Nawet Praggnanandhaa pokonał teraz numer 1 świata (Magnus Carlsen) i numer 2 świata w tych samych zawodach w formacie klasycznym. (Norweskie szachy / Steve Bonhage) był niezadowolony ze sposobu, w jaki wygrał mecz.

„Wszystko mi się ułożyło. Po prostu muszę dzisiaj zapomnieć. To był bardzo zły wynik. To długi turniej i będziesz zmęczony, ale w tej chwili nie odczuwam zbyt dużego zmęczenia. To był po prostu bardzo zły wynik” – ocenił indyjski geniusz po wyniku dla norweskiej TV2.

Przed meczem z Praggnanandhaa wyraźnie przygnębiony Ding został zapytany przez lokalnego partnera telewizyjnego TV 2, jak frustrująca była niemożność gry w szachy na takim poziomie, na jakim jest on w stanie grać.

„Jestem bardzo smutny z powodu czterech porażek z rzędu. Podczas meczów nie czułem się zbyt dobrze i dlatego grałem źle” – wyznał.

W innym wywiadzie, który miał miejsce zaraz potem, gdy szedł do sali gry przed rozpoczęciem meczu, zapytany, jak mu się dotychczas podoba Stavanger, mógł jedynie odpowiedzieć, że nie może się doczekać drugiego dnia odpoczynku od turnieju Środa.

Ding opowiedział o swojej depresji w wywiadzie dla niemieckiej gazety TAZ na początku tego roku. „Miałem pewne problemy (po zostaniu mistrzem świata). Byłem wyczerpany, ale nadal nie mogłem spać zbyt dobrze. To doprowadziło do depresji. Dwukrotnie leczono mnie w klinice. Na szczęście sytuacja powoli się poprawia. Szachy wyczerpują psychicznie – a jeśli nie możesz dobrze spać, jest to śmiertelne. Przynajmniej udało mi się teraz zmniejszyć liczbę przyjmowanych tabletek z czterech do jednej”.

Legenda szachów Susan Polgar wtrąciła się w dyskusję na temat problemów Dinga przed zbliżającymi się mistrzostwami świata w szachach przeciwko 18-letniemu Hindusowi Gukeshowi.

Ding Liren rozważa swój następny ruch podczas zeszłorocznej bitwy o mistrzostwo świata w szachach. (ZDJĘCIE: Stev Bonhage przez FIDE)

„Bardzo martwię się o Ding Lirena. Nie jest już tym samym zawodnikiem, którym był wcześniej, nawet nie jest blisko. Wydaje się, że brakuje mu pewności siebie, wyczucia pozycji, bystrości itp. To prawdopodobnie najgorszy upadek jakiegokolwiek panującego mistrza świata w historii” – napisała na Twitterze. „Nadal ma czas, aby odwrócić sytuację przed meczem z Gukeshem. Ale to jest nagły wypadek z pięcioma alarmami! Musi stworzyć zespół, który pomoże mu rozwiązać problemy psychiczne, emocjonalne i pewność siebie, zanim będzie za późno. Jest jednym z najmilszych szachistów, a kibice zasługują na dobry mecz!”

Kiedy grał przeciwko Praggowi, członkowie bractwa zjednoczyli się wokół Dinga, który przeżywa fatalną passę, odkąd został mistrzem świata w zeszłym roku.

Anna Muzychuk, która obecnie prowadzi turniej norweskich szachów kobiet, wspomniała o Ding podczas wizyty w konfesjonale podczas jej własnej gry w poniedziałek. Następnie w wywiadach po grze obszernie opowiadała o wyzwaniach związanych z byciem szachistką.

„Chciałbym wspierać Dinga, ponieważ my, szachiści, od czasu do czasu przechodzimy przez trudne okresy. Niestety, tym razem Ding przez to przechodzi. Chcę go wspierać i życzę mu powrotu do swoich najlepszych szachów, ponieważ uważam, że najlepiej jest rywalizować, gdy wszyscy dają z siebie wszystko, aby wyłonić zwycięzcę. Pamiętam, że byłem w podobnej sytuacji, a inni gracze przyszli mnie wspierać i było to cenne. Zróbmy to samo dla Dinga” – powiedziała.

We wtorek Praggnanandhaa zmierzy się z Magnusem Carlsenem w rewanżu po tym, jak pokonał go po raz pierwszy w szachach klasycznych ostatnim razem w turnieju kilka dni temu. Podczas gdy Carlsen nadal prowadzi w klasyfikacji, Pragg jest trzeci. Tymczasem Vaishali poniosła drugą z rzędu porażkę w kategorii kobiet z rodaczką Humpy Koneru i spadła na trzecie miejsce za Muzychukiem i mistrzem świata Ju Wenjunem.