PARYŻ – Novak Djokovic nie był pewien, czy będzie w stanie zagrać w ćwierćfinale French Open po tym, jak w poniedziałek doznał kontuzji prawego kolana i potrzebował tabletek przeciwzapalnych, aby móc dokończyć ekscytujące zwycięstwo w pięciu setach z Francisco Cerundolo z numerem 23.

Djokovic, który stracił seta i miał przerwę w meczu, zebrał siły i zwyciężył 6:1, 5:7, 3:6, 7:5, 6:3 na turnieju Roland Garros, zdobywając swoje rekordowe 370. zwycięstwo w meczu Wielkiego Szlema.

„Byłem”, powiedział Djokovic, „może trzy lub cztery punkty od porażki w tym meczu”.

Djokovic powiedział, że od kilku tygodni dokucza mu kolano, ale stan się pogorszył, gdy w poniedziałek na początku drugiego seta zaczął go poprawiać. Wziął przerwę medyczną, po czym kilka razy odwiedził go trener i lekarz, którzy przekazali mu lekarstwo, które według Djokovica ostatecznie pomogło mu poczuć się lepiej i poruszać się bez ograniczeń.

Po meczu Djokovic powiedział, że był moment, w którym zastanawiał się, czy powinien kontynuować grę. Powiedział, że wstępne badania kolana dały wynik pozytywny, ale nadal ma wątpliwości i we wtorek przeprowadzi więcej badań.

W środę w ćwierćfinale ma spotkać się z rozstawionym z numerem 7 Casperem Ruudem. Ruud, który w poniedziałek wyeliminował Taylora Fritza z numerem 12 w czterech setach, przegrał z Djokoviciem w finale French Open w zeszłym roku i z Rafaelem Nadalem w meczu o tytuł w 2022 roku.

„Nie wiem do czasu [Tuesday] jeśli będę mógł wyjść i zagrać” – powiedział Djokovic o ćwierćfinale. „Mam taką nadzieję. … Zobaczmy co się stanie.”

Było to drugie z rzędu zwycięstwo w pięciu setach, które trwało około 4,5 godziny dla Djokovica, który zajmuje pierwsze miejsce w rankingu. W trzeciej rundzie również przegrywał w setach 2:1, ale przedarł się przez Lorenzo Musettiego z numerem 30. 22. miejsce z Włoch, które zakończyło się w niedzielę po 3:00 w nocy – to ostatni finisz w historii French Open.

Dzięki poniedziałkowemu zwycięstwu Djokovic przełamał remis z Rogerem Federerem pod względem największej liczby zwycięstw w meczach na głównych turniejach, a także największej liczby ćwierćfinałów Szlema w historii, zajmując 59. miejsce w swojej karierze.

Pierwsze oznaki kłopotów Djokovica pojawiły się w drugim secie, kiedy zaczął zginać prawą nogę. Wziął przerwę medyczną i położył się na ręczniku położonym na linii bocznej, gdzie trener masował kolano, a następnie kazał Djokovicowi przewrócić się na brzuch, aby popracować nad ścięgnem podkolanowym.

Djokovic skrzywił się, gdy manipulowano jego prawą nogą – scena ta powtarzała się przy kolejnych zmianach.

Djokovic zajmujący pierwsze miejsce ostatecznie zatriumfował w sposób, który stał się znajomy po latach jego dominacji i zdobyciu 24 głównych trofeów, zarówno odwracając losy rywalizacji po przegrywaniu, jak i wychodząc, gdy napięcie jest największe.

W swojej karierze ma obecnie bilans 40-11 w piątych setach.

„Jak znalazłem sposób na ponowne zwycięstwo? Nie wiem” – powiedział Djokovic publiczności na Court Philippe Chatrier. „Jedynym wyjaśnieniem, jakie mam, jesteś ty. Dziękuję”.

Przeciwko Cerundolo (25 lat) z Argentyny, który próbował dotrzeć do swojego pierwszego ćwierćfinału Wielkiego Szlema, 37-letni Djokovic ponownie wykorzystał wszystkie swoje umiejętności, doświadczenie i umiejętność dostosowywania się w locie. Udało mu się to częściowo dzięki bardziej agresywnej grze i zwiększonej prędkości uderzeń po ziemi, jednocześnie radząc sobie z problemami związanymi z kolanem.

W czwartym secie Djoković prowadził 4:2, po czym od razu zaczął odrabiać straty.

Przy stanie 4-3 w czwartej kwarcie uderzył zwycięzcę i zdobył punkt przełamania, wywołując wrzaski na trybunach, a następnie zamienił się na bramkę, gdy Cerundolo strzelił gola.

Djokovic potrząsnął rakietą nad głową i rozległa się skandacja jego dwusylabowego przezwiska: „No-le! No-le!”

Przy wyniku 2:1 w piątym secie, Djokovicowi podeszły nogi, gdy gonił piłkę po swojej prawej stronie, a on potoczył się po ziemi, brudząc swoje białe spodenki, czerwoną koszulkę oraz części rąk i nóg rdzawą gliną. . Podchodząc do linii bocznej, aby wziąć butelkę wody i pomóc się umyć, podzielił się swoimi przemyśleniami z każdym, kto chciał słuchać, ponawiając wcześniejszą skargę dotyczącą żądania zamiatania kortu w celu poprawy przyczepności.

Wniosek ten został odrzucony, ponieważ harmonogram zamiatania został wcześniej uzgodniony.

„Dobra robota, przełożony i wszyscy” – powiedział Djokovic głosem przesiąkniętym sarkazmem. „Wcale nie jest śliski.”

Jednak w tym secie szło mu całkiem nieźle, zdobywając 3 punkty, kiedy rozciągał się i ślizgał, robił szpagaty, a jednocześnie w jakiś sposób uderzał rakietą w piłkę, aby wykonać rzut z woleja, aby zdobyć punkt. Z klatką piersiową na ziemi Djokovic wyciągnął obie ręce, naśladując samolot, i uśmiechnął się.

Po meczu Djokovic powiedział, że według niego na boisku jest „mało lub wcale gliny” i że kontuzja kolana nastąpiła, ponieważ „zbyt wiele razy się poślizgnął”.

Podczas gry Djokovic czasami się potykał. I trochę utykałem. Po kilku dłuższych punktach opierał się na rakiecie lub zginał w pasie i opierał ręce na kolanach lub kucał.

Powiedział, że otrzymał od swojego trenera „maksymalną dawkę” leków, które miały zaradzić dyskomfortowi w kolanie i pomogło mu to, gdy zaczęło się to pod koniec czwartego seta.

„[That’s] kiedy wszystko zaczęło się naprawdę poprawiać” – powiedział Djokovic. „Zacząłem odczuwać mniejsze ograniczenia w ruchu. W zasadzie cały piąty set przebiegł prawie bez bólu, co jest wspaniałe, wiesz.”

Kiedy nie trafił w bekhend, który pozwolił Cerundolo wykorzystać break point po raz pierwszy od 13 prób, Djokovic oddał drugiego seta. Wkrótce Djokovic wpatrywał się w dołek dwóch setów do jednego. Niedługo potem w czwartej kwarcie przegrywał 4:2.

Ruud, dwukrotny wicemistrz French Open, pokonał Fritza 7:6 (6), 3:6, 6:4, 6:2. Drugi pojedynek mężczyzn zaplanowany na środę to Alex de Minaur z numerem 11 przeciwko Alexandrowi Zverevowi z numerem 4, który zwyciężył 4-6, 6-1, 5-7, 7-6(2), 6-2 z numerem 1 13 Holger Rune w meczu, który zakończył się we wtorek o godzinie 1:40.

W poniedziałek de Minaur pokonał 5. Daniiła Miedwiediewa 4:6, 6:2, 6:1, 6:3 i został pierwszym Australijczykiem w ćwierćfinale French Open od czasów Lleytona Hewitta w 2004 roku.

Do powstania tego raportu wnieśli swój wkład Tom Hamilton i Associated Press z ESPN.