Badanie firmy Merck opublikowane w 2022 roku wykazało, że kombinacja leków zmniejszyła ryzyko zgonu lub progresji choroby o 34% i średni okres przeżycia bez progresji o ponad dwa lata.

Oprócz olaparybu, dwa inne leki, które mają być stosowane w tej konkretnej zatwierdzonej kombinacji, to prednizon i abirateron.

Wiadomo już, że są korzystne w leczeniu raka prostaty.

Dr David Shusterman z New York Urology mówi, że ta zgoda jest dowodem na to, że powolny charakter badań nad rakiem nadal zapewnia określone metody leczenia oparte na testach genetycznych.

„Badania genetyczne zaczynają przynosić owoce. Przyniesienie owoców zajmuje dużo czasu, ponieważ ten lek został opracowany wiele lat temu i właśnie zajęło dużo czasu, aby przejść przez proces testowania… który naprawdę zapowiada dodatkowe metody leczenia oparte na mutacjach genetycznych, które mogą jeszcze nie zostać zidentyfikowane i mogą zostanie wkrótce zidentyfikowany”.

Alexandre Chan, PharmD, MPH, profesor farmacji klinicznej w School of Pharmacy & Pharmaceutical Sciences na University of California, Irvine jest podobnie podekscytowany perspektywą lepszego zrozumienia i wdrożenia tej kombinacji leków.

„Myślę, że to dobra wiadomość dla pacjentów, w tym sensie, że istnieją dodatkowe terapie, z których możemy skorzystać w pierwszej linii i [they] wykazali, że jeśli masz odpowiednie mutacje, uzyskasz znacznie lepszy wolny od progresji, a także całkowity czas przeżycia”.

Niedawne badania wykazały, że średnia prognoza dla kogoś, kto przechodzi leczenie z tą konkretną diagnozą, wynosi około trzech lat.

Shusterman mówi, że ważne jest, aby zrozumieć, że terapie, takie jak ta oferowana przez FDA, są bardziej skoncentrowane na jakości życia i postępie choroby niż na leczeniu choroby.

„Problem polega na tym, że kiedy pozbawimy ludzi tego androgenu, rak prostaty, w prawie wszystkich scenariuszach po około dwóch latach, rozwija pętlę, która może przezwyciężyć niski T [testosterone]”.

Według Shustermana celem tego rodzaju scenariuszy jest przedłużenie życia danej osoby, tak aby to nie rak ostatecznie doprowadził do jej śmierci.

„To, czego szukamy w przypadku tego nowego leku, to wydłużenie życia ludzi dzięki dodatkowym terapiom opartym na genetyce komórek nowotworowych. To bardzo fajna dziedzina, w której wykorzystujemy genetykę raka, aby poprawić długość życia pacjentów za pomocą leków”.

W badaniu, które spowodowało ostatnią zgodę FDA, pacjenci nadal musieli radzić sobie z działaniami niepożądanymi, a 48% uczestników zgłosiło anemię. Inne częste działania niepożądane obejmowały biegunkę, zmęczenie i nudności.

Mimo to Chan mówi, że względna tolerancja tej kombinacji leków jest dobrym znakiem zarówno dla pacjentów, jak i lekarzy, którzy chcą sprawdzić, czy może to być dobra opcja leczenia.

„Z pewnością ten profil skutków ubocznych jest lepszy niż chemioterapia. Ponieważ oczywiście, jeśli podajemy chemioterapię tym pacjentom, prawdopodobnie dostaną jeszcze więcej toksyczności i więcej skutków ubocznych”.

W przypadku zatwierdzeń takich jak ta z FDA, naturalne pytanie brzmi: co dalej? W jaki sposób terapie i badania skupione na mutacjach genetycznych mogą nadal się rozwijać?

Dla Shustermana trwające badania nad rakiem, które koncentrują się w szczególności na mutacjach genetycznych, są ważne, ponieważ pozwalają na leczenie, które jest bardziej specyficzne dla pacjenta.

„Idealnie byłoby, gdybyśmy mogli szybciej identyfikować komórki rakowe i ich genetykę oraz o wiele szybciej kierować terapię, miejmy nadzieję, z dużo mniejszymi efektami ustalonymi niż to, co jest obecnie dostępne”.

W przypadku Chana, zarówno jako praktyka, jak i edukatora, ma nadzieję, że badania nad genetyką i jej powiązaniami z leczeniem pozwolą na wcześniejsze interwencje, zwłaszcza jeśli pacjenci z mutacją BRCA zostaną zidentyfikowani wcześniej.

„Myślę, że to, co teraz robią, jest całkowicie zrozumiałe, ma sens i jest świetne dla tych pacjentów, ponieważ w tym momencie jest to ogromna niezaspokojona potrzeba. Byłbym jednak bardzo ciekawy, w jaki sposób pomogłoby nam to w przypadku wcześniejszych pacjentów, którzy mieli wcześniejsze choroby”.