TOKIO, 26 maja (Reuters) – Nieudana misja lądowania Hakuto-R na Księżycu w zeszłym miesiącu przez japoński start-up ispace inc (9348.T) była spowodowana błędnym obliczeniem wysokości, co oznaczało, że statkowi kosmicznemu zabrakło paliwa, podała firma w piątek.

Tokijski ispace stracił połączenie z lądownikiem Hakuto-R Mission 1 po tym, jak statek kosmiczny podjął próbę pierwszego na świecie komercyjnego miękkiego lądowania na powierzchni Księżyca.

Katastrofa była ostatnią porażką japońskiego programu kosmicznego. Narodowa agencja kosmiczna musiała w marcu zniszczyć swoją nową rakietę średniego udźwigu H3 po tym, jak dotarła w kosmos, a rakieta Epsilon na paliwo stałe zawiodła po wystrzeleniu w październiku.

Ulepszenia zostaną wprowadzone w następnych dwóch misjach, powiedział ispace.

„Dzięki tym dwóm misjom bardzo ważne jest dla nas poszerzenie naszej wiedzy tak bardzo, jak to możliwe, aby osiągnąć stabilną komercjalizację w przyszłości” – powiedział dziennikarzom w Japan National Press Club, Takeshi Hakamada, dyrektor generalny ispace.

Podczas gdy krajowe agencje kosmiczne zdominowały eksplorację kosmosu w minionych dziesięcioleciach, wielu prywatnych graczy rywalizuje w nowym wyścigu kosmicznym między Stanami Zjednoczonymi i ich sojusznikami a coraz bardziej ambitnymi Chinami.

NASA polegała na SpaceX Elona Muska, aby przenieść wiele swoich ładunków na orbitę, aw zeszłym tygodniu agencja przyznała kontrakt na lądownik księżycowy zespołowi kierowanemu przez Blue Origin Jeffa Bezosa.

Po wystrzeleniu lądownika Hakuto-R na pokładzie rakiety SpaceX z dużą pompą w grudniu, akcje ispace zadebiutowały w kwietniu na tokijskiej giełdzie. Ale podczas ostatniej fazy lądowania we wczesnych godzinach 26 kwietnia ispace stracił kontakt ze statkiem.

Akcje ispace wzrosły do ​​2373 jenów, czyli ponad 9 razy więcej niż cena IPO, w kilka dni po ich debiucie. Spadli poniżej 800 jenów po awarii Hakuto-R, ale od tego czasu odzyskali, ostatni handel na poziomie 1748 jenów (12,94 USD).

Zdjęcia szczątków i krateru uderzeniowego w miejscu planowanego lądowania Hakuto-R zostały opublikowane w tym tygodniu przez NASA, która przeskanowała ten obszar za pomocą Lunar Reconnaissance Orbiter.

Badanie ispace wykazało, że po tym, jak pojazd przeleciał nad dużym klifem księżycowym, usterka oprogramowania czujnika spowodowała rozbieżność między jego rzeczywistą a oczekiwaną wysokością, a po wyczerpaniu paliwa pojazd spadł na ostatnie 5 kilometrów (3 mile) na powierzchnię Księżyca .

Ryo Ujiie, dyrektor ds. technologii w ispace, powiedział dziennikarzom, że częściowo obwiniał parametry misji ispace i inne ustawienia za usterkę oprogramowania, które zostało dostarczone przez amerykańskiego producenta oprogramowania kosmicznego Drapera.

Firma zmieniła docelowe miejsce lądowania dopiero siedem miesięcy przed próbą przyziemienia, rezygnując z bardziej płaskiego terenu wybranego w 2021 r. dla nowszego miejsca w pobliżu klifu, „aby zmaksymalizować korzyści z misji” – powiedział dziennikarzom Ujiie. Odmówił podania, kiedy nastąpiła zmiana.

„Ta zmiana miejsca docelowego wpłynęła na ten problem” – powiedział Ujiie. „Możemy mieć (mielibyśmy) szansę na pomyślne wylądowanie na Księżycu, gdybyśmy nie zmienili miejsca lądowania, ale to tylko hipoteza”.

Druga misja ispace zaplanowana jest na 2024 r., z kolejnym lądownikiem M1, który ma przewozić własny łazik firmy. Od 2025 roku firma ma współpracować z Draperem w celu przeniesienia ładunków NASA na Księżyc, mając na celu zbudowanie stałej kolonii księżycowej do 2040 roku.

(1 $ = 135,0500 jenów)

Reportaż Kantaro Komiya i Rocky Swift w Tokio i Joey Roulette w Waszyngtonie Redakcja: Barbara Lewis, Simon Cameron-Moore i Matthew Lewis

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.