Po raz pierwszy od 11 lat kapitanem Indian z Mumbaju nie będzie Rohit Sharma. Choć sytuacja, w której Hardik Pandya prowadzi zespół na prowadzenie w meczu otwierającym IPL 2024 z Gujarat Titans, może być różna, jest to początek nowej ery. W latach 2013–2021 MI pięciokrotnie wygrywało IPL, zdobywając tytuł co drugi rok, a następnie ponownie w 2020 r. Jednak ostatnie trzy sezony – i nie ma co osłodzić – były kiepskie. Chennai Super Kings nie tylko zmniejszyło różnicę, ale także zremisowało z MI jako dwie franczyzy IPL odnoszące największe sukcesy. Dlatego też, wraz z pojawieniem się wielu świeżych twarzy, być może kierownictwo uznało, że Hardik jest człowiekiem, który poprowadzi zespół w przyszłość.

Wiele mówiło się o tej zmianie przywództwa. Oczywiste jest, że fani MI nawet w najmniejszym stopniu nie wierzą pomysłowi, aby Hardik zastąpił Rohita na stanowisku kapitana. Ale decyzja została podjęta. Choć uważa się, że Rohita należało informować na bieżąco, Harbhajan Singh uważa inaczej. Tak naprawdę były indyjski spinner jest przekonany, że wiadomość o mianowaniu Hardika na kapitana IPL 2024 przynajmniej zszokowałaby Rohita.

„Mam nadzieję, że będzie to dla dobra Indian z Bombaju w przyszłości. Wiesz, Rohit był prawdziwym przywódcą i mistrzem dla Indian z Bombaju, a także Indii. Znając go, po zdobyciu tak wielu trofeów dla MI i tak dobrym występie w na poziomie międzynarodowym, nagłe odejście z grupy przywódczej musiało być dla niego szokiem” – powiedział Harbhajan w programie IPL Daily Show w Star Sports.

„Jestem pewien, że będzie zaangażowany w ten czy inny sposób, ale widzieliśmy, jak Rohit rozwija się jako zawodnik i kapitan oraz zdobywa te pięć trofeów. To mówi wiele o jego kapitanie. Nie wiem; zarząd podjąłem tę decyzję i mam nadzieję, że wszyscy podejmą ją we właściwym duchu, a Mumbai Indians zagrają jak mistrzowie”.

Hardik urósł jako lider: Harbhajan

Jeśli chodzi o Hardika, oznacza to powrót do domu dla wszechstronnego zawodnika, który rozpoczął karierę w drużynie Indian Mumbai w 2015 roku. Przez dwa sezony, których nie grał, Hardik był kapitanem Gujarat Titans w dwóch bardzo udanych sezonach – zwycięzcy w 2022 r. i drugie miejsce w 2023 r. – i opierał się wyłącznie na swoim CV jako kapitana. W rzeczywistości sezon 2022 był tak satysfakcjonujący, że gdy Rohit odszedł od indyjskiego zestawu T20I, aby skoncentrować się na ODI przed Pucharem Świata, Hardik, u szczytu zwycięstwa w IPL, był kapitanem Indii w najkrótszym formacie przez 10 miesięcy… dopóki Rohit nie wrócił przeciwko Afganistanowi.

Chociaż Pandya mógł nigdy nie kierować MI, Harbhajan uważa, że ​​ten wszechstronny indyjski zawodnik ma wszystko, czego potrzeba, aby nie tylko założyć kapelusz kapitana, ale nawet osiągnąć w tym sukces. „To ktoś, kto lubi wyzwania. Dobrze spisał się w GT, zdobywając tytuł w pierwszym roku i wicemistrzostwo w następnym. To pokazuje, że jest liderem; teraz jest bardzo cichy i działa dobrze. Zatem Czuję, że ma wszystkie cechy lidera” – dodała była gwiazda MI.