Współpraca międzyinstytucjonalna sfinansowała sześć nowych projektów badawczych mających na celu opracowanie nowych analogów insuliny, które będą lepiej naśladować działanie zdrowej trzustki.

Type 1 Diabetes Grand Challenge obejmuje Diabetes UK, JDRF (obecnie nazywane „Breakthrough T1D” w Stanach Zjednoczonych) i Steve Morgan Foundation. Łącznie przekaże 50 milionów funtów (około 64 milionów dolarów amerykańskich) na badania nad cukrzycą typu 1, w tym 15 milionów funtów (~19 milionów dolarów) na sześć oddzielnych projektów dotyczących nowych insulin, które zostaną przeprowadzone na uniwersytetach w Stanach Zjednoczonych, Australii i Chinach. Cztery z nich będą miały na celu opracowanie „inteligentnych” insulin reagujących na glukozę, kolejna będzie miała na celu opracowanie insuliny o ultraszybkim działaniu, a szósta będzie produktem łączącym insulinę i glukagon.

„Nawet przy obecnie dostępnych nowoczesnych insulinach, osoby żyjące z cukrzycą typu 1 wkładają wiele wysiłku w codzienne zarządzanie swoją cukrzycą, aby znaleźć dobrą równowagę między akceptowalną kontrolą glikemii z jednej strony i unikaniem hipoglikemii z drugiej. Sfinansowane sześć nowych projektów badawczych dotyczy głównych niedociągnięć w terapii insulinowej” – powiedział Tim Heise, MD, wiceprzewodniczący Panelu Doradczego ds. Nowych Insulin projektu, w oświadczeniu Fundacji Steve’a Morgana.

Jak powiedział Heise, wszystkie sześć projektów znajduje się obecnie w fazie przedklinicznej Aktualności medyczne Medscapezauważając, że „ideą stojącą za programem finansowania jest pomoc najbardziej obiecującym inicjatywom badawczym w osiągnięciu etapu klinicznego”.

Insuliny reagujące na glukozę, czyli tak zwane „inteligentne” insuliny, są uważane za świętego Graala, ponieważ stają się aktywne tylko w celu zapobiegania hiperglikemii i pozostają uśpione w przeciwnym razie, nie powodując hipoglikemii, jak to może robić obecna insulina analogowa. Pomysł nie jest nowy. W 2010 r. w społeczności osób chorych na cukrzycę typu 1 zapanowało poruszenie, gdy firma farmaceutyczna Merck przejęła mniejszą firmę o nazwie SmartCells, która od kilku lat pracowała nad „inteligentną insuliną”. Ale nic z tego nie wyszło.

„Wyzwania wtedy i dziś są dość podobne. W szczególności, dość trudno jest znaleźć cząsteczkę wykrywającą glukozę, która jest bezpieczna, reaguje wystarczająco na stosunkowo niewielkie zmiany w organizmie człowieka, zarówno w spadku, jak i wzroście poziomu glukozy, i może być produkowana w dużych ilościach” – powiedział Heise, główny naukowiec i współzałożyciel organizacji badawczej ds. kontraktów na cukrzycę Profil z siedzibą w Neuss w Niemczech. Aktualności medyczne Medscape.

Kilka prac od tamtej pory donosiło o dowodzie koncepcji u gryzoni, ale jak dotąd nie opublikowano żadnych danych u ludzi. Jednak w ostatnich latach główni producenci insuliny, Novo Nordisk i Eli Lilly, przejęli mniejsze firmy w celu rozwoju inteligentnej insuliny.

Heise powiedział, że to jeszcze trochę potrwa. „Wyzwania są dobrze znane, choć trudne do pokonania. Poczyniono spore postępy w rozwoju cząsteczek wykrywających glukozę, w tym, ale nie wyłącznie, podejścia nanotechnologiczne”.

Wnioski o nowo finansowane projekty „zostały gruntownie sprawdzone przez dużą grupę naukowców o różnych specjalizacjach. Na koniec panel recenzentów zgodził się, że projekty te zasługują na dalsze zbadanie, chociaż biorąc pod uwagę ich wczesny etap, istnieje nadal znaczne ryzyko niepowodzenia dla wszystkich tych projektów” – powiedział Medscape.

Ścieżka rozwoju może być nieco bardziej oczywista dla dwóch pozostałych projektów. Ultraszybko działająca insulina jest potrzebna, ponieważ działanie obecnych, Fiasp firmy Novo Nordisk i Lyumjev firmy Eli Lilly and Company, jest nadal opóźnione, co potencjalnie prowadzi do hiperglikemii poposiłkowej, jeśli jest podawana po lub bezpośrednio przed jedzeniem. „Naprawdę szybka, krótko działająca insulina może w końcu umożliwić przejście z systemów hybrydowych do całkowicie zamkniętych, umożliwiając technologiczne „leczenie” osób chorych na cukrzycę” — powiedział Heise w oświadczeniu.

Zauważył, że białko łączące insulinę z glukagonem może pomóc zminimalizować ryzyko hipoglikemii, które nadal występuje w przypadku obecnych analogów insuliny i pozostaje „jednym z głównych problemów związanych z dzisiejszą terapią insulinową”.

Heise powiedział Aktualności medyczne Medscape że w porównaniu z „inteligentną” insuliną, rozwój dwóch pozostałych produktów „może być nieco szybszy, jeśli odniosą sukces. Jednak żadne z tych podejść nie trafi na rynek w ciągu najbliższych 5 lat, a gdyby któreś z nich trafiło do kliniki w ciągu najbliższych 2 lat, byłoby to ogromnym sukcesem”. Niemniej jednak „te projekty badawcze, jeśli odniosą sukces, mogą nie zrobić nic mniej niż zwiastować nową erę w terapii insulinowej”.

Heise jest pracownikiem firmy Profil, która współpracowała z wieloma głównymi producentami leków na cukrzycę.

Miriam E. Tucker jest niezależną dziennikarką mieszkającą w rejonie Waszyngtonu. Regularnie pisze dla Medscape, a jej inne prace pojawiają się w Washington Post, blogu Shots NPR i Diatribe. Jest na X (dawniej Twitter) @MiriamETucker.