Kandydat na szczepionkę, która może chronić dzieci przed meningokokami z grupy B (MenB), które mogą prowadzić do zapalenia opon mózgowych, przeszedł badania kliniczne, zgodnie z ogłoszeniem naukowców z University of Surrey i University of Oxford.

W artykule opublikowanym przez Medycyna translacyjna naukinaukowcy pokazują, w jaki sposób byli w stanie wykorzystać istniejącą platformę dostarczania szczepionek – podobną do szczepionek stworzonych w celu zwalczania COVID-19 i Eboli – do skutecznego wytworzenia określonej części bakterii, która wyzwala układ odpornościowy do wytwarzania ochronnych przeciwciał.

Profesor Christine Rollier, która prowadziła badania na Uniwersytecie Oksfordzkim jako profesor nadzwyczajny w dziedzinie szczepionek w Oxford Vaccine Group, zanim przeniosła się na Uniwersytet w Surrey, powiedziała:

„Kluczowym wyzwaniem w naszym badaniu było wykorzystanie platform szczepionek opartych na wirusach, które mogą z powodzeniem generować przeciwciała przeciwko chorobom, takim jak wścieklizna i SARS-CoV-2, do pracy z infekcjami bakteryjnymi, takimi jak MenB”.

Aby sprostać temu wyzwaniu, zespół wykorzystał platformy szczepionek, które wyrażały ochronne białko zwane „białkiem wiążącym czynnik H”. Naukowcy przetestowali te wektory, aby sprawdzić, czy mogą one niezawodnie wytwarzać białko i czy mogą stymulować silną odpowiedź immunologiczną u myszy.

Zespół zidentyfikował obiecującego kandydata na szczepionkę, który następnie udoskonalono do stosowania u ludzi, wprowadzając niewielkie zmiany w jego strukturze i ponownie testując go na myszach z układem odpornościowym podobnym do ludzkiego. Kandydat na szczepionkę przeszedł do fazy rozwoju klinicznego.

Profesor Rollier dodał: „Chociaż nasza szczepionka MenB wykazała silną, spójną i długotrwałą ochronę przed tymi groźnymi bakteriami u myszy po podaniu pojedynczej dawki, rozumiemy złożoność ludzkiego układu odpornościowego. jego potencjał do indukowania podobnych odpowiedzi ochronnych u ludzi.

„Co ważniejsze, zastosowanie szczepionek genetycznych, takich jak nasza, oznacza pełen nadziei krok naprzód w zwalczaniu chorób bakteryjnych”.

Bakterie MenB są poważną przyczyną zagrażających życiu infekcji, w tym zapalenia opon mózgowych i posocznicy. MenB jest dominującą grupą odpowiedzialną za 90% zakażeń meningokokowych w Wielkiej Brytanii, według NHS. Infekcje te mogą dotyczyć osób w każdym wieku, ale najczęściej występują u niemowląt i małych dzieci. Infekcje MenB mogą być śmiertelne, a około jedno na 20 dzieci dotkniętych tą chorobą umiera.