NAIROBI, Kenia (AP) – Naukowcy twierdzą, że nosorożec został zapłodniony poprzez transfer zarodków w ramach pierwszego udanego zastosowania metody, która ich zdaniem może później umożliwić uratowanie prawie wymarłego podgatunku nosorożca białego północnego.

Eksperyment przeprowadzono na mniej zagrożonym podgatunku nosorożca białego południowego. Naukowcy stworzyli w laboratorium zarodek z komórki jajowej i nasienia pobranych od nosorożców i przenieśli go do zastępczej matki nosorożca białego południowego w rezerwacie Ol-Pejeta w Kenii.

„Udany transfer zarodków i ciąża stanowią dowód koncepcji i pozwalają (naukowcom) bezpiecznie przystąpić do przenoszenia zarodków nosorożca białego północnego, co jest kamieniem węgielnym misji mającej na celu uratowanie nosorożca białego północnego przed wyginięciem” – stwierdziła grupa w oświadczeniu oświadczenie w środę.

Zespół dowiedział się jednak o ciąży dopiero po śmierci matki zastępczej na infekcję bakteryjną w listopadzie 2023 r. Do zakażenia nosorożca doszło w wyniku uwolnienia zarodników szczepu Clostridium z gleby przez wodę powodziową, a zarodek odkryto podczas sekcji zwłok. badanie.

Mimo to naukowcy byli optymistami co do swoich odkryć, chociaż niektórzy działacze na rzecz ochrony przyrody są sceptyczni, czy przełom nastąpił w porę i uratował nosorożca białego północnego.

„Teraz mamy wyraźne dowody na to, że zamrożony, rozmrożony, wyprodukowany w probówce zarodek może dać nowe życie i tego właśnie chcemy dla nosorożca białego północnego” – powiedział Thomas Hildebrandt, główny badacz i kierownik wydziału reprodukcji w BioRescue.

W Afryce żyje około 20 000 nosorożców białych południowych. Podgatunek ten, a także inny gatunek, nosorożec czarny, odbudowują się po znacznym spadku populacji spowodowanym kłusownictwem w poszukiwaniu rogów.

Jednak podgatunek nosorożca białego północnego ma na świecie tylko dwóch znanych przedstawicieli.

Według rezerwatu Ol-Pejeta Conservancy, w którym mieszkają, 34-letnia Najin i jej 23-letnie potomstwo Fatu są niezdolne do naturalnego rozmnażania.

Ostatni samiec nosorożca białego, Sudan, miał 45 lat, kiedy w 2018 roku został uśpiony z powodu powikłań związanych z wiekiem. Był ojcem Najina.

Naukowcy przechowywali nasienie jego i czterech innych martwych nosorożców, mając nadzieję, że wykorzystają je do zapłodnienia in vitro z jajami pobranymi od samic nosorożca białego północnego w celu wytworzenia zarodków, które ostatecznie zostaną nosicielami przez matki zastępcze nosorożca białego południowego.

Niektóre grupy zajmujące się ochroną przyrody argumentowały, że prawdopodobnie jest już za późno na uratowanie nosorożca białego północnego za pomocą zapłodnienia in vitro, ponieważ naturalne siedliska tego gatunku w Czadzie, Sudanie, Ugandzie, Kongo i Republice Środkowoafrykańskiej zostały zniszczone przez konflikty ludzkie.

Sceptycy twierdzą, że wysiłki powinny skupić się na innych krytycznie zagrożonych gatunkach, które mają większe szanse na przetrwanie.

„Wiadomość o pierwszym udanym transferze zarodka u nosorożca to ekscytujący krok, jednak niestety przychodzi już za późno, aby odtworzyć realną populację nosorożca białego północnego” – powiedziała dr Jo Shaw, dyrektor generalna Save the Rhino International.

Shaw stwierdziła, że ​​jej grupa w dalszym ciągu skupia się na rozwiązaniu dwóch głównych zagrożeń dla pięciu gatunków nosorożców na świecie – kłusownictwie na nosorożce dla rogów oraz utracie siedlisk na rzecz rozwoju.

„Naszą największą nadzieją pozostaje współpraca z wieloma zaangażowanymi partnerami, aby zapewnić nosorożcom przestrzeń i bezpieczeństwo, których potrzebują do naturalnego rozwoju” – powiedziała.

Jej grupa stwierdziła, że ​​w dalszym ciągu zachęca do naturalnej hodowli w celu zwiększenia liczby osobników. Przytoczył przykład nosorożca sumatrzańskiego, któremu pozostało mniej niż 80 zwierząt. Ostatni rok, urodziły się dwa cielęta grupa stwierdziła, że ​​poprzez naturalną reprodukcję.

___

Poprawia poprzednią wersję tej historii, która mówiła, że ​​ciężarna nosorożec żyje i oczekuje się, że urodzi do końca przyszłego roku.

___

Śledź zasięg AP w Afryce pod adresem