Premier Rishi Sunak odrzucił wezwanie rządu do przeprosin i wypłaty odszkodowań za historyczną rolę Wielkiej Brytanii w niewolnictwie.

Poseł Partii Pracy Bell Ribeiro-Addy zapytał, czy złożyłby „pełne i znaczące przeprosiny” i „zobowiązał się do naprawienia sprawiedliwości”.

Premier powiedział „nie”, dodając, że „próba oderwania naszej historii nie jest właściwą drogą naprzód”.

Rząd Wielkiej Brytanii nigdy oficjalnie nie przeprosił za swoją rolę w handlu.

Laura Trevelyan, była dziennikarka BBC i działaczka na rzecz reparacji, powiedziała, że ​​z zadowoleniem przyjmuje „zobowiązanie pana Sunaka do zrozumienia historii Wielkiej Brytanii i nieuciekania od niej”.

Atlantycki handel niewolnikami był świadkiem zniewolenia i zmuszania milionów Afrykanów do pracy, zwłaszcza na plantacjach na Karaibach i w Ameryce, przez wieki od około 1500 roku.

Rząd brytyjski i monarchia były wybitnymi uczestnikami handlu, obok innych narodów europejskich.

Wielka Brytania odegrała również kluczową rolę w zakończeniu handlu poprzez uchwalenie przez parlament ustawy znoszącej niewolnictwo w 1833 roku.

W tym roku karaibscy przywódcy, aktywiści i potomkowie właścicieli niewolników wywierają rosnącą presję na rząd Wielkiej Brytanii, aby zaangażował się w ruch odszkodowawczy.

Zadośćuczynienie jest powszechnie uznawane za zadośćuczynienie za coś, co zostało uznane za niewłaściwe lub niesprawiedliwe i może przybierać różne formy.

Tony Blair już wcześniej wyrażał „głęboki smutek” z powodu niewolnictwa, kiedy był premierem w 2006 roku, ale został skrytykowany przez działaczy reparacyjnych za to, że nie poszedł dalej.

W 2007 roku zapytano go, dlaczego wcześniej powstrzymał się od przeprosin za rolę Wielkiej Brytanii w handlu podczas konferencji prasowej z ówczesnym prezydentem Ghany Johnem Kufuorem.

„Cóż, właściwie to powiedziałem: przepraszamy. I teraz to powtórzę” – powiedział Blair.

Pani Ribeiro-Addy poruszyła historyczną rolę Wielkiej Brytanii w niewolnictwie podczas sesji pytań premiera w Izbie Gmin.

Powiedziała, że ​​​​podczas swojego ostatniego wystąpienia na PMQ, nieżyjący już poseł Partii Pracy, Bernie Grant, „poprosił o przeprosiny dla ludzi pochodzenia afrykańskiego, żyjących i zmarłych, za rolę naszego kraju w niewolnictwie i kolonializmie”.

Pani Ribeiro-Addy zapytała Sunaka, czy „zrobi to, o co prosił Bernie Grant wiele lat temu”.

„Nie, panie marszałku” – powiedział pan Sunak. „Myślę, że powinniśmy się teraz skupić, oczywiście, na zrozumieniu naszej historii i wszystkich jej części, nie uciekając od niej, ale teraz upewniając się, że mamy społeczeństwo, które jest otwarte i tolerancyjne dla ludzi ze wszystkich środowisk.

„Jest to coś, do czego my po tej stronie Izby jesteśmy zobowiązani i będziemy nadal to robić. Ale próba usunięcia naszej historii nie jest właściwą drogą naprzód i nie jest czymś, na czym skupimy naszą energię”.

W tym tygodniu potomkowie niektórych z najbogatszych właścicieli niewolników w Wielkiej Brytanii rozpoczęli ruch aktywistyczny, wzywając rząd do przeprosin za niewolnictwo i zaoferowania sprawiedliwości naprawczej.

Jednym z założycieli grupy jest była prezenterka telewizyjna Laura Trevelyan, która niedawno odeszła z BBC, aby zostać pełnoetatową działaczką na rzecz odszkodowań za niewolnictwo.

Pani Trevelyan, która przeprosiła za niewolniczą przeszłość swoich przodków w Grenadzie, powiedziała, że ​​niewolnictwo jest „brutalną częścią historii Wielkiej Brytanii, która pozostawiła bolesne dziedzictwo na Karaibach iw Wielkiej Brytanii”.

„Od 2014 r. narody karaibskie zwracają się do byłych mocarstw kolonialnych o podjęcie dyskusji w oparciu o ich 10-punktowe plany reparacyjne” – powiedziała.

„Mam nadzieję, że rząd Wielkiej Brytanii nie odda Karaibów wpływom Chin i zacznie naprawiać szkody z przeszłości, odpowiadając na wezwanie CARICOM do rozmów”.