Japan Aerospace Exploration Agency poinformowała, że ​​główny silnik H3 zapalił się, ale dwa silniki wspomagające uległy awarii.

Nowa japońska rakieta kosmiczna H3 nie wystartowała, ponieważ dwa silniki wspomagające nie zapaliły się po udanym zapłonie głównego silnika flagowego pojazdu kosmicznego, poinformowały media.

Podczas transmisji na żywo z planowanego startu w piątek, główny silnik H3 wyłączył się po tym, jak odliczanie do startu osiągnęło zero, pozostawiając rakietę o wysokości 57 metrów (187 stóp) stojącą na platformie startowej w Centrum Kosmicznym Tanegashima na wyspie Tanegashima w południowo-zachodnia prefektura Kagoshima w kraju.

Kierownik misji Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), Masashi Okada, powiedział później na konferencji prasowej, ocierając łzy z oczu, że start został przerwany podczas odliczania w wyniku prawidłowego działania funkcji bezpieczeństwa.

Okada powiedział, że zapłon głównego silnika SE-9 powiódł się, ale kolejny sygnał elektryczny do zapalenia pary pomocniczych wspomagaczy SRB-3 nie został wysłany po wykryciu niezidentyfikowanej nieprawidłowości w procesie. Powiedział, że problem nie był związany z silnikami, ale najprawdopodobniej z układem elektrycznym.

„Zbadamy przyczynę tak szybko, jak to możliwe i zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby spróbować ponownie” – powiedział Okada. Nie podał harmonogramu, ale powiedział, że ma nadzieję rozwiązać problem i spróbować kolejnego uruchomienia przed zamknięciem bieżącego okna startowego 10 marca.

Gdyby start się powiódł, H3 wyniósłby na orbitę japońskiego satelitę obserwacyjnego ALOS-3. Satelita obserwacyjny, który według JAXA jest kluczowym narzędziem do obrazowania zarządzania katastrofami, jest również wyposażony w czujnik podczerwieni przeznaczony do wykrywania północnokoreańskich pocisków balistycznych.

Japonia zbudowała H3, aby zwiększyć swój niezależny dostęp do przestrzeni kosmicznej i zwiększyć swoje szanse na przejęcie większej części globalnego rynku startowego od rywali, w tym SpaceX Elona Muska. Został zaprojektowany do umieszczania rządowych i komercyjnych satelitów na orbicie oraz dostarczania promów na Międzynarodową Stację Kosmiczną.

H3 zastępuje obecną japońską ostoję rakiet H2A, której do tej pory wystrzelono 46 i która ma zostać wycofana po 50 startach, zgodnie z serwisem informacyjnym The Mainichi. Według The Mainichi, dzięki uproszczeniu projektu i produkcji w celu obniżenia kosztów, podstawowe wystrzelenie H3 kosztuje około 50 milionów dolarów, czyli połowę kosztów wystrzelenia starszej rakiety H2A.

Start H3 pierwotnie planowany na marzec 2021 r. został przesunięty na piątek z powodu problemów z nowo opracowanym silnikiem pierwszego stopnia.

W październiku japońska agencja kosmiczna została zmuszona do przerwania lotu bezzałogowej rakiety Epsilon-6 z poleceniem samozniszczenia mniej niż siedem minut po starcie. Urzędnicy JAXA powiedzieli, że rakieta – która przewoziła satelity – nie znajdowała się w prawidłowej pozycji, aby bezpiecznie wejść na zaplanowaną orbitę.

Oczekiwano, że rakieta i jej ładunek spadną do morza na wschód od Filipin po wysłaniu rozkazu samozniszczenia.