Włócznie z Schöningen na wystawie w Forschungsmuseum Schöningen. Źródło: Volker Minkus/MINKUSIMAGES, NLD

W 1994 r. wykopaliska archeologiczne w odkrywkowej kopalni węgla Schöningen odsłoniły najstarsze znane ludzkości narzędzia myśliwskie w niezwykłym stanie zachowania, wywołując podekscytowanie na całym świecie. W osadach na dawnym brzegu jeziora pomiędzy kośćmi zwierząt, około dziesięciu metrów pod powierzchnią, znaleziono włócznie i kij o podwójnym grocie.

W następnych latach szeroko zakrojone wykopaliska stopniowo odsłoniły liczne drewniane przedmioty z warstwy pochodzącej z końca ciepłego okresu międzylodowcowego 300 000 lat temu. Znaleziska sugerowały, że na brzegu jeziora znajdował się teren łowiecki.

Interdyscyplinarny zespół badawczy z uniwersytetów w Getyndze i Reading (Wielka Brytania) oraz Krajowego Urzędu ds. Dziedzictwa Kulturowego Dolnej Saksonii (NLD) po raz pierwszy zbadał wszystkie drewniane przedmioty. Najnowocześniejsze techniki obrazowania, takie jak mikroskopia 3D i skanery mikro-CT, dały zaskakujące wyniki. Badanie zostało opublikowane w PNAS.

Rzucanie kijem pod mikroskopem 3D: pozwala to na zbadanie szczegółów metod stosowanych do obróbki drewna w wysokiej rozdzielczości. Źródło: Tim Koddenberg, Uniwersytet w Getyndze

Po raz pierwszy naukowcom udało się zademonstrować nowe sposoby obchodzenia się z drewnem i jego obróbki, takie jak „technika łupania”. Małe kawałki rozłupanego drewna ostrzono na przykład w celu wykorzystania ich do obróbki upolowanych zwierząt. Pierwszy autor, dr Dirk Leder z NLD, mówi: „Istnieją dowody na znacznie bardziej ekstensywną i zróżnicowaną obróbkę drewna świerkowego i sosnowego, niż wcześniej sądzono. Z wybranych kłód uformowano włócznie i kije do rzucania i przywieziono na miejsce, a zepsute narzędzia naprawiono i poddano recyklingowi na miejscu”.

Zaawansowane techniki obróbki drewna i znaczenie

Na dawnym brzegu jeziora pozostawiono co najmniej 20 włóczni i kijów do rzucania. Podwaja to liczbę znanych drewnianych broni na tym stanowisku. Dr Tim Koddenberg z Uniwersytetu w Getyndze wyjaśnia: „Niezwykły stan zachowania drewna Schöningen umożliwił nam po raz pierwszy szczegółowe udokumentowanie i identyfikację technik obróbki drewna dzięki najnowocześniejszym metodom mikroskopowym. ”

Osiem włóczni (po lewej) i sześć kijów do rzucania (po prawej) ze stanowiska w Schöningen, które służyły do ​​polowań na duże i małe zwierzęta. Fragmenty uzupełniono elementami rysunkowymi. Źródło: Volker Minkus/MINKUSIMAGES, Christa Fuchs, Matthias Vogel, dodatkowe elementy narysowane przez Dirka Ledera, NLD

Szeroka gama stosowanych technik obróbki drewna, a także różnorodna broń i narzędzia pierwotnego człowieka, pokazują niezwykłe znaczenie drewna jako surowca, który prawie nigdy nie zachował się z tego okresu. Znaleziska Schöningen świadczą o rozległym doświadczeniu w obróbce drewna, wiedzy technicznej i wyrafinowanych procesach roboczych. Kierownik projektu profesor Thomas Terberger, który pracuje w NLD i na Uniwersytecie w Getyndze, stwierdza: „Drewno było kluczowym surowcem w ewolucji człowieka, ale tylko w Schöningen przetrwało z okresu paleolitu w takiej jakości”.

Schöningen jest zatem częścią wyjątkowego na arenie międzynarodowej dziedzictwa kulturowego wczesnych ludzi. Dopiero niedawno obiekt został wpisany na listę nominacji na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO na wniosek kraju związkowego Dolna Saksonia.

Odniesienie: „Drewniane artefakty z horyzontu włóczni Schöningena i ich miejsce w ewolucji człowieka” autorstwa Dirka Ledera, Jensa Lehmanna, Annemieke Milks, Tima Koddenberga, Michaela Sietza, Matthiasa Vogela, Utza Böhnera i Thomasa Terbergera, 1 kwietnia 2024 r., Postępowanie Narodowej Akademii Nauk.
DOI: 10.1073/pnas.2320484121

Badanie zostało sfinansowane przez Niemiecką Fundację Badawczą (DFG) oraz Ministerstwo Nauki i Kultury Dolnej Saksonii.