PARYŻ – Obrona tytułu French Open Novaka Djokovicia – i jego pozycja na pierwszym miejscu w rankingach – wciąż żyją dzięki bilansowi 7-5, 6-7 (6), 2-6, 6-3, 6- 0 powróciło do zwycięstwa nad 22-letnim Lorenzo Musettim w meczu trzeciej rundy, który trwał 4,5 godziny i zakończył się dopiero w niedzielę po 3:00 nad ranem, co było ostatnim zakończeniem w historii turnieju.

Jest to 369. zwycięstwo Djokovica w turnieju Wielkiego Szlema, co daje Rogerowi Federerowi najwięcej w historii tenisa.

Djokovic przez chwilę sprawiał wrażenie, jakby mógł mieć kłopoty w meczu z Musettim, ale zamiast tego uciekł z ostatnim setem i teraz będzie kontynuował swoje starania o rekordowy 25. tytuł Wielkiego Szlema i czwarte miejsce w Rolandzie Garrosie.

Z trudem łapiąc oddech, pochylając się z rękami opartymi na kolanach lub dzieląc punkty między punktami tak długo, że zasłużył na ostrzeżenie, 37-letni Djokovic wydawał się czasami wyczerpany w starciu ze swoim znacznie młodszym przeciwnikiem z Włoch. Musetti wyszedł na prowadzenie dzięki jednoręcznemu bekhendowi, zręcznemu dotknięciu siatki i skuteczności 5 do 5 przy szansach na przełamania.

Ale Djokovic jest zdeterminowany w rozwiązywaniu problemów. A kiedy w czwartym secie Djokovic skierował się we właściwym kierunku, dzięki bardziej agresywnej grze przy odbiorach i bliżej linii bazowej podczas wymian uderzeń po ziemi, Musetti zajmujący 30. miejsce nie był w stanie wytrzymać szarży.

Wymowna statystyka: Djokovic w ciągu swojej kariery poprawił wynik 39-11 w piątych setach; Musetti spadł do 2-6.

Djokovic spędził więcej tygodni na szczycie rankingów ATP niż ktokolwiek inny, ale jeśli nie uda mu się wrócić do finału French Open, ustąpi to miejsce rodakowi Musettiego, obecnemu numerowi 2. Jannikowi Sinnerowi.

Dzieje się tak dlatego, że porażka w tym meczu byłaby ostatnią z serii rozczarowujących wyników w 2024 roku dla często dominującego Djokovica, który wygrał 12 z ostatnich 20 turniejów Wielkiego Szlema, w którym brał udział, i nie został pokonany tak wcześnie w turnieju głównym Od Australian Open w styczniu 2017 r.

W tym sezonie nie tylko nie zdobył trofeum na żadnym turnieju, ale nawet nie dotarł do finału.

Dlatego tydzień temu Djokovic ocenił swoje nastawienie po przybyciu do Paryża w tym roku z bilansem 14-6: „Niskie oczekiwania i duże nadzieje”.

Te słowa mogły również opisać myśli Djokovica przed czwartym setem przeciwko Musettiemu, który nigdy w żadnym turnieju wielkoszlemowym nie przeszedł dalej niż czwarta runda.

Zgrupowani widzowie często skandowali imię Djokovica lub jego dwusylabowy pseudonim „No-le”. Musetti również słyszał duże wsparcie ze strony Court Philippe Chatrier. Dźwięk odbił się od spodu rozsuwanego dachu, który został zamknięty z powodu opadów, które spadły w sobotę wcześniej, piąty dzień z rzędu z deszczem.

Ta pogoda była częściowo odpowiedzialna za to, że Djokovic i Musetti weszli na kort dopiero o 22:30, czyli ponad dwie godziny później niż pierwotnie planowano. Organizatorzy turnieju przenieśli dodatkowe zawody na chroniony przed deszczem główny stadion przed Djokoviciem-Musettim, aby mieć pewność, że trzecia runda zakończy się na czas.

„Nie chcę w to wchodzić” – powiedział Djokovic zapytany o decyzję o przełożeniu meczu. „Mam swoje zdanie, ale myślę, że jest wiele świetnych rzeczy do omówienia, gdy mówimy o dzisiejszym meczu, a także o Lorenzo i moim występie, który jest wyjątkowy.

„Nie chcę rozmawiać o harmonogramie. Myślę, że niektóre rzeczy można było rozwiązać inaczej, ale jest w tym też piękno. Myślę, że wygranie meczu o 3:30 w nocy, jeśli jest to ostatni mecz w turnieju, ale nie jest.”

Był to rewanż z French Open 2021, kiedy Musetti miał zaledwie 19 lat i debiutował w Wielkim Szlemie i zwyciężył w dwóch pierwszych setach z Djokoviciem, w obu przypadkach w dogrywkach. Jednak Djokovic nie odszedł, wygrywając kolejne dwa sety, a Musetti ostatecznie wycofał się z meczu z powodu bólu dolnej części pleców i skurczów, gdy w piątym przegrywał 4:0.

Po raz kolejny Musetti objął prowadzenie, po czym uległ Djokovicowi.

Tym razem Djokovic miał zaledwie punkt od objęcia prowadzenia w dwóch setach, mając przewagę 6:5 w dogrywce w drugim secie. Jednak posłał słaby lob, który zakończył się zwycięstwem Musettiego nad głową, pozbawiając Djokovica szansy. Następnie Djokovic nie trafił z forhendu, dając Musettiemu pierwsze uderzenie w ustalonym punkcie, które zostało przeliczone na zwycięzcę z woleja.

Po zmianie drużyny Djokovic wdał się w wymianę zdań z sędzią głównym Adelem Nourem na temat tego, czy kort ziemny powinien być częściej czyszczony.

„Więc jest to [a] Czy masz problem zamiatać kort co pięć meczów?” zapytał Djokovic. „Proszę cię o zamiatanie kortu, ponieważ jest tam dużo gliny. Nie wiem, dlaczego o 1 w nocy tak dużo pyta, po 20 godzinach oczekiwania na grę”.

W kolejnym secie też odpuścił.

Musetti musiał wiedzieć, że Djokovic nie odejdzie spokojnie. Z pewnością zrobili to również fani przebrań i wokali.

W czwartym secie Djokovic szybko podłamał do stanu 3:2. Zacisnął pięść i siadając na krześle z boku, dał fanom znać, żeby robili więcej hałasu. Zobowiązali się.

Podobna scena miała miejsce po zakończeniu seta, kiedy Djokovic wykonał długi bieg, aby dosięgnąć piłki i przerzucić ją z powrotem nad siatkę pod niemożliwym kątem. Poruszył ramionami i wskazał na swoje ucho.

Wkrótce został zwycięzcą i ryczał na korcie, podczas gdy jego żona skakała i krzyczała na trybunach.

Wcześniej w sobotę czwarty rozstawiony Alexander Zverev podwyższył wynik 4:1 w piątym secie, pokonując 26. rozstawionego Holendra Tallona Griekspoora 3:6, 6:4, 6:2, 4:6, 7:6(3) i awansował do półfinału. czwarta runda.

Zverev, który w zeszłym miesiącu wygrał Italian Open, w trzech poprzednich turniejach French Open dotarł do półfinału i uniknął najwcześniejszego wyjścia z turnieju Roland Garros od porażki w pierwszej rundzie w 2017 roku.

W piątek rozpoczął się w Niemczech proces Zvereva pod zarzutem spowodowania uszkodzenia ciała kobiety. Prokuratura zarzuca Zverevowi, że w maju 2020 roku podczas kłótni w Berlinie przycisnął byłą partnerkę do ściany i udusił ją.

Griekspoorowi po raz pierwszy nie udało się dotrzeć do czwartej rundy dużego turnieju, a jego rekord w porównaniu z piątką najlepszych graczy spadł do 0-11.

W trzeciej rundzie pozostałych mężczyzn były mistrz US Open Daniił Miedwiediew wygrał 7:6 (4), 7:5, 1:6, 6:4 z Tomasem Machacem, a rozstawiony na 21. miejscu Kanadyjczyk Felix Auger-Aliassime pokonał nr 15- rozstawiony Amerykanin Ben Shelton 6:4, 6:2, 6:1.

W piątkowy wieczór ich mecz przerwał deszcz. Sheltona niepokoił problem lewego barku, nad którym pracował trener.

„Zagranie wczoraj wieczorem seta z przemoczonymi i zabłoconymi piłkami po prostu, jak sądzę, trochę nadwyrężyło moje ramię” – powiedział Shelton. „Ale wyszedłem tam i zrobiłem dzisiaj wszystko, co mogłem, i dałem z siebie 100 procent”.

Po jego odejściu kilka godzin później inny Amerykanin, Tommy Paul z numerem 14, został pokonany przez Francisco Cerundolo z Argentyny z numerem 23 3:6, 6:3, 6:3, 6:2. To spowodowało, że w drabince pozostał jeden zawodnik amerykańskiej drużyny męskiej: nr 12 Taylor Fritz, który w nocy pokonał nierozstawionego Thanasi Kokkinakisa z Australii 6:3, 6:2, 6:7 (4), 5:7, 6:3 i zarobił debiutancki występ w czwartej rundzie w Paryżu.

Fritz, który dochodził do ćwierćfinałów w każdym z pozostałych trzech turniejów głównych, jest pierwszym zawodnikiem ze swojego kraju, który od 2020 roku dotarł do 1/8 finału mężczyzn w turnieju Roland Garros.

Po wznowieniu meczu Sheltona było jasne, że nie był w stanie wykonywać swoich zwykłych, mocnych serwisów – nawet zanim trener masował mu lewe ramię. Auger-Aliassime, która w 2021 roku dotarła do półfinału US Open, zwyciężyła w pięciu sobotnich meczach i zakończyła pierwszego seta, a w kolejnym prowadziła 4:0.

„Czułem, że moje intencje są jasne, wykonanie było prawidłowe i że mogłem zrobić, co chciałem” – powiedział Auger-Aliassime, który obecnie gra nr 3 Carlosa Alcaraza, „a jednocześnie zdobyć zdobył dla niego punkty i był w stanie całkiem nieźle oddać swój serwis.

Piąty dzień z rzędu deszcz przerwał grę. Krótko przed 13:00 ponownie spadł deszcz i wiał chłodny wiatr, a temperatura spadła do 14 stopni (57 F).

Miedwiediew założył ocieplacze na nogi podczas pierwszego seta przeciwko Machacowi, który w zeszłym tygodniu pokonał Djokovica w półfinale Geneva Open, a następnie zdjął je do drugiego seta.

Pod koniec meczu miał miejsce niezwykły moment, kiedy sędzia główny Damien Dumusois złapał gołębia, który spadł na boisko.

Do tej historii przyczyniły się Associated Press i D’Arcy Maine z ESPN.