Twórca hasła „skromny” na TikToku stał się bardziej świadomy amerykańskiego prawa znaków towarowych.

Jools Lebron, influencerka z ponad 2 milionami obserwujących w aplikacji, stała się sensacją z dnia na dzień, doradzając, jak być „skromnym”, „uważnym” i „słodkim” w pracy i życiu. Trend nabrał rozpędu, a marki takie jak Verizon i Netflix współpracowały z Lebronem przy sponsorowanych treściach, a gwiazdy takie jak Jennifer Lopez, Olivia Rodrigo i Gillian Anderson używały tego zwrotu w swoich filmach.

W zeszłym tygodniu Lebron, który jest osobą transpłciową, ogłosił, że Szum wokół jej filmów odmienił jej życie i powiedziała, że ​​teraz może sfinansować swoją przemianę dzięki sławie w Internecie.

Ale to nie wszystkie dobre wieści: Lebron opublikowała (a potem usunęła) łzawy wpis na TikToku, w którym ujawniła, że ​​„nie zarejestrowała znaku towarowego wystarczająco szybko”. Według TMZ, mężczyzna ze stanu Waszyngton o nazwisku Jefferson Bates złożył wniosek o zarejestrowanie znaku towarowego „Very Demure .. Very Mindful …” w wyraźnej próbie zarobienia na sukcesie Lebron.

„Chciałem zrobić tak wiele dla mojej rodziny i zapewnić sobie przejście, a czuję, że po prostu zawaliłem sprawę” – powiedział Lebron w nagraniu wideo. (Ani Lebron, ani Bates nie odpowiedzieli na prośbę o komentarz.)

Raluca Pop, założycielka platformy społecznościowej Hive Social jako alternatywy dla X Elona Muska, również przyznała, że ​​złożyła wniosek o „Very Demure Very Cutesy” w Kalifornii, jako wyraz solidarności z LeBronem.

„Kiedy zobaczyłam, że ten drugi facet próbował jej to ukraść, zdałam sobie sprawę, że nie zastrzegł reszty jej frazy, 'bardzo słodkie’” – powiedziała Pop w wywiadzie dla NBC News. „I dlatego poszłam i to zrobiłam”. Pop dodała, że ​​planuje przenieść znak towarowy na Lebrona, ponieważ „to ona powinna czerpać korzyści”.

Jeśli wniosek Bates zostanie zatwierdzony, Lebron nie będzie mogła używać jej sloganu na oficjalnych produktach ani w sponsorowanych treściach w Waszyngtonie. Chyba że otrzyma federalny znak towarowy. A prawnicy ds. znaków towarowych są przekonani, że Lebron może zarówno walczyć z roszczeniem Bates do „Bardzo skromnej… Bardzo uważnej…”, jak i zabezpieczyć własne prawa.

„Gdybym była nią, nie martwiłabym się” – powiedziała Alli Elmunzer, prawniczka i założycielka Influencer Legal, kancelarii prawnej, która pomaga twórcom treści poruszać się w kwestiach znaków towarowych i umów. „Jest zupełnie jasne, że była pierwszą osobą, która z tego skorzystała – powinna zacząć na tym zarabiać, ponieważ to tylko wzmacnia jej argument, że jest pierwszą osobą”.

Według Elmunzer, Bates złożył wniosek o rejestrację znaku towarowego o wartości 1 mld dolarów, w którym deklaruje zamiar używania znaku towarowego. „Mówi, że planuje go używać, ale jeszcze tego nie zrobił” – powiedział Elmunzer. „To daje [Lebron] „to daje jej przewagę, bo gdy ona się sprzeciwi, może powiedzieć, że on z tego nie korzysta, a ona to robi, i ma na to wszystkie dowody”.

Oprócz tego, prawo znaków towarowych USA uznaje pierwszą osobę, która użyje znaku towarowego, a nie pierwszą osobę, która go zgłosi. „Nie mam wątpliwości, że Lebron będzie w stanie skutecznie się temu sprzeciwić i istnieje dla niej droga do uzyskania znaku towarowego, ale będzie to kosztować ją czas i pieniądze”.

Kyona McGhee, prawniczka i założycielka kancelarii prawnej Trademark My Stuff, powiedziała, że ​​gdyby była prawniczką LeBrona, natychmiast wysłałaby do Batesa list z żądaniem zaprzestania naruszeń, domagając się wycofania wniosku i roszczenia sobie wszelkich praw do frazy. Ponadto przedstawiłaby plany LeBrona dotyczące zarabiania na znaku towarowym.

„Musi złożyć wniosek do US Patent and Trademark Office o federalny znak towarowy, ponieważ będzie on miał moc obowiązującą w całym kraju” – dodał McGhee. „Gdy Lebron uzyska rejestrację federalną, nie będzie potrzebowała niczego na poziomie stanowym od nikogo ani niczego”.

Bates, która mieszka w Waszyngtonie, nie wydaje się mieć związku z Lebron, która mieszka w Chicago, ani z hasłem. Obaj prawnicy twierdzą, że jeśli nakaz zaprzestania i zaniechania go nie odstraszy, obie strony mogą stanąć przed żmudną batalią prawną. Tymczasem Lebron powinna spieniężyć hasło w sposób, jaki chce.

„Nie sądzę, żeby fakt, że nie ma jeszcze znaku towarowego, oznaczał, że marki przestaną kuć żelazo, póki gorące, i używać jej określenia” – powiedziała McGhee.

LeBron, która jest Portorykanką, w pełni wykorzystuje swoją nową sławę, publikując „skromne” treści sponsorowane na temat marki kosmetyków do włosów K18, zapowiadając potencjalną współpracę z Netflixem i pojawiając się w programie Jimmy’ego Kimmela z RuPaulem w roli gościa prowadzącego.

Ale jej zmagania z prawami autorskimi uwypuklają powszechny problem twórców treści, którzy stają się wirusowi i obserwują, jak inni wykorzystują ich oryginalne dzieła. W 2021 roku twórcy Black TikTok rozpoczęli strajk, aby zaprotestować przeciwko braku uznania ich tańców, twierdząc, że biali twórcy często otrzymywali więcej uwagi i lepsze traktowanie w aplikacji.

„W społeczności mniejszościowej istnieje luka informacyjna” – powiedział McGhee. „Nie brakuje talentów, ale brakuje informacji, a ludzie, którzy mają lepsze zasoby i głębsze kieszenie, lepiej wiedzą, jak wykorzystać trendy. W mojej firmie mówię moim klientom: jak tylko zauważysz, że twoja praca staje się popularna, musisz działać szybko i natychmiast złożyć wniosek o znak towarowy. W świecie prawniczym o wiele lepiej jest grać w ataku niż w obronie”.