Abudża, Nigeria (CNN) Nigeria została zmuszona w środę do opóźnienia planów wymiany banknotów na przeprojektowaną walutę po chaotycznych scenach w bankomatach, gdy miliony ludzi walczyły o zdobycie nowej gotówki.

Stare banknoty tego kraju miały przestać być prawnym środkiem płatniczym od 11 lutego, ale Sąd Najwyższy kraju zawiesił ten termin, ponieważ banki nie były w stanie wypłacić wystarczającej ilości nowej nairy.

Nigeryjczycy byli spędzają godziny w długich kolejkach w bankomatach od końca zeszłego miesiąca po tym, jak spieszyli się, by zdeponować stare banknoty przed pierwotnym terminem 31 stycznia. Ale nie byli w stanie wypłacić wystarczającej liczby nowych wersji, aby pokryć swoje codzienne wydatki.

Ten niedobór doprowadził do wybuchu nastrojów i niewypowiedzianych trudności milionów Nigeryjczyków, zwłaszcza tych, którzy pracują w nieformalnej gospodarce opartej na gotówce oraz dla obywateli mieszkających na obszarach wiejskich.

Nigeryjczycy twierdzą, że mają trudności z opłaceniem żywności i transportu publicznego, ponieważ sprzedawcy odrzucają płatności elektroniczne. Presja wywierana na infrastrukturę bankową spowodowała awarię wielu serwerów, jak poinformowało CNN wiele źródeł.

W listopadzie zeszłego roku prezydent Muhammadu Buhari zaprezentował przeprojektowaną walutę w celu powstrzymania fałszerstw i gromadzenia dużych sum poza systemem bankowym.

Gubernator Banku Centralnego Nigerii, Godwin Emefiele, powiedział w styczniu, że z 3,23 biliona nair nigeryjskich (6,9 miliarda dolarów) będących w obiegu w październiku ubiegłego roku, „tylko 500 miliardów nair było w sektorze bankowym”, podczas gdy aż 2,7 biliona nair (5,8 miliarda dolarów) był „na stałe przetrzymywany w domach ludzi”.

Emefiele dodał, że od czasu wprowadzenia nowych banknotów do systemu bankowego zwrócono do tej pory około 1,9 biliona nair (około 4 miliardów dolarów). w listopadzie.

Przeprojektowane rachunki miały zastąpić starsze serie banknotów 200, 500 i 1000 naira 31 stycznia, ale ogłoszono przedłużenie o 10 dni po powszechnym oburzeniu dotyczącym terminu.

Nowe banknoty wyglądają bardzo podobnie do tych w obiegu, a jedyną istotną różnicą jest zmiana koloru. Nowe banknoty naira są jednak „wzmocnione zabezpieczeniami, które czynią je trudnymi do podrobienia” – powiedział w zeszłym roku prezydent Buhari.

Abulrahman Abdullahi, który mieszka w stolicy Nigerii, Abudży, powiedział CNN, że potrzebuje szybko gotówki, ponieważ kończy mu się żywność i nie jest w stanie uzupełnić zapasów. W całym kraju banki coraz częściej stają się celem narastającego gniewu z powodu frustrujących poszukiwań nowych banknotów naira.

W dużej mierze nieformalna gospodarka Nigerii zależy głównie od gotówki, ale CBN stara się zachęcić ludzi do częstszego korzystania z bankowości elektronicznej, co analitycy uważają za przedwczesne.

Nigeryjczycy desperacko polegają na swoich bankach, aby rozesłały nowe rachunki po terminie 10 lutego wymieniając starą walutę, wielu starało się zdeponować swoje stare banknoty. Bankom jest jednak za mało nowych notatek, które krążą wokół, podsycając gniew osób, z których część to zrobiła zdewastowany majątek banku lub rozebrani do bielizny z wściekłości, wynika z filmów udostępnionych w mediach społecznościowych.

„Siedzę tu od wielu godzin” – powiedział Abdullahi w rozmowie z CNN, walcząc o utrzymanie swojego miejsca w hałaśliwej kolejce, która utworzyła się o godz. bankomat w stolicy Nigerii, Abudży.

„Muszę kupować artykuły spożywcze. Było to dla mnie bardzo trudne. Liczba posiłków, które jem w ciągu dnia, zmniejszyła się do dwóch, ponieważ jeśli skończą mi się artykuły spożywcze, mogę nie być w stanie uzupełnić zapasów” – powiedział.

W sąsiednim banku pracownicy poinstruowali klientów, aby wypłacili z bankomatu nie więcej niż 10 000 naira (22 USD) na osobę. Klientom innych banków polecono wypłacić z bankomatu tylko 1000 naira (mniej niż 3 dolary).

W jednym supermarkecie w Lagos gotówka z automatu była ograniczona do zaledwie 1000 naira (mniej niż 2 dolary) pomimo długiego czasu oczekiwania.

„Co możemy zrobić z 1000 naira! Ten rząd nie dba o nas” – powiedział CNN ochroniarz Joel Johnson.

Gniew i protesty

Rząd i CBN znalazły się pod presją, a gubernatorzy trzech nigeryjskich stanów kwestionują w sądzie krótkie ramy czasowe na wymianę starych banknotów na nowe, co, jak ostrzegają, może doprowadzić do „załamania prawa i porządku” przed decydujące głosowanie prezydenckie jeszcze w tym miesiącu.

Co więcej, Nigeryjczycy stoją również w obliczu długich kolejek po paliwo w całym kraju, co prowadzi do narastającego gniewu i frustracji z powodu protestów pojawiających się w niektórych częściach kraju, gdy obywatele narzekają na trudności spowodowane niedoborem waluty i podwyżkami cen paliw.

Według lokalnych mediów jedna osoba zginęła w starciach między demonstrantami a policją w trzecim pod względem liczby ludności mieście Nigerii, Ibadanie.

Ekonomista Bismarck Rewane powiedział CNN, że przejście Nigerii na nowe banknoty mogło być lepiej przeprowadzone, dodając, że niedobór nowych banknotów zaszkodzi gospodarce kraju.

„Doprowadzi to do pewnych zakłóceń i skurczów w działalności gospodarczej” – mówi Rewane. „Wpłynie to na dane dotyczące PKB za pierwszy kwartał roku”.

CBN zapewnia, że ​​„kolejki w bankomatach wkrótce znikną”, jednocześnie polecając bankom komercyjnym płacenie nowych banknotów bez recepty, jednak „z zastrzeżeniem maksymalnego dziennego limitu wypłat w wysokości 20 000 N (43 USD)”.

Prezydent Buhari powiedział, że „jest świadomy niedoborów gotówki i trudności, z jakimi borykają się ludzie i firmy z powodu przeprojektowania naira”, ale zapewniony Nigeryjczyków o „znaczącej poprawie między chwilą obecną a terminem 10 lutego”.

O jeden niedobór za dużo

Obecny brak gotówki nie jest jedynym niedoborem, z jakim borykają się Nigeryjczycy.

W ciągu ostatnich kilku tygodni pogłębił się całoroczny niedobór paliwa, przez co wielu Nigeryjczyków pozbawionych gotówki nie jest w stanie kupić benzyny, którego cena potroiła się w niektórych częściach kraju.

Państwowe przedsiębiorstwo naftowe NNPC obwinia za utrzymujący się niedobór problemy z dystrybucją. Analitycy twierdzą, że niedobory paliwa mogą zmniejszyć szanse partii rządzącej w lutowym sondażu.

„Ma to implikacje dla polityki, ponieważ partia rządząca odczuwa pewną dezaprobatę ze strony elektoratu z powodu trudności, z jakimi się borykają” – mówi czołowy politolog Sam Amadi.

„Ludzie uznają rząd za porażkę… a to może wpłynąć na losy partii rządzącej” – mówi Amadi CNN.

Prezydent Buhari odsiaduje ostatnią drugą kadencję, a partia rządząca ma nadzieję, że zastąpi go kandydat Bola Tinubu, były gubernator najbogatszego stanu Lagos w kraju.

Amadi sugeruje, że brak nowej nairy może mieć pozytywny wpływ na nadchodzące wybory.

„Może faktycznie ograniczyć kupowanie głosów, jeśli będzie dobrze zarządzany, co jest prawdopodobnie (jednym z) strategicznych celów polityki pieniężnej wokół nowej nairy” – mówi.

Kupowanie głosów było cecha Wybory w Nigerii, które zostały zakłócone przez przemoc i oszustwa w ostatnich latach.