w stanach „środkowego pasa”.

Rada ds. Stosunków Zagranicznych Security Tracker udokumentowała około 7 000 gwałtownych zgonów w Nigerii w 2022 r., w porównaniu z 9 000 w 2021 r. Potwierdziła również wzrost przemocy ze strony państwa wobec ludności cywilnej.

Doszło do tego pod koniec 2020 r., kiedy tysiące młodych ludzi demonstrowało w całym kraju przeciwko brutalności policji. Siły bezpieczeństwa starały się brutalnie stłumić protesty, których kulminacją była masakra na bramce Lekki Toll Gate w październiku 2020 r.

Peter Obi, 61-letni były gubernator stanu Anambra, płynął na tej fali z wizją reform polityki i zarządzania, w tym z propozycjami rozwiązania problemu głęboko zakorzenionego braku bezpieczeństwa i korupcji, przy jednoczesnym promowaniu mobilności społecznej i politycznej.

„Wydawało się, że partie dominujące nie zapewniały kanałów ani statków, których chcieli młodzi ludzie, więc zwrócili się do Petera Obi, który jest dla nich najbliższym krewnym, z pytaniem, jak różne grupy młodych ludzi w Nigerii chciałyby przerobić polityki narodowej” – powiedział Hoffmann.